Cosa succederebbe se si potesse avere un browser di figure per cercare illustrazioni scientifiche? Sembra fantastico, ma ha senso? Avere una figura migliora la nostra ricerca oltre a renderla più visiva?
Abbiamo sempre avuto la sensazione che i lavori scientifici con buone figure siano migliori di quelli che ne sono privi. È un'ipotesi molto plausibile e può essere confermata dalla nostra routine quando leggiamo un nuovo articolo. La prima cosa che facciamo è controllare il titolo e l'abstract. In secondo luogo, scrutiamo il documento alla ricerca di figure autoesplicative che ci aiutino a comprendere lo studio senza perdere molto tempo.
Per alcuni la sensazione di avere buone cifre non era sufficiente. Avevano bisogno di andare un po' più a fondo.
È il caso di Bill Howe e di alcuni suoi colleghi dell'Università di Washington, a Seattle. Hanno deciso di raccogliere dati e fare una ricerca sull'importanza delle cifre per ottenere visibilità per il proprio articolo.
Il risultato ha corroborato la sensazione di articoli scientifici con buone figure. Infatti, è stata riscontrata una correlazione significativa tra l'impatto scientifico e l'uso di informazioni visive, in cui i documenti a più alto impatto tendevano a includere più diagrammi. Certo, è sorprendente avere finalmente dei dati su una "voce popolare". Tuttavia, Howe e il suo team hanno portato questa ricerca a un nuovo livello.
Ricordate l'idea di un browser di figure? Ebbene, dopo aver concluso che figure, diagrammi, fotografie, grafici e tabelle hanno un ruolo importante nella comunicazione scientifica, hanno creato un browser di figure. Il browser si chiama Viziometria permette a chiunque di cercare documenti in base alle loro cifre. Non è fantastico?
La maggior parte degli scienziati è legata al proprio campo di studio o non ama i testi lunghi. L'uso di un browser di figure ci aiuta a migliorare la nostra gamma di lavoro. E se si potesse spiegare la propria ricerca solo con le figure? Forse dovreste stat farlo ora!
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