Varíola de macaco: Tudo o que você precisa saber para prevenir

À medida que o mundo se recupera da epidemia de covida, outra doença está se espalhando. A rara mas fatal varíola de macaco é causada por um vírus que ataca macacos e outros animais em áreas florestadas do continente africano, porém, casos foram documentados também em outras partes do mundo.

Atualmente, a varíola macaco não representa uma grande ameaça à saúde pública. No entanto, as comunidades mais suscetíveis ao vírus precisam de uma vigilância apertada e maior conscientização. Neste artigo, damos uma olhada no que é a varíola macaco e como identificar seus sintomas e recomendar medidas para preveni-la.

O que é exatamente a varíola macaco?

O vírus da varíola macaco causa a varíola macaco, uma doença rara, mas não mortal. Poxviridae ou a família de poxvírus contém o vírus da varíola macaco. A varíola macaco pode ser disseminada através do contato físico próximo com um animal ou indivíduo infectado. Em humanos, a doença geralmente se propaga através do contato da pele com alguém que tem uma erupção cutânea, feridas ou crostas em sua pele.

Além disso, a varíola macaco pode ser transmitida através de gotículas respiratórias, fluidos orais e contato direto ou íntimo entre as pessoas. Uma pessoa também pode contrair varíola de macaco a partir de roupas, roupa de cama ou outras superfícies contaminadas com o vírus da varíola de macaco.

O surto de varíola de macaco

Os primeiros casos documentados de varíola de macaco ocorreram em 1958 em colônias de macacos sendo mantidos como sujeitos de pesquisa. Embora conhecida como varíola de macaco, a origem da doença permanece desconhecida.

Possivelmente, animais como roedores e macacos africanos podem abrigar o vírus. A varíola de macaco foi relatada pela primeira vez em humanos em 1970. Muitos outros países na África central e ocidental relataram casos de varíola de macaco desde então.

*O vírus da varíola macaco. Centros de Controle e Prevenção de Doenças*

As infecções virais que antes eram relativamente isoladas estão se espalhando mais facilmente em um mundo cada vez mais globalizado. Durante o verão de 2021, um residente dos Estados Unidos voltou da Nigéria com varíola macaco. Em seguida, ocorreram surtos na Europa, nos Estados Unidos e na Austrália fora da África em 2022.

Varíola e Macaco varíola - Como estão relacionadas

A varíola e a varíola macaco pertencem ambas à mesma família de vírus. Entre os membros do gênero Orthopoxvirus está o vírus da varíola, que causa a varíola, e o vírus da varíola bovina.

Há alguma semelhança entre os sintomas da varíola macaco e os da varíola pequena, mas é menos grave; e a varíola macaco raramente causa a morte. Até o momento, nenhuma morte foi relatada.

Apesar disso, a varíola macaco pode causar sérias complicações como pneumonia e inflamação no cérebro (encefalite) e nos olhos. Lembre-se de que a varicela e a varíola de macaco são doenças completamente diferentes.

Quais são os sinais e sintomas da varíola macaco?

Alguns dias ou semanas podem passar após a exposição antes que você experimente os sintomas. Os sintomas semelhantes aos da gripe que podem acompanhar a varíola de macaco incluem:

Com febre
Sentir-se inquieto e frio
Com dor de cabeça
Dores nos músculos
Fraqueza
Nódulos do sistema linfático inchados
Congestionamento nasal
Bolhas na pele

Uma erupção cutânea se desenvolve com freqüência em poucos dias. As erupções cutâneas podem parecer vermelhas, lombadas e podem ser dolorosas. As bolhas se formam e o pus preenchem as bolhas. Leva de duas a quatro semanas para que as bolhas se crustrem e caiam. Um indivíduo também pode apresentar lesões na boca, na vagina ou no ânus.

A varíola macaco não afeta a todos da mesma maneira. Parece que muitos dos casos atuais não seguem o padrão normal de sintomas. Poucas lesões, nenhum nódulo linfático inchado e pouca febre. Algumas pessoas nem sequer sabem que a têm. A propagação da infecção ainda pode ocorrer, mesmo que não haja sintomas.

A propagação da doença

Animais e pessoas com varíola de macaco podem espalhá-la para você se entrarem em contato um com o outro. A transmissão viral ocorre quando a pele de um animal, como por exemplo, de arranhões ou mordidas, é quebrada, ou quando o sangue, fluidos ou lesões de um animal doente estão em contato com o corpo humano.

A varíola macaco pode se espalhar, mas raramente é vista. É possível tocar as feridas, crostas, gotas respiratórias ou fluidos orais de uma pessoa infectada ao acariciar, beijar ou ter contato sexual com elas. O contato íntimo pode espalhar a varíola de macaco, mas não é tecnicamente uma DST per se. O vírus pode ser transmitido via sêmen ou fluido vaginal, mas os pesquisadores não estão 100% certos de seu mecanismo de transmissão. Uma pessoa ou animal que tenha entrado recentemente em contato com materiais contaminados, como vestuário ou roupa de cama, também será suscetível à varíola de macaco.

Como diagnosticar e tratar a varíola de macaco

Quando seu provedor de saúde diagnostica a varíola de macaco, ele ou ela tira uma amostra de tecido de uma ferida/lesão aberta. Depois disso, as amostras são enviadas para um laboratório para serem testadas por reação em cadeia da polimerase (PCR). Há também uma chance de que uma amostra de sangue seja necessária para testar o vírus da varíola de macaco ou anticorpos que você faz contra ele para entender mais.

Normalmente há um período de duas a quatro semanas de sintomas quando ocorre a varíola macaco. Na maioria dos casos, as pessoas com varíola de macaco se recuperarão sem a necessidade de qualquer tratamento. Se você for diagnosticado, seu provedor de saúde o monitorará, tentará aliviar seus sintomas, evitará a perda de líquidos e recomendará antibióticos se você for exposto a outra infecção. Atualmente, não há tratamento aprovado para a varíola de macaco. Não se sabe se os medicamentos antivirais ajudam a tratar a varíola macaquial.

É melhor prevenir do que remediar

Em ensaios clínicos, a vacina contra a varíola é promissora contra a varíola macaco, mas não está atualmente disponível para uso.

Manter os animais infectados longe dos seres humanos e limitar a transmissão de pessoa para pessoa são componentes críticos da prevenção. Prevenir a propagação do vírus da varíola macaco é tão simples quanto isso:

Mantenha sua distância dos animais infectados (especialmente aqueles que estão infectados ou mortos).

Devem ser evitados materiais de cama e outros materiais contaminados por vírus.

Garantir que todos os alimentos que contenham carne ou partes de animais sejam adequadamente cozinhados.

Recomenda-se a lavagem freqüente das mãos com desinfetante e água.

Tenha cuidado ao interagir com pessoas que possam estar infectadas.

Garantir que você seja um parceiro sexual responsável, o que inclui o uso de métodos de proteção e barreira.

As superfícies que são frequentemente tocadas devem ser limpas e desinfetadas.

Ao cuidar de uma pessoa infectada com o vírus, use equipamento de proteção pessoal (EPI) e uma máscara.

Considere procurar atenção médica se você notar uma nova ou inexplicada erupção cutânea. Por favor, não entre em pânico e tome medidas de segurança. Ao contrário da varíola, esta doença não é uma ameaça à vida. Normalmente, ela diminui em algumas semanas. Você pode querer tomar precauções enquanto estiver nisso.

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Varíola de macaco: Tudo o que você precisa saber