Den hjernespisende amøben, teknisk sett kjent som Naegleria fowleri, er en sjelden, men farlig organisme som har skapt stor bekymring og frykt. Selv om PAM-tilfeller er uvanlige, kan konsekvensene være katastrofale, noe som gjør at folkehelsemyndighetene er nødt til å iverksette tiltak for å forhindre spredning.

Denne artikkelen tar for seg fakta om den hjernespisende amøben, slik som årsaker, spredning, symptomer og forebyggingsmetoder, for å hjelpe deg med å forstå denne dødelige organismen bedre. Når du forstår farene forbundet med Naegleria fowleri, kan du iverksette tiltak for å redusere eksponeringen og risikoen for å utvikle denne sjeldne, men potensielt dødelige infeksjonen.

*Illustrasjoner tilgjengelig på Mind the Graph*

Hva er den hjernespisende amøben?

Den hjernespisende amøben, også kalt Naegleria fowleri, er en amøbeart som kan forårsake primær amøbisk meningoencefalitt, en sjelden og dødelig hjerneinfeksjon (PAM).

Primær amøbisk meningoencefalitt (PAM) har høy dødelighet. I virkeligheten er det bare dokumentert noen få dusin tilfeller i USA det siste tiåret, 154 kjente tilfeller fra 1962 til 2021, og bare fire personer har overlevd, noe som gir en dødsrate på over 97%, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC)..

Sykdommen utvikler seg raskt, med symptomer som oppstår 1-12 dager etter eksponering og død i løpet av noen få dager i de fleste tilfeller.

Denne amøben kan finnes i varme ferskvannsmiljøer som innsjøer, elver, varme kilder og ubehandlede svømmebassenger.

Hvordan smitter den hjernespisende amøben mennesker?

Den hjernespisende amøben kan smitte når forurenset vann kommer inn i kroppen gjennom nesen. Dette kan skje når man svømmer, dykker eller hopper i varmt ferskvann, spesielt i stillestående eller sakteflytende vann.

Når amøben trenger inn i nesekanalen, kan den bevege seg nedover luktnerven til hjernen, der den kan forårsake betydelig betennelse og død i hjernevevet, noe som resulterer i primær amøbisk meningoencefalitt (PAM).

Det er viktig å understreke at hvis den hjernespisende amøben svelges, kan den ikke forårsake en infeksjon og ikke overføres fra person til person.

Hvor finnes hjernespisende amøbe (Naegleria fowleri)?

Den hjernespisende amøben Naegleria fowleri finnes i varme ferskvannsmiljøer, særlig i stillestående eller sakteflytende vann som innsjøer, elver, dammer og varme kilder, som tidligere nevnt. Den kan også finnes i jord, men jordinfeksjoner er relativt sjeldne. Naegleria fowleri lever imidlertid ikke i saltvann, for eksempel i havet.

Naegleria fowleri finnes vanligvis på varme steder med temperaturer fra 25 til 46 °C. (77 til 115 °F). Den trives best ved høye temperaturer på opptil 46 °C, og kan overleve i korte perioder ved enda høyere temperaturer. Selv om vanntemperaturene i innsjøer og elver i forbindelse med enkelte PAM-tilfeller generelt var høyere enn 26,67 °C, kan amøben ifølge forskerne overleve ved vanntemperaturer under 26,67 °C.

Amøben kan finnes i følgende typer vannområder:

Termisk vann (naturlig oppvarmet), for eksempel varme kilder;
Utslipp av varmt vann fra industri eller kraftverk;
Jord som inneholder sedimenter fra innsjøer, dammer og elver;
Uvedlikeholdte svømmebassenger, plaskebassenger, surfeparker eller andre rekreasjonsområder med for lite klor;
Vann fra springen;
Innsjøer og elver;
Varmtvannsberedere;
Utslipp av varmt vann.

Hva er symptomene?

Symptomene på en Naegleria fowleri-infeksjon, ofte kjent som primær amøbisk meningoencefalitt (PAM), kan oppstå 1-12 dager, vanligvis på den femte dagen, etter kontakt med amøben, men det kan gå mange uker før symptomene oppstår.

De tidlige symptomene på PAM ligner symptomene på andre typer hjernehinnebetennelse og kan omfatte migrene, nakkestivhet, feber, kvalme og oppkast. Etter hvert som infeksjonen utvikler seg, kan det oppstå kramper, hallusinasjoner, tåkesyn, lysfølsomhet og tale- og svelgevansker.

Som navnet tilsier, kan infeksjonen også føre til at hjernevevet dør, noe som kan resultere i symptomer som nedsatt balanse eller koordinasjon, raske endringer i lukt- og smakssans, og i ekstreme tilfeller koma og død.

Siden symptomene på PAM er vage og kan ligne på symptomer på andre sykdommer, kan det være vanskelig å stille diagnosen Naegleria fowleri-infeksjon. Hvis en person viser tegn på hjernehinnebetennelse, spesielt hvis vedkommende nylig har vært eksponert for varmt vann, er det viktig at vedkommende får medisinsk hjelp så snart som mulig.

Behandling og forebygging

Behandling av en Naegleria fowleri-infeksjon er vanskelig, og sykdommen er nesten alltid dødelig. Likevel kan tidlig oppdagelse og behandling øke sjansene for overlevelse betraktelig. PAM-behandling består vanligvis av støttebehandling for å kontrollere symptomene og opprettholde viktige funksjoner, samt en blanding av legemidler som kan omfatte amfotericin B, azitromycin, flukonazol, rifampicin, miltefosin og deksametason.

Disse legemidlene brukes fordi de har vist seg å være effektive mot Naegleria fowleri og har blitt brukt til å behandle personer som har overlevd.

Miltefosin er det nyeste legemidlet på denne listen, og ifølge CDC har det i laboratorietester vist seg å drepe Naegleria fowleri og har blitt brukt til å behandle tre overlevende.

For å begrense risikoen for infeksjon med Naegleria fowleri er det viktig å unngå kontakt med forurenset vann. Dette kan omfatte:

Svømming og dykking bør unngås i varme ferskvannsområder, spesielt hvis vannet er stillestående eller sakteflytende, for eksempel i små innsjøer, dammer og varme kilder;
Unngå å bruke vann fra springen til å skylle bihulene (nesen). Bruk sterilt, destillert eller kokt vann;
Når du svømmer eller dykker i varmt ferskvann, bør du bruke neseklips eller holde hodet over vannet for å unngå at vann kommer inn i nesegangene;

Husk at hvis du har badet i varmt vann og får hjernehinnebetennelsessymptomer som hodepine, feber eller nakkestivhet, må du oppsøke lege umiddelbart.

Gjør dataene dine om til lettfattelig infografikk

Se opp for grafen er et verktøy som gjør det mulig for brukerne å konstruere visuelle representasjoner av data og informasjon, noe som kan være nyttig for å kommunisere komplisert informasjon på en mer tilgjengelig og forståelig måte. Begynn å bruke Mind The Graph i enkle trinn!