Alors que le monde se remet de l'épidémie de covidie, une autre maladie se propage. La variole du singe, rare mais mortelle, est causée par un virus qui s'attaque aux singes et à d'autres animaux dans les zones forestières du continent africain, mais des cas ont également été recensés dans d'autres parties du monde.
Actuellement, la variole du singe ne constitue pas une grande menace pour la santé publique. Pourtant, les communautés les plus sensibles au virus ont besoin d'une surveillance étroite et d'une meilleure sensibilisation. Dans cet article, nous examinons ce qu'est le monkeypox, comment identifier ses symptômes et recommandons des mesures de prévention.
Qu'est-ce que la variole du singe ?
Le virus du monkeypox provoque la monkeypox, une maladie rare mais non mortelle. Poxviridae ou la famille des poxvirus contient le virus du monkeypox. Le monkeypox peut se transmettre par un contact physique étroit avec un animal ou un individu infecté. Chez l'homme, la maladie se propage généralement par contact cutané avec une personne présentant une éruption, des lésions ou des croûtes de monkeypox sur la peau.
En outre, la variole du singe peut être transmise par des gouttelettes respiratoires, des fluides oraux et des contacts directs ou intimes entre personnes. Une personne peut également contracter la variole du singe à partir de vêtements, de la literie ou d'autres surfaces contaminées par le virus de la variole du singe.
L'épidémie de variole du singe
Les premiers cas documentés de variole du singe sont apparus en 1958 dans des colonies de singes utilisés comme sujets de recherche. Bien que connue sous le nom de monkeypox, l'origine de la maladie reste inconnue.
Il est possible que des animaux tels que les rongeurs africains et les singes hébergent le virus. La variole du singe a été signalée pour la première fois chez l'homme en 1970. Depuis, de nombreux autres pays d'Afrique centrale et occidentale ont signalé des cas de monkeypox.
Les infections virales qui étaient autrefois relativement isolées se propagent plus facilement dans un monde de plus en plus globalisé. Au cours de l'été 2021, un résident américain est revenu du Nigeria avec la variole du singe. Par la suite, des épidémies sont apparues en Europe, aux États-Unis et en Australie en dehors de l'Afrique en 2022.
La variole et la variole du singe - Comment sont-elles liées ?
La variole et la variole du singe appartiennent toutes deux à la même famille de virus. Parmi les membres du genre Orthopoxvirus, on trouve le virus de la variole, qui provoque la variole, et le virus de la variole bovine.
Les symptômes de la variole du singe ressemblent à ceux de la variole, mais ils sont moins graves, et la variole du singe est rarement mortelle. À ce jour, aucun décès n'a été signalé.
Malgré cela, la variole du singe peut entraîner de graves complications telles qu'une pneumonie et une inflammation du cerveau (encéphalite) et des yeux. N'oubliez pas que la varicelle et la variole du singe sont des maladies complètement différentes.
Quels sont les signes et les symptômes de la variole du singe ?
Quelques jours ou semaines peuvent s'écouler après l'exposition avant que vous ne ressentiez des symptômes. Les symptômes de type grippal qui peuvent accompagner la variole du singe sont les suivants :
- Avoir de la fièvre
- Sensation de malaise et de froid
- Avoir mal à la tête
- Douleurs musculaires
- Faiblesse
- Gonflement des ganglions du système lymphatique
- Congestion nasale
- Ampoules sur la peau
Une éruption cutanée se développe souvent en quelques jours. Les éruptions cutanées se présentent sous la forme de bosses rouges et plates et peuvent être douloureuses. Des cloques se forment et le pus les remplit. Il faut deux à quatre semaines pour que les cloques se couvrent de croûtes et tombent. Une personne peut également avoir des lésions dans la bouche, le vagin ou l'anus.
La variole du singe n'affecte pas tout le monde de la même manière. Il semble que beaucoup des cas actuels ne suivent pas le schéma normal des symptômes. Peu de lésions, pas de gonflement des ganglions lymphatiques, et peu de fièvre. Certaines personnes ne savent même pas qu'elles sont atteintes. La propagation de l'infection peut toujours se produire même en l'absence de symptômes.
La propagation de la maladie
Les animaux et les personnes atteints de la variole du singe peuvent vous la transmettre s'ils entrent en contact les uns avec les autres. La transmission virale se produit lorsque la peau d'un animal, par exemple à la suite d'une éraflure ou d'une morsure, est brisée, ou lorsque le sang, les fluides ou les lésions d'un animal malade entrent en contact avec le corps humain.
La variole du singe peut se propager, mais elle est rarement observée. Il est possible de toucher les plaies, les croûtes, les gouttelettes respiratoires ou les fluides oraux d'une personne infectée en la câlinant, en l'embrassant ou en ayant des contacts sexuels avec elle. Les contacts intimes peuvent propager le monkeypox, mais il ne s'agit pas techniquement d'une IST en soi. Le virus peut être transmis par le sperme ou les sécrétions vaginales, mais les chercheurs ne sont pas 100% certains de son mécanisme de transmission. Une personne ou un animal qui a récemment été en contact avec des matériaux contaminés, comme des vêtements ou de la literie, sera également susceptible de contracter la monkeypox.
Comment diagnostiquer et traiter le monkeypox ?
Lorsque votre prestataire de soins diagnostique la variole du singe, il prélève un échantillon de tissu dans une plaie/léion ouverte. Ensuite, les échantillons sont envoyés à un laboratoire pour être testés par réaction en chaîne par polymérase (PCR). Il est également possible qu'un échantillon de sang soit nécessaire pour rechercher le virus du monkeypox ou les anticorps que vous fabriquez contre lui pour en savoir plus.
La variole du singe se manifeste généralement par des symptômes pendant une période de deux à quatre semaines. Dans la majorité des cas, les personnes atteintes du monkeypox se rétablissent sans avoir besoin d'aucun traitement. Si vous êtes diagnostiqué, votre prestataire de soins de santé vous surveillera, tentera de soulager vos symptômes, empêchera la perte de liquide et recommandera des antibiotiques si vous êtes exposé à une autre infection. Actuellement, il n'existe pas de traitement approuvé pour la variole du singe. On ne sait pas si les médicaments antiviraux aident à traiter la variole du singe.
Mieux vaut prévenir que guérir
Dans les essais cliniques, le vaccin antivariolique est prometteur contre la variole du singe, mais il n'est pas disponible actuellement.
Tenir les animaux infectés à l'écart des humains et limiter la transmission de personne à personne sont des éléments essentiels de la prévention. La prévention de la propagation du virus de la variole du singe est aussi simple que cela :
- Gardez vos distances avec les animaux infectés (surtout ceux qui sont infectés ou morts).
- Il faut éviter les litières et autres matériaux contaminés par le virus.
- Assurez-vous que tous les aliments contenant de la viande ou des parties d'animaux sont correctement cuits.
- Il est recommandé de se laver fréquemment les mains avec un désinfectant et de l'eau.
- Soyez prudent lorsque vous interagissez avec des personnes qui pourraient être infectées.
- Veillez à être un partenaire sexuel responsable, ce qui implique l'utilisation de moyens de protection et de méthodes de barrière.
- Les surfaces qui sont fréquemment touchées doivent être nettoyées et désinfectées.
- Lorsque vous vous occupez d'une personne infectée par le virus, portez un équipement de protection individuelle (EPI) et un masque.
Envisagez de consulter un médecin si vous remarquez une nouvelle éruption cutanée ou une éruption inexpliquée. Ne paniquez pas et prenez des mesures de sécurité. Contrairement à la variole, cette maladie ne met pas la vie en danger. Elle disparaît généralement en quelques semaines. Vous pouvez prendre des précautions tant que vous y êtes.
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