コビトの流行から世界が立ち直る中、別の病気が広がっている。サル痘は、アフリカ大陸の森林地帯に生息するサルなどを襲うウイルスによるもので、稀ではあるが致死的な病気である。

現在、サル痘は公衆衛生に大きな脅威を与えるものではありません。しかし、このウイルスの影響を受けやすい地域は、綿密な監視とより良い認識を持つことが必要です。この記事では、サル痘とは何か、その症状の見分け方、そして予防のための推奨事項を紹介します。

サル痘とはいったい何なのか？

サルモドキのウイルスは、サルモドキを引き起こすが、稀な病気であり、死に至ることはない。 ポックスウイルスか またはポックスウイルス科にはサルポックスウイルスが含まれています。サル痘は、感染した動物または個体との密接な物理的接触によって感染します。ヒトの場合、この病気は通常、サル痘の発疹、ただれ、またはかさぶたを皮膚に持っている人との皮膚と皮膚の接触によって広がります。

さらに、サル痘は呼吸器飛沫、口腔液、および人と人との直接的または親密な接触を介して感染する可能性があります。また、衣服、寝具、その他猿痘ウイルスに汚染された表面から、猿痘に感染することもあります。

モンキーポックスの発生

サル痘は、1958年に研究対象として飼育されていたサルのコロニーで初めて記録された病気である。この病気はサル痘と呼ばれているが、その起源はまだ不明である。

可能性としては、アフリカのげっ歯類やサルなどの動物がウイルスを保有している可能性があります。サル痘は1970年に初めてヒトで報告されました。その後、中央および西アフリカの多くの国で、サル痘の症例が報告されています。 

サルモドキのウイルス米国疾病管理予防センター

かつては比較的隔離されていたウイルス感染症が、グローバル化が進む世界ではより簡単に広がっている。2021年夏、米国在住者がナイジェリアからサル痘で帰国しました。その後、2022年にアフリカ以外の欧州、米国、オーストラリアで流行が発生しました。

天然痘とサル痘-その関係は？

天然痘もサル痘も同じウイルス科に属します。オルソポックスウイルス属の仲間には、天然痘の原因となるバリオラウイルスや牛痘ウイルスがある。

サルモドキの症状は天然痘の症状と似ているところがありますが、重症化することはなく、サルモドキで死亡することはほとんどありません。現在までのところ、死亡例は報告されていない。

しかし、サル痘は、肺炎や脳（脳炎）、目の炎症などの重篤な合併症を引き起こすことがあります。水疱瘡とサル疱瘡は全く別の病気であることを忘れないでください。

サル痘の症状や徴候はどのようなものですか？

曝露後、症状が出るまでに数日から数週間経過することもあります。サル痘に伴うインフルエンザのような症状には、以下のようなものがあります。

  • 熱がある
  • 不安感や冷たさを感じる
  • 頭痛がする
  • 筋肉の痛み
  • 弱さ
  • リンパ系の節が腫れる
  • 鼻づまり
  • 皮膚に水泡ができる

発疹は多くの場合、数日以内に発症します。発疹は赤く平らな隆起として現れ、痛みを伴うことがあります。水疱ができ、膿が水疱の中に充満します。水疱が痂皮で覆われ、剥がれ落ちるまで2〜4週間かかります。また、口、膣、肛門に病変ができることもあります。

サル痘は、誰もが同じように感染するわけではありません。現在の症例の多くは、通常の症状のパターンを踏襲していないようです。病変が少なく、リンパ節の腫れもなく、熱もほとんどない。自分がかかっていることに気づかない人もいます。症状がなくても、感染の広がりはあるのです。

病気の広がり

サル痘を持つ動物や人が接触すると、サル痘があなたにうつることがあります。ひっかき傷や噛み傷など動物の皮膚が破れたり、病気の動物の血液や体液、病巣が人体に接触することでウイルス感染が起こります。

サル痘は感染することがありますが、めったに見られません。抱擁、キス、性的接触の際に、感染者の瘡蓋、かさぶた、呼吸器飛沫、口腔液に触れる可能性があります。親密な接触は猿痘を広げる可能性がありますが、厳密にはそれ自体はSTIではありません。ウイルスは精液や膣分泌液を介して感染する可能性がありますが、研究者はその感染メカニズムについて100%を確信しているわけではありません。衣服や寝具など、汚染された物質に最近接触した人や動物も、サル痘に感染しやすくなります。

サルモドキの診断と治療方法

医療従事者が猿痘を診断する場合、開いている傷や病変から組織を採取します。その後、サンプルはポリメラーゼ連鎖反応（PCR）により検査するために研究室に送られます。また、より詳しく理解するために、猿痘ウイルスまたはそれに対して作る抗体を検査するために、血液サンプルが必要となる可能性もあります。

サル痘が発生すると、通常2週間から4週間の症状の期間があります。ほとんどの場合、サル痘にかかった人は、治療の必要なく回復します。診断された場合、医療機関は患者を監視し、症状の緩和を図り、体液の減少を防ぎ、別の感染症にかかった場合は抗生物質を勧めます。現在のところ、猿痘に対する承認された治療法はありません。抗ウイルス剤が猿痘の治療に役立つかどうかは分かっていません。 

予防は治療に勝る

臨床試験において、天然痘ワクチンはサル痘に対して有望であるが、現在では使用できない。

感染動物をヒトに近づけないこと、ヒトからヒトへの感染を抑えることが予防の重要な要素である。サル痘ウイルスの感染予防は、以下のように簡単です。

  • 感染した動物（特に感染しているか死んでいる動物）には距離を置く。
  • ウイルスに汚染された寝具などは避けるべき。
  • 肉または動物の部位を含むすべての食品が十分に加熱されていることを確認する。
  • 消毒液と水で頻繁に手洗いをすることが推奨されます。
  • 感染している可能性のある人と接するときは、注意が必要です。
  • あなたが責任あるセックスパートナーであることを確認する。
  • 頻繁に触れる表面は、清掃と消毒を行う必要があります。
  • ウイルスに感染した人の世話をするときは、個人用保護具（PPE）やマスクを着用する。

新たな発疹や原因不明の発疹に気づいたら、医療機関への受診を検討してください。慌てず、安全対策をしてください。天然痘と異なり、この病気は生命を脅かすものではありません。通常、数週間で治ります。今のうちに予防策をとっておくとよいでしょう。

インフォグラフィックは、科学を視覚的に伝える優れた方法である

サル痘のような病気は、インフォグラフィックスがなければ説明するのが困難だったでしょう。それゆえ、科学の視覚的コミュニケーションの効力は非常に強く、しかもシンプルであることがおわかりいただけると思います。

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