Vitenskapelige illustrasjoner blir sett på som et universelt språk som bygger bro mellom fagområder og geografiske områder. Visuell kommunikasjon gjør komplekse begreper tilgjengelige og lettere å forstå, men ulike kulturelle kontekster og normer kan ha stor innvirkning på hvordan vi ser, forstår og reagerer på visuelle uttrykk. Derfor er det viktig for illustratører, forskere og undervisere å ta hensyn til hvordan tverrkulturelle kontekster påvirker hvordan bildene deres blir mottatt.  

I denne artikkelen skal vi se nærmere på hvordan kulturell kontekst påvirker visuell persepsjon, og vi skal liste opp noen beste fremgangsmåter for å gjøre visuell kunst mer inkluderende og effektiv på tvers av målgrupper.   

Den kulturelle kontekstens innvirkning på visuell persepsjon 

Forskning done by Proceedings of the National Academy of Sciences [1] shows that Asians and Americans see the world differently. When shown a photograph, North American students of European background paid more attention to the object in the foreground of a scene, while students from China spent more time studying the background and taking in the whole scene.   

Studien viste videre at kulturelle erfaringer former visuell persepsjon og hvordan mennesker ser og behandler vitenskapelige illustrasjoner. Folk fra Vesten fokuserte for eksempel mer på enkeltelementer i en scene, noe som påvirket den analytiske tenkemåten. Asiater oppfatter scener holistisk, og legger mer vekt på kontekst og relasjoner mellom objekter.   

Kulturelle blindflekker kan føre til feiltolkninger 

Konteksten er avgjørende; det som kan virke klart for én person, kan ha en helt annen betydning for en annen person med et annet ståsted. Dette gjelder spesielt for visuelle bilder. Nedenfor følger noen eksempler på feiltolkninger av vitenskapelige illustrasjoner på grunn av forskjeller i tverrkulturelle kontekster. 

1. Fargenes betydning i medisinske illustrasjoner 

Colors have powerful symbolic meanings that vary across cultures. For example, white as a color is associated with purity in many Western cultures, but it stands for mourning or death in some parts of Asia. So, using white in medical illustrations to represent a sense of cleanliness may unintentionally trigger discomfort in certain cultures where it signifies “death or loss”.  

2. Anatomiske representasjoner og kulturell sensitivitet 

Cultural sensitivities also play a major role in how visuals are perceived. Take, for instance, the challenge faced by a global health organisation distributing educational materials with anatomical diagrams. The anatomical diagrams that were considered perfectly acceptable in Western cultural contexts were seen as too explicit and offensive in conservative societies.[2] So instead of engaging the audience, this cultural mismatch led to the visual communication being rejected or ignored, ultimately hindering the campaign’s educational goals.   

Beste praksis for kultursensitive vitenskapelige illustrasjoner 

Så hvordan kan du sikre at den visuelle kommunikasjonen din er effektiv på tvers av kulturer, samtidig som den er vitenskapelig korrekt? Her er noen retningslinjer: 

1. Bruk universelle visuelle elementer når det er mulig: Select widely recognized visual symbols and icons, simple geometric shapes, color contrasts for visual communication. Avoid using culturally sensitive visual arts unless they’re clearly explained, to prevent visual perception differences based on cultural contexts. Simplicity helps bridge the perception gap across cultures.  

2. Test vitenskapelige illustrasjoner med ulike målgrupper: Før du ferdigstiller vitenskapelige illustrasjoner til en global forskningspublikasjon, bør du få tilbakemeldinger fra personer med ulik kulturell bakgrunn. Dette kan hjelpe deg med å forstå uventede tolkninger tidlig i den visuelle utviklingsprosessen og forhindre misforståelser senere. 

3. Tilby flere formater for vitenskapelige illustrasjoner: When communicating complex scientific concepts, provide multiple visual approaches to accommodate different cultural cognitive styles. Creating infographics, diagrams, or sequential visuals on the same topic helps to meet a range of visual communication preferences. This ensures essential information isn’t lost due to cultural differences in visual processing, making scientific illustrations more inclusive.   

4. Inkluder kontekstuell informasjon: Add clear labels, captions, callouts, or provide paragraph explanations with scientific illustrations to guide the audience on how to “read” an image correctly. Visual literacy is culturally influenced, and this approach recognizes it by promoting cultural sensitivity in design.  

Incorporating cross-cultural context into your scientific illustration practice isn’t a bonus; it’s essential. Cultural sensitivity in design is not just about avoiding offense; it’s about creating accurate visuals that transcend cultural barriers, ensuring inclusivity and effective cross-cultural communication. Thoughtfully designed visuals have the power to connect people, and that’s the fundamental goal of visual communication in science.  

Referanser:

  1. Associated Press. (2005, 23. august). I Asia har øynene det. WIRED. https://www.wired.com/2005/08/in-asia-the-eyes-have-it/
  2. Ofori, M. A., Lartey, S., Durneva, P., Jha, N., Mittal, N., Roy, S., Zeba, Z., Chirwa, S., Saulsberry-Scarboro, N., Taylor, M., & Joshi, A. (2025). Visuell kommunikasjon av folkehelsedata: en scoping review. Grensene for digital helse, 7. https://doi.org/10.3389/fdgth.2025.1555231
logo-abonnement

Abonner på nyhetsbrevet vårt

Eksklusivt innhold av høy kvalitet om effektiv visuell
kommunikasjon innen vitenskap.

- Eksklusiv guide
- Tips om design
- Vitenskapelige nyheter og trender
- Veiledninger og maler