Vinteroppkast: Hva er norovirus og hvordan forebygge det?

Forskning på virus og deres forhold til levende organismer er et komplisert og raskt voksende område, og det gjenstår fortsatt mye å oppdage om kompleksiteten og oppførselen til disse små, men potente sykdoms- og evolusjonsagensene.

Det er viktig å merke seg at ikke alle virus er farlige for mennesker eller andre levende organismer, men det finnes flere virus som kan svekke menneskers helse, blant annet Norovirus, som er hovedtemaet i denne artikkelen, og som noen ganger omtales som vinteroppkast.

Heldigvis er vi godt informert om norovirus, men det er fortsatt mye å lære. Noroviruset ble oppdaget i 1972, og siden den gang har det blitt gjort betydelige undersøkelser for å forstå virusets atferd og egenskaper bedre.

Hva er norovirus og hvordan smitter det?

Hvis du er nysgjerrig på hva norovirus er, er det første du bør vite at norovirus er en svært smittsom sykdom. Norovirusinfeksjon kan forårsake ekstrem oppkast og diaré som dukker opp tilfeldig. Norovirus er en av de mest utbredte årsakene til gastroenteritt globalt, og forårsaker en stor mengde matbåren sykdom.

Norovirus smitter lett via forurenset mat eller vann; mat kan bli forurenset på alle stadier av produksjon, bearbeiding eller tilberedning, mens vann kan bli infisert på grunn av problemer med vannforsyningen eller dårlige sanitære forhold. Viruset kan også spres ved kontakt med infiserte overflater og deretter berøring av munn, nese eller øyne, eller ved nærkontakt med en smittet person.

Selv om norovirus kan ramme personer i alle aldre, er det av flere årsaker mer utbredt hos barn. Barn er muligens mer utsatt for norovirus fordi immunforsvaret deres er mindre utviklet, noe som gjør det vanskeligere for kroppen å bekjempe sykdommer. I tillegg kommer barn ofte i nærkontakt med andre barn i for eksempel skoler og barnehager, noe som kan øke risikoen for virusinfeksjon.

Hva er symptomene på norovirus?

Noroviruset forårsaker irritasjon i mage og tarm. Symptomer på norovirus oppstår vanligvis 12 til 48 timer etter virusinfeksjonen og kan omfatte:

Kvalme og oppkast;
Svakhet og tretthet;
Vannaktig diaré;
Feber med lav alvorlighetsgrad;
Kroppen verker;
Kramper og ubehag i magen;
Hodepine.

Symptomene varer vanligvis én til tre dager, og de fleste blir friske uten problemer. Dehydrering kan derimot oppstå i alvorlige situasjoner, særlig hos små barn, eldre og personer med nedsatt immunforsvar.

I henhold til Centers for Disease Control and Prevention (CDC) (senter for sykdomskontroll og forebygging)Hvert år dør mellom 570 og 800 mennesker i USA av norovirus, og det er de eldre som står for de fleste dødsfallene. Selv om norovirus kan forårsake sterke smerter og i sjeldne tilfeller alvorlige komplikasjoner, er det vanligvis ikke dødelig for ellers friske mennesker.

Standardbehandlingen består i å drikke rikelig med væske, hvile og unngå fast føde og holde seg til lettfordøyelig mat.

Hvordan forebygge norovirusinfeksjoner?

Nå som du vet hva norovirus er, er det viktig å vurdere forebyggende tiltak.

Avoid direct contact with sick people;
Vask hendene med såpe og vann regelmessig og grundig, spesielt etter toalettbesøk, bleieskift og før du tilbereder mat eller spiser;
Skalldyr bør kokes helt gjennom før de spises. Norovirus kan leve i rå eller lite kokt sjømat;
Hvis du har symptomer på norovirus, bør du unngå å lage mat til andre;
Hvis du er syk, bør du holde deg hjemme for å unngå å spre smitten til andre;
Sørg for god hygiene ved ikke å ta deg i ansiktet og ved å holde deg for munn og nese når du hoster eller nyser;
Overflater som kan ha vært i kontakt med norovirus, for eksempel benkeplater, dørhåndtak og baderomsinnredning, bør rengjøres og desinfiseres.

Hvorfor kalles det "vinteroppkast"?

Norovirus er populært kjent som "vinteroppkast", siden det forekommer hyppigere i vintermånedene, og et av de viktigste symptomene er oppkast.

Folk tilbringer mer tid inne, i tettere kontakt med andre og i mer overfylte situasjoner gjennom vinteren. Dette kan øke sjansen for overføring av norovirus gjennom eksponering for forurensede overflater, mat eller vann, samt kontakt med syke mennesker.

I tillegg er noroviruset mer stabilt ved kaldere temperaturer, noe som gjør at det kan leve på overflater og i miljøet i lengre perioder gjennom vintermånedene.

Magesyke vs. Norovirus

Uttrykket "mageonde" refererer til enhver sykdom som forårsaker symptomer som kvalme, oppkast, diaré og magekramper.

Norovirus er en av de vanligste årsakene til magevirus, men flere andre virus og bakterier kan gi lignende symptomer, for eksempel bakteriene Salmonella, Campylobacter og E. coli, samt virus som rotavirus og adenovirus.

Det kan være vanskelig å skille mellom ulike årsaker til magesyke bare basert på symptomer, men hvis du opplever symptomer på magesyke, er det viktig å følge de forebyggende tiltakene, i tillegg til å drikke mye væske og hvile.

Nettbasert infografikkprodusent for vitenskap

Scientists can use infographics to better convey their research, they can capture the attention of a larger audience, including the non-science community, by presenting their findings in an infographic format, raising awareness about a specific topic, or advocating for the value of scientific research.

Se opp for grafen har utviklet det ideelle verktøyet for å lage infografikk og illustrasjoner så enkelt som du kan forestille deg dem, for å hedre forskernes viktige arbeid.