A diversidade melhora a ciência. Os cientistas devem vir de diversas origens, incluindo mulheres, negros e cientistas de minorias étnicas e LGBT+. A diversidade contribui para a ciência de uma forma única. E isto precisa ser celebrado. Portanto, vamos celebrar junho como o mês do orgulho LGBT.
Infelizmente, histórias positivas de cientistas LGBT+, especialmente aqueles que são lésbicas, bissexuais, transgêneros, ou que se identificam de uma forma que não se encaixa perfeitamente em nenhuma das quatro letras, são difíceis de encontrar. No entanto, há alguns exemplos. Em homenagem ao mês do orgulho LGBT, escolhemos dois grandes cientistas para comemorar.
Sara Josephine Baker
Ela era médica e tornou-se a primeira diretora do Bureau de Higiene Infantil de Nova York e uma força instrumental em saúde infantil e materna nos Estados Unidos (1908). Baker era lésbica, feminista e sufragista.
Em contraste com a ênfase de muitos de seus colegas na saúde pública baseada em laboratório, Baker concentrou-se em medidas de saúde preventiva e no contexto social da doença. Seu trabalho com mães e crianças pobres nas comunidades imigrantes da cidade de Nova York teve um impacto dramático nas taxas de mortalidade materna e infantil e se tornou um modelo para cidades de todo o país, bem como para o Bureau da Criança dos Estados Unidos, estabelecido em 1912. (Leia mais)
Seu trabalho nos efeitos da pobreza sobre o bem-estar das crianças permitiu-lhe assegurar a mais baixa taxa de mortalidade infantil em uma cidade americana no início dos anos 1900. Isto foi uma grande conquista naqueles tempos.
Ela se aposentou em meados da década de 1930. Depois disso, mudou-se para Nova Jersey com sua companheira de vida, a romancista Ida Wylie, e outra mulher médica, Louise Pearce. Eles dividiram uma casa até a morte de Baker, em 1945.
Ben Barres
Ele era um neurobiólogo de Stanford e, infelizmente, faleceu recentemente.
Como cientista, ele nos ajudou a entender que a glia não é uma célula de suporte chata, mas que tem uma relação de simbiose crítica com os neurônios. Ele era conhecido por seu grande trabalho como neurobiólogo e também pelas causas pelas quais ele lutou. Ben Barres era aberta e inflexivelmente transgênero, e foi a primeira pessoa trans admitida nas Academias Nacionais de Ciências. Ele foi um incansável defensor das mulheres na academia e de seus estudantes.
"Ben era uma pessoa notável. Ele será lembrado como um cientista brilhante que transformou nossa compreensão das células gliais". Mas também como um incansável defensor que promoveu a equidade e a diversidade em todas as etapas". disse Marc Tessier-LavignePhD, presidente da Universidade de Stanford, em um comunicado à imprensa.
Ben Barres escreveu um artigo de opinião, publicado pela Nature em 2006, chamado O gênero realmente importa? Ele criticou vários acadêmicos por sugerirem que "as mulheres não estão avançando na ciência por causa da inabilidade inata". Seu artigo mostra dados sólidos e evidências para apoiar sua posição e sua experiência pessoal.
Nascido em 1954, ele fez a transição em 1997, aos 43 anos de idade. Antes disso, como graduado do MIT, ele resolveu um problema de matemática difícil que havia confundido o resto de sua classe praticamente só de homens. Então, seu professor sugeriu que seu namorado deveria ter feito o trabalho. Como estudante de doutorado, ele perdeu uma competição de bolsa de estudos para um colega masculino. Entretanto, seu colega masculino havia publicado um sexto do que ele publicou. Ele era um professor de Stanford que havia feito recentemente a transição. E ouviu um membro do corpo docente dizer: "Ben Barres deu um grande seminário hoje, mas depois seu trabalho é muito melhor do que o de sua irmã".
"De longe, a principal diferença que notei é que as pessoas que não sabem que sou transgênero me tratam com muito mais respeito", escreveu ele na Nature. "Eu posso até completar uma frase inteira sem ser interrompido por um homem".
Orgulho e luta LGBT em STEAM
O campo STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática) tem um problema de retenção de mulheres e minorias raciais. E agora, um estudo fornece provas quantitativas de que o mesmo problema se aplica a algumas minorias sexuais. Mas há uma reviravolta: a retenção é menor para homens que se identificam como LGBQT (lésbicas, gays, bissexuais e maricas). Enquanto que as mulheres LGBQT têm mais probabilidade de persistir em STEM do que seus pares heterossexuais.
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