Dinosaurier im 21. Jahrhundert

Dass die Dinosaurier ausgestorben sind - vor etwa 65,5 Millionen Jahren - ist für niemanden eine Neuigkeit.

Die Dinosaurier beherrschten die Oberfläche und den Himmel des Planeten Erde 140 Millionen Jahre lang, während wir - die Menschen - nur 200 Tausend Jahre lang hier sind.

Die gängigste Theorie über das Massenaussterben besagt, dass ein Asteroid den Tod fast aller Lebewesen auf der Erde - einschließlich der Dinosaurier - herbeiführte und damit das Ende der Ära der Reptilien einleitete.

Einige Paläobiologen sind der Meinung, dass das Aussterben der Dinosaurier auch dann stattgefunden hätte, wenn der Asteroid nicht auf der Erde eingeschlagen wäre, da die Evolution der Dinosaurierarten offensichtlich stagnierte.

Eine andere Gruppe von Paläobiologen behauptet jedoch, dass die Analyse der verfügbaren Daten falsch ausgewertet wurde. Sie sagen, dass die Dinosaurier ohne den Asteroideneinschlag vielleicht noch da wären - und wir folglich nicht.

Die Dinosaurier lebten in einer turbulenten Zeit, in der die Erde von gewaltigen Vulkanausbrüchen heimgesucht wurde und sich die globale Temperatur und der Meeresspiegel rasch veränderten.

Im Jahr 1980 wurde ein Artikel veröffentlicht, in dem die heute akzeptierte Theorie aufgestellt wurde, dass ein Asteroid das Aussterben der Kreidezeit und des Tertiärs, der letzten Lebensperiode der Dinosaurier, verursacht hat.

Der Tag, an dem der Asteroid die Erde traf, wird als der Kreidezeit-Paleogen (K-Pg) Aussterbeereignis. Diese Theorie wird durch den Nachweis einer dünnen Sedimentschicht gestützt, die als K-Pg-Grenze.

Diese dünne Schicht enthält einen hohen Gehalt an Iridiumein Metall, das auf der Erde selten vorkommt, aber in Asteroiden sehr häufig ist.

Eine interessante Tatsache ist, dass die Iridiumschicht überall auf der Welt vorkommt, aber in Yucatán Halbinsel wurde das seltene Metall in einer viel größeren Menge gefunden.

In den frühen 90er Jahren entdeckten Forscher den Asteroidenkrater in der Golf von Mexiko, die das K-Pg-Ereignis bestätigen.

Der Evolutionspfad der Dinosaurier ist immer noch ein Thema, das in der wissenschaftlichen Gemeinschaft zu Unstimmigkeiten führt.

Aufgrund von Unterschieden bei der Probenahme und nicht standardisierten Analysemethoden kam es zu mehreren Diskussionen.

Es ist äußerst schwierig und subjektiv, die verschiedenen Muster dieser Zeit vollständig zu verstehen und zu rekonstruieren, da die Forscher dazu neigen, eine hierarchische Ausrichtung zu haben.

Darüber hinaus werden bei dem Versuch, diese abweichenden Faktoren zu korrigieren, unterschiedliche Methoden angewandt, die die Wissenschaftler zu unterschiedlichen Schlussfolgerungen führen.

Die Hauptdiskussion zwischenDie Wissenschaftler fragen sich, ob die Dinosaurierarten schon vor dem K-Pg-Ereignis im Niedergang begriffen waren oder ob die Artenvielfalt und die Evolution noch im Gange waren, als der Asteroid die Erde traf.

In einem Artikel, der in der Royal Society Open Science veröffentlicht wurde, haben Bonsor und Kollegen von der University of Bath und das Naturhistorische Museum haben versucht, eine Antwort auf diese Debatte zu finden.

Unter Verwendung der Evolutionsbäume der Dinosaurier und spezieller statistischer Modellierung. Die Studie berücksichtigte die Tendenz des Wachstums und der Evolution neuer Arten, die zu dieser Zeit auftauchten.

Der evolutionäre Weg der Dinosaurierarten war von vielen Höhen und Tiefen geprägt.

Wenn eine neue Herrscherspezies auftauchte, lebte sie eine Weile, bis eine neuere und stärkere Spezies auftauchte, die den Niedergang und das Aussterben der vorherigen Spezies verursachte.

"Frühere Studien, die von anderen durchgeführt wurden, haben verschiedene Methoden angewandt, um zu dem Schluss zu kommen, dass die Dinosaurier ohnehin ausgestorben wären, da sie gegen Ende der Kreidezeit im Rückgang begriffen waren.

Wir zeigen jedoch, dass, wenn man den Datensatz um neuere Dinosaurier-Stammbäume und eine breitere Palette von Dinosaurierarten erweitert, nicht alle Ergebnisse auf diese Schlussfolgerung hindeuten, sondern nur etwa die Hälfte", so Joe Bonsor, der Hauptautor der Studie, in einer Erklärung.

Bonsor und seine Forschungsgruppe unterstützen nicht die Theorie, dass die Dinosaurier zur Zeit des K-Pg. im Niedergang begriffen waren. Die letzten aufsteigenden Dinosaurierarten wurden in den Daten früherer Studien nicht berücksichtigt.

Wäre der Asteroid nicht auf der Halbinsel Yucatán eingeschlagen, hätten sich die Dinosaurier weiter entwickelt und den Planeten Erde ununterbrochen beherrscht.

Bonsor räumt jedoch ein, dass "die größtenteils unvermeidlichen Verzerrungen im Fossilbericht und der Mangel an Daten oft einen Rückgang der Arten zeigen können", aber gleichzeitig sagt er, dass die Wissenschaft die Realität dieser Zeit nicht vollständig verstehen kann.

"Es kann sein, dass wir die wahren Evolutionsraten der Dinosaurier nie erfahren werden, denn die einzige Möglichkeit, es sicher zu wissen, besteht darin, die Lücken in den Aufzeichnungen zu füllen, um die beste Antwort zu erhalten, und wir glauben einfach nicht, dass wir schon so weit sind", sagt Bonsor.

Ohne das K-Pg-Aussterbeereignis wäre die Ära der Reptilien vielleicht nie zu Ende gegangen, und die Säugetiere hätten sich nie entwickelt oder neue Nischen an Land erobert, was zu der Welt geführt hätte, wie wir sie heute kennen.

Wenn die Dinosaurier aus irgendeinem Grund überlebt hätten und wir zusammenleben würden, wäre es wie eine der Hauptfiguren des Films Jurassic World - Das gefallene Königreich, sagte: "... wenn man zum ersten Mal einen Dinosaurier sieht, ist das wie ein Wunder, man liest über sie in Büchern, man sieht die Knochen in Museen, aber man glaubt es nicht wirklich.

Sie sind wie Mythen. Und dann siehst du, dass der erste lebendig ist".

Glücklicherweise können wir - anders als im Film - keinen einzigen Dinosaurier lebend sehen, und es wird für uns und für die Wissenschaftler ein Rätsel bleiben, was wirklich passiert ist.

Im Moment sind Fossilstudien die einzige Möglichkeit, die Realität der Dinosaurier besser zu verstehen.

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