Znečištění plastem: Představují mikroplastové kontaminanty problém?

Od doby, kdy vědci objevili nebezpečí mikroplastů, uplynulo téměř 20 let - většina studií se zaměřila na mořské živočichy.

Každý plastový úlomek o délce menší než 5 milimetrů se označuje jako mikroplast.

V počátcích výzkumu mikroplastů se výzkumníci zabývali především mikrokuličkami a panenskými plastovými peletami, které nebylo možné tvarovat do výrobků, včetně kusů velkých odpadků nebo rozbitých lahví, které se pomalu rozkládaly.

Podívejte se na Galerie Mind the Graph ilustrace související s tématem tohoto příspěvku. Klikněte na obrázek níže!

Galerie ilustrací Mind the Graph o plastech a mikroplastech

Tyto znečišťující látky se vyplavují do řek a kontaminují oceány. Oceánografové odhadují, že povrchové vody Země obsahují 15 až 51 bilionů plastových částic.

Několik stovek studií odhalilo přítomnost mikroplastů ve vodních organismech. Od té doby bylo navíc identifikováno mnoho zdrojů mikroplastů, jako jsou plastové částice přenášené vozidly na silnicích a syntetická vlákna vylučovaná z oděvů.

Kromě toho lidé polykají nebo vdechují plasty z neidentifikovaných zdrojů, protože úlomky vanou mezi mořem a pevninou. Důležité je také zjistit, zda drobné kousky plastů mají či nemají negativní účinky na člověka nebo zvířata.

Měřením expozice znečištění činí regulační orgány v oblasti životního prostředí první krok ke kvantifikaci zdravotních rizik. Vzhledem k nárůstu koncentrace mikroplastů a dalším poruchám, které mohou být způsobeny konzumací mořských plodů, je to důvod k velkým obavám a novému vývoji v případech problémů s dýcháním.

Jak přesně mikroplasty škodí?

Příčiny a účinky těchto plastových částic byly předmětem řady studií. V závislosti na jejich velikosti nebo schopnosti pronikat do tkání nebo buněk mohou způsobovat podráždění už jen svou přítomností.

Největší obavy vědců vyvolávají nanoplasty, nejmenší částice o průměru větším než jeden mikrometr. Pokud z chemické toxicity mikroplastů vyplývají nějaké negativní účinky, mají obvykle větší velikost.

Mnohá aditiva používaná při výrobě plastů představují zdravotní riziko, protože negativně ovlivňují endokrinní systém. Nicméně existuje mnoho faktorů, které se zkoumají, aby se pochopilo, jakým způsobem jsou mikroplasty přijímány a za jak dlouho se jejich účinky na organismus projeví.

Studie konkrétně na lidech jsou omezené a tento výzkum se dostal do popředí zájmu, přestože jediné dostupné studie využívají laboratorní experimenty, při nichž jsou buňky a lidské tkáně vystaveny mikroplastům, nebo studie na zvířatech s hlodavci.

Škody způsobené mikroplasty v mořském prostředí

osoba s modrými rukavicemi držící průhlednou plastovou láhev — *Zdroj obrázku*: Unsplash podle Brian Yurasits

Pokud mluvíme o mořských organismech, nejzřetelnějším způsobem, jak jim plast může ublížit, je to, že polykají drobné plastové částice, které nejsou příliš výživné, aby přežily. Ve svém výzkumu Lynchová, která řídí výzkumnou skupinu Centrum pro výzkum mořského odpadu na adrese Hawaii Pacific University v Honolulu zkoumala plasty a další chemické látky ve vnitřnostech mořských želv nalezených na plážích.

Její tým provedl v roce 2020 sérii analýz devíti mláďat mladších tří týdnů. Přestože bylo jedno vylíhnuté mládě dlouhé pouhých 9 centimetrů, jeho trávicí trakt obsahoval 42 kusů plastu. Většinu z nich tvořily mikroplasty.

Přestože se nepředpokládá, že by mikroplasty byly hlavní příčinou úmrtí, zůstávají mimořádně důležitým problémem. Mnoho předních vědců navíc učinilo různé objevy související s mikroplasty a mořskými organismy.

Jako alternativu ke kuličkám nyní vědci používají vlákna nebo úlomky plastů, které jsou realističtější vzhledem k podmínkám prostředí. Mnoho testovacích testů je potaženo chemickými látkami, které jsou podobné biofilmům, což zvyšuje pravděpodobnost, že je zvířata pozřou. Tímto způsobem došlo k pozitivnímu posunu v rozpoznávání škodlivosti mikroplastů.

V současné době se vědci domnívají, že mikroplasty a nanoplasty nejsou přítomny v takové koncentraci, aby ovlivnily lidské zdraví. Přesto se očekává, že jejich počet poroste.

Pokud přejdeme na udržitelný způsob života a snížíme množství toxického odpadu vypouštěného do moře, můžeme tento problém zvládnout.

Podrobný popis článku naleznete na níže uvedeném DOI.

Lim, X. (2021). Mikroplasty jsou všude - ale jsou škodlivé? https://doi.org/10.1038/d41586-021-01143-3.

Podívejte se do galerie Mind the Graph na ilustrace týkající se plastů a moře.

Znečištění plastem: Jsou mikroplasty novým problémem?

Jak přesně mikroplasty škodí?

Škody způsobené mikroplasty v mořském prostředí

Přihlaste se k odběru našeho newsletteru