전 세계가 코로나19의 유행에서 회복하는 가운데 또 다른 질병이 확산되고 있습니다. 아프리카 대륙의 숲이 우거진 지역에서 원숭이와 다른 동물을 공격하는 바이러스에 의해 발생하지만, 드물지만 치명적인 원숭이 수두는 세계 다른 지역에서도 사례가 보고되고 있습니다.

현재 수두는 공중 보건에 큰 위협이 되지 않습니다. 하지만 바이러스에 가장 취약한 지역사회는 면밀한 감시와 인식 개선이 필요합니다. 이 글에서는 수두의 정의와 증상을 파악하는 방법을 살펴보고 예방을 위한 조치를 권장합니다.

원숭이독감이란 정확히 무엇인가요?

수두 바이러스는 드물지만 치명적이지는 않은 질병인 수두를 유발합니다. Poxviridae 또는 수두 바이러스 계열에 수두 바이러스가 포함되어 있습니다. 수두는 감염된 동물 또는 사람과의 밀접한 신체 접촉을 통해 전염될 수 있습니다. 사람의 경우 일반적으로 피부에 수두 발진, 궤양 또는 딱지가 있는 사람과의 피부 접촉을 통해 전염됩니다.

또한, 수두는 호흡기 비말, 구강액, 사람 간의 직접 또는 친밀한 접촉을 통해 전염될 수 있습니다. 또한, 수두 바이러스에 오염된 의복, 침구 또는 기타 표면을 통해서도 수두에 감염될 수 있습니다.

천연두 발생

최초로 기록된 원숭이 천연두 사례는 1958년 연구 대상으로 사육되던 원숭이 군집에서 발생했습니다. 원숭이 수두로 알려져 있지만 이 질병의 기원은 아직 밝혀지지 않았습니다.

아프리카 설치류나 원숭이 같은 동물이 바이러스를 보유할 가능성이 있습니다. 수두는 1970년 사람에게서 처음 보고되었습니다. 그 이후로 아프리카 중서부 지역의 많은 다른 나라에서 원숭이 수두 사례가 보고되었습니다. 

수두 바이러스. 미국 질병통제예방센터

과거에는 비교적 고립되어 있던 바이러스 감염이 점점 더 세계화되는 세상에서 더 쉽게 확산되고 있습니다. 2021년 여름, 나이지리아에서 귀국한 미국 거주자가 천연두를 앓고 돌아왔습니다. 그 후 2022년에는 아프리카 외 유럽, 미국, 호주에서도 발병이 발생했습니다.

천연두와 수두 - 둘의 관련성

천연두와 수두는 모두 같은 바이러스과에 속합니다. 수두 바이러스 속에는 천연두를 일으키는 수두 바이러스와 우두 바이러스가 있습니다.

수두 증상은 천연두 증상과 어느 정도 유사하지만 덜 심각하며, 수두로 인한 사망은 거의 발생하지 않습니다. 현재까지 사망자는 보고되지 않았습니다.

그럼에도 불구하고 수두는 폐렴, 뇌와 눈의 염증(뇌염)과 같은 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 수두와 수두는 완전히 다른 질병이라는 것을 기억하세요.

수두의 징후와 증상은 무엇인가요?

노출 후 며칠 또는 몇 주가 지나야 증상이 나타날 수 있습니다. 수두에 동반될 수 있는 독감과 유사한 증상에는 다음이 포함됩니다:

  • 발열이 있는 경우
  • 불안하고 추운 느낌
  • 두통이 있습니다
  • 근육통
  • 약점
  • 림프계 노드가 부어오름
  • 코 막힘
  • 피부에 물집 발생

발진은 보통 며칠 내에 발생합니다. 발진은 붉고 납작한 돌기로 나타나며 통증이 있을 수 있습니다. 물집이 생기고 고름이 물집을 채웁니다. 물집이 껍질을 벗고 떨어지려면 2~4주가 걸립니다. 입, 질 또는 항문에 병변이 생길 수도 있습니다.

수두는 모든 사람에게 같은 방식으로 영향을 미치지 않습니다. 현재 많은 사례가 정상적인 증상 패턴을 따르지 않는 것으로 보입니다. 병변이 거의 없고 림프절이 부어 오르지 않으며 열이 거의 없습니다. 어떤 사람들은 자신이 감염된 사실조차 모릅니다. 증상이 없더라도 감염 확산은 일어날 수 있습니다.

질병의 확산

수두에 걸린 동물과 사람이 서로 접촉하면 사람에게 수두를 전염시킬 수 있습니다. 바이러스 전염은 긁힘이나 물림 등으로 동물의 피부가 상하거나 아픈 동물의 혈액, 체액 또는 병변이 인체에 접촉할 때 발생합니다.

수두는 전염될 수 있지만 거의 보이지 않습니다. 감염자와 껴안거나 키스하거나 성적인 접촉을 할 때 감염자의 상처, 딱지, 호흡기 비말 또는 구강액을 만질 수 있습니다. 친밀한 접촉은 수두를 전염시킬 수 있지만, 엄밀히 말해 수두 자체가 성병은 아닙니다. 이 바이러스는 정액이나 질액을 통해 전염될 수 있지만, 연구자들은 그 전염 메커니즘에 대해 100% 확신하지 못합니다. 최근에 의류나 침구류와 같이 오염된 물질과 접촉한 사람이나 동물도 수두에 감염될 수 있습니다.

수두 진단 및 치료 방법

의료진은 수두를 진단할 때 열린 상처/병변에서 조직 샘플을 채취합니다. 그 후 샘플을 실험실로 보내 중합효소연쇄반응(PCR)으로 검사합니다. 더 자세한 정보를 얻기 위해 혈액 샘플을 채취하여 수두 바이러스 또는 이에 대항하는 항체를 검사할 수도 있습니다.

수두가 발생하면 일반적으로 2~4주 동안 증상이 나타납니다. 대부분의 경우, 수두에 걸린 사람은 치료할 필요 없이 회복됩니다. 진단을 받으면 의료진은 환자를 모니터링하고 증상을 완화하고 체액 손실을 방지하며 다른 감염에 노출된 경우 항생제를 권장할 것입니다. 현재 승인된 수두 치료제는 없습니다. 항바이러스제가 수두 치료에 도움이 되는지 여부는 알려지지 않았습니다. 

예방이 치료보다 낫다

임상 시험에서 천연두 백신은 원숭이 수두에 대한 유망한 백신이지만 현재 사용할 수 없습니다.

감염된 동물을 사람에게서 멀리하고 사람 간 전염을 제한하는 것은 예방의 중요한 요소입니다. 원숭이 바이러스의 확산을 방지하는 방법은 간단합니다:

  • 감염된 동물(특히 감염되었거나 죽은 동물)과 거리를 유지하세요.
  • 바이러스에 오염된 침구 및 기타 재료는 피해야 합니다.
  • 육류 또는 동물 부위가 포함된 모든 음식은 적절히 익혀야 합니다.
  • 소독제와 물로 자주 손을 씻는 것이 좋습니다.
  • 감염 가능성이 있는 사람과 교류할 때는 주의하세요.
  • 보호막과 차단막을 사용하는 등 책임감 있는 성 파트너가 되어야 합니다.
  • 자주 만지는 표면은 청소하고 소독해야 합니다.
  • 바이러스에 감염된 사람을 돌볼 때는 개인보호장비(PPE)와 마스크를 착용하세요.

새롭거나 설명할 수 없는 발진이 발견되면 의사의 진료를 받으세요. 당황하지 말고 안전 조치를 취하세요. 천연두와 달리 이 질병은 생명을 위협하지 않습니다. 보통 몇 주 안에 가라앉습니다. 그 동안 예방 조치를 취하는 것이 좋습니다.

인포그래픽은 과학을 시각적으로 전달할 수 있는 좋은 방법입니다.

천연두와 같은 질병은 인포그래픽이 없었다면 설명하기 어려웠을 것입니다. 이처럼 과학의 시각적 커뮤니케이션이 얼마나 강력하면서도 단순한지 알 수 있습니다.

이와 같은 인포그래픽은 일반 대중에게도 인지도를 높이는 데 유용합니다. 마인드 더 그래프는 과학 커뮤니티가 인포그래픽의 힘을 통해 메시지를 더 잘 전달할 수 있도록 돕고 있습니다. 자세한 내용은 웹사이트. 

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