De senaste dagarna har varit spännande för alla forskare och vetenskapsentusiaster. Vi såg för första gången ett fotografi av ett svart hål. Forskarna tillkännagav nyheten under en livestreaming. Event Horizon Telescope (EHT-projektet), Europeiska sydobservatoriet och National Science Foundation (NSF) organiserade evenemanget.
Forskarna kopplade ihop radioteleskop runt om i världen. Algoritmen som skapades av Dr. Katie Bouman och andra forskare sammanförde data som samlats in från radioteleskop spridda över hela världen, inom ramen för ett internationellt samarbete som kallas Event Horizon Telescope. Projektet studerade två supermassiva svarta hål, Sagittarius A (Via Lactea) och centrum av galaxen M87. Tidskriften Astrophysical Journal Letters publicerade bilden i en specialutgåva. Denna fantastiska upptäckt var möjlig tack vare insatser från mer än 200 forskare och högteknologi.
Ta en titt på denna infografik som publicerats av Nature:
Läkaren Katie Bouman delade en bild på sin Facebooksida som visar det team som ansvarar för de nya uppgifterna om svarta hål.
"Jag är så glad att vi äntligen kan visa upp det vi har arbetat med under det senaste året! Den bild som visas idag är en kombination av bilder som tagits fram med flera olika metoder. Ingen algoritm eller person skapade den här bilden, utan det krävdes en fantastisk talang hos ett team av forskare från hela världen och år av hårt arbete för att utveckla det instrument, den databehandling, de bildmetoder och de analystekniker som var nödvändiga för att klara av denna till synes omöjliga bedrift. Det har verkligen varit en ära, och jag är så lyckligt lottad som har fått möjlighet att arbeta med er alla."
Fint, men... Vad är ett svart hål?
Enligt EHT-projektet är svarta hål extraordinära kosmiska objekt med enorma massor men extremt kompakta storlekar. Närvaron av dessa objekt påverkar deras omgivning på extrema sätt, förvränger rumtiden och överhettar allt omgivande material.
"Om ett svart hål är nedsänkt i en ljus region, som en skiva av glödande gas, förväntar vi oss att det skapar en mörk region som liknar en skugga - något som förutses av Einsteins allmänna relativitetsteori och som vi aldrig har sett tidigare, förklarade ordförande för EHT:s vetenskapliga råd Heino Falcke vid Radboud University, Nederländerna. "Denna skugga, som orsakas av gravitationsböjningen och infångandet av ljus vid händelsehorisonten, avslöjar mycket om dessa fascinerande objekts natur och gjorde det möjligt för oss att mäta den enorma massan hos M87:s svarta hål."
Flera kalibrerings- och avbildningsmetoder har avslöjat en ringliknande struktur med en mörk central region - det svarta hålets skugga - som kvarstod under flera oberoende EHT-observationer.
Det svarta hålet är 40 miljarder kilometer i diameter. Det är 3 miljoner gånger större än vår planet - och beskrivs av forskarna som ett "monster". Det har en massa som är 6,5 miljarder gånger större än solens. Och vi uppskattar att det är ett av de största som någonsin existerat.
Vissa svarta hål var inaktiva, men inte detta. Och det innebär att det omvandlar gas och materia i närheten till energi med 100 gånger högre effektivitet än den kärnfusion som driver stjärnorna.
Ett svart hål har olika delar och strukturer. Ta en titt:
Betydelsen av denna bild
"Ett svart hål ligger mycket, mycket långt bort och är mycket kompakt," Bouman säger. "[Att ta en bild av det svarta hålet i mitten av galaxen Vintergatan är] emotsvarar att ta en bild av en grapefrukt på månen, men med ett radioteleskop. Att avbilda något så litet innebär att vi skulle behöva ett teleskop med en diameter på 10 000 kilometer, vilket inte är praktiskt möjligt eftersom jordens diameter inte ens är 13 000 kilometer."
Se den här videon från Nature som visar hur forskare reagerar på upptäckten:
Dessutom är denna bild en kraftfull bekräftelse på Albert Einsteins teori om gravitation, eller allmän relativitetsteori, som publicerades 1915. Det låter konstigt att fortsätta säga att Einstein har rätt. Men varje gång hans allmänna relativitetsteori bekräftas "dödar vi ett moln av alternativa teorier" och får bättre förståelse för att skapa en ännu mer omfattande teori om den naturliga världen.
En bild är värd tusen ord
För att fira denna upptäckt illustrerar vi det svarta hålet. Illustrationen är tillgänglig för alla Tänk på grafen användare. Du är välkommen att använda den och föreslå nya illustrationer:
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Exklusivt innehåll av hög kvalitet om effektiv visuell
kommunikation inom vetenskap.
