Wetenschappelijke illustratie wordt gezien als een universele taal die kloven overbrugt tussen verschillende disciplines en geografische gebieden. Visuele communicatie maakt complexe concepten toegankelijk en makkelijker te begrijpen, maar verschillende culturele contexten en normen kunnen een aanzienlijke invloed hebben op hoe we visuals zien, begrijpen en erop reageren. Daarom is het belangrijk voor illustratoren, onderzoekers en docenten om na te denken over de manier waarop interculturele contexten de manier bepalen waarop hun visuals worden ontvangen.  

In dit artikel onderzoeken we hoe culturele context visuele perceptie beïnvloedt en geven we een aantal best practices om je beeldende kunst meer inclusief en effectief te maken voor verschillende doelgroepen.   

De invloed van culturele context op visuele waarneming 

Onderzoek Proceedings of the National Academy of Sciences [1] toont aan dat Aziaten en Amerikanen de wereld anders zien. Wanneer ze een foto te zien kregen, besteedden Noord-Amerikaanse studenten met een Europese achtergrond meer aandacht aan het object op de voorgrond van een scène, terwijl studenten uit China meer tijd besteedden aan het bestuderen van de achtergrond en het in zich opnemen van de hele scène.   

Uit het onderzoek bleek verder dat culturele ervaringen vormen visuele perceptie en hoe mensen wetenschappelijke illustraties zien en verwerken. Mensen uit het Westen richten zich bijvoorbeeld meer op discrete elementen binnen een scène, wat het analytisch denken beïnvloedt. Aziaten zien scènes holistisch en besteden meer aandacht aan context en relaties tussen objecten.   

Culturele blinde vlekken kunnen leiden tot verkeerde interpretaties 

Context is cruciaal; wat voor de ene persoon duidelijk lijkt, kan voor iemand met een ander gezichtspunt een heel andere betekenis hebben. Dit geldt vooral voor afbeeldingen. Hieronder staan een paar veel voorkomende gevallen van verkeerde interpretatie van wetenschappelijke illustraties als gevolg van verschillen in interculturele contexten. 

1. Kleurbetekenissen in medische illustraties 

Kleuren hebben krachtige symbolische betekenissen die per cultuur verschillen. Zo wordt wit als kleur in veel westerse culturen geassocieerd met zuiverheid, maar staat het in sommige delen van Azië voor rouw of dood. Het gebruik van wit in medische illustraties om een gevoel van reinheid weer te geven kan dus onbedoeld een ongemakkelijk gevoel oproepen in bepaalde culturen waar het staat voor "dood of verlies".  

2. Anatomische voorstellingen en culturele gevoeligheden 

Culturele gevoeligheden spelen ook een grote rol bij de manier waarop beelden worden waargenomen. Neem bijvoorbeeld de uitdaging voor een wereldwijde gezondheidsorganisatie die lesmateriaal met anatomische diagrammen verspreidde. De anatomische diagrammen die in westerse culturele contexten als volkomen acceptabel werden beschouwd, werden in conservatieve samenlevingen als te expliciet en beledigend gezien.[2] Dus in plaats van het publiek te boeien, leidde deze culturele mismatch ertoe dat de visuele communicatie werd afgewezen of genegeerd, wat uiteindelijk de educatieve doelen van de campagne in de weg stond.   

Best Practices voor cultureel gevoelige wetenschappelijke illustraties 

Dus hoe kun je ervoor zorgen dat je visuele communicatie effectief is in verschillende culturen en tegelijkertijd wetenschappelijk accuraat is? Hier zijn een paar richtlijnen: 

1. Gebruik waar mogelijk universeel toepasbare visuele elementen: Kies algemeen erkende visuele symbolen en pictogrammen, eenvoudige geometrische vormen, kleurcontrasten voor visuele communicatie. Vermijd het gebruik van cultureel gevoelige visuele kunsten tenzij ze duidelijk worden uitgelegd, om visuele perceptieverschillen op basis van culturele contexten te voorkomen. Eenvoud helpt de perceptiekloof tussen culturen te overbruggen.  

2. Test wetenschappelijke illustraties met een divers publiek: Vraag feedback aan mensen met verschillende culturele achtergronden voordat je de laatste hand legt aan wetenschappelijke illustraties voor een wereldwijde onderzoekspublicatie. Dit kan u helpen onverwachte interpretaties vroeg in het visuele ontwikkelingsproces te begrijpen en misverstanden later te voorkomen. 

3. Zorg voor meerdere wetenschappelijke illustratieformaten: Wanneer je complexe wetenschappelijke concepten communiceert, zorg dan voor meerdere visuele benaderingen om tegemoet te komen aan verschillende culturele cognitieve stijlen. Het maken van infographics, diagrammen of opeenvolgende visuals over hetzelfde onderwerp helpt om tegemoet te komen aan verschillende voorkeuren voor visuele communicatie. Dit zorgt ervoor dat essentiële informatie niet verloren gaat door culturele verschillen in visuele verwerking, waardoor wetenschappelijke illustraties inclusiever worden.   

4. Neem contextuele informatie op: Voeg duidelijke labels, bijschriften, kopteksten toe of geef alinea's met uitleg bij wetenschappelijke illustraties om het publiek te begeleiden bij het correct "lezen" van een afbeelding. Visuele geletterdheid wordt cultureel beïnvloed en deze aanpak erkent dat door culturele gevoeligheid in het ontwerp te stimuleren.  

Het integreren van interculturele context in je wetenschappelijke illustratiepraktijk is geen bonus; het is essentieel. Culturele gevoeligheid in ontwerp gaat niet alleen over het vermijden van aanstoot; het gaat over het creëren van accurate visuals die culturele barrières overstijgen en zorgen voor inclusiviteit en effectieve interculturele communicatie. Doordacht ontworpen visuals hebben de kracht om mensen te verbinden en dat is het fundamentele doel van visuele communicatie in de wetenschap.  

Referenties:

  1. Associated Press. (2005, augustus 23). In Azië hebben de ogen het. WIRED. https://www.wired.com/2005/08/in-asia-the-eyes-have-it/
  2. Ofori, M. A., Lartey, S., Durneva, P., Jha, N., Mittal, N., Roy, S., Zeba, Z., Chirwa, S., Saulsberry-Scarboro, N., Taylor, M., & Joshi, A. (2025). Visuele communicatie van volksgezondheidsgegevens: een scoping review. Grenzen in digitale gezondheid, 7. https://doi.org/10.3389/fdgth.2025.1555231
logo aanmelden

Abonneer u op onze nieuwsbrief

Exclusieve inhoud van hoge kwaliteit over effectieve visuele
communicatie in de wetenschap.

- Exclusieve gids
- Ontwerp tips
- Wetenschappelijk nieuws en trends
- Handleidingen en sjablonen