Żółwie i plastik
Badanie pokazuje, że zanieczyszczenie plastikiem z czasem zatrzymuje młode żółwie morskie.
Młode żółwie morskie po wykluciu opuszczają plaże, aby wychować się na dnie oceanu. Ponadto z biegiem czasu prądy te gromadziły coraz większą ilość plastiku, który wiele żółwi połyka podczas żerowania w pobliżu brzegu.
Uważa się, że młode żółwie, zwłaszcza te nowo wyklute i żyjące na dnie oceanu, są najbardziej podatne na zanieczyszczenie plastikiem. Niemniej jednak mają one ograniczony dostęp i podlegają ograniczonej ocenie ze względu na ich odległe położenie.
W badanie prowadzony przez Uniwersytet ExeterNaukowcy wykryli plastik morski wewnątrz wylęgających się żółwi na wschodnim (Pacyfik) i zachodnim (Ocean Indyjski) wybrzeżu Australii.
Czy żółwie mogą wpaść w ewolucyjną pułapkę?
Na systemy morskie od lat wpływają plastikowe śmieci i podjęto próbę oszacowania, w jaki sposób oddziałują one na ponad 700 gatunków.
Połknięcie tworzyw sztucznych, zaplątanie się w nie i degradacja ekosystemu to zagrożenia, jakie stwarza plastik. Coraz więcej osób zdaje sobie sprawę, że żółwie morskie spożywają plastik, ale nie znaleziono danych potwierdzających wpływ spożycia plastiku na poziomie populacji.
Otwarte wody zapewniają żółwiom idealne środowisko do rozwoju, ponieważ liczba drapieżników jest minimalna. Nie ma wyraźnej diety dla młodych żółwi morskich; spożywają one wszystko i prawie wszystko, w tym plastik.
Żółwie morskie mogą mieć zwiększoną podatność na zanieczyszczenia środowiska ze względu na ich siedlisko i zachowanie w niektórych fazach cyklu życia.
Z wyjątkiem żółwi płaskonosych, żółwie po wykluciu zwykle żyją w strefach oceanicznych, gdzie zwykle występują w niewielkiej liczbie na obszarach lądowych. W fazie po wykluciu żółwie płaskonose polegają na wodach przybrzeżnych. Tylko w rzadkich przypadkach zagłębiają się w ocean, jeśli żerują w pobliżu linii przypływu, brzegów oceanu lub grzbietów, które zbliżają się do linii brzegowej. Często charakterystyczne jest dla nich żerowanie epipelagiczne.
Wykazano, że elementy nieodżywcze mogą prowadzić do rozcieńczenia diety, obniżenia poziomu energii w organizmie, a także powodować uszkodzenie przewodu pokarmowego, kloaki i pęcherza moczowego u niektórych gatunków.
Wyniki badania
Przeprowadzono badanie na młodych żółwiach morskich (zarówno wylęgających się, jak i tych, które osiągnęły rozmiar skorupy 50 cm), które wyrzuciły na brzeg australijskie wody lub zostały schwytane przez rybaków w następnym roku.
W badaniu wzięło udział 121 żółwi morskich, z których pięć gatunków zostało zbadanych: żółw zielony, loggerhead, hawksbill, olive ridley i flatbacks.
Na wybrzeżu Pacyfiku loggerheady, żółwie zielone, flatbacks i olive ridleys zawierały plastik w znacznie większej liczbie: Odpowiednio 86%, 83%, 80% i 29%.
Plastik występował u 28% żółwi płaskonosych, 21% żółwi szablozębnych i 9% żółwi zielonych na wybrzeżu Oceanu Indyjskiego. Na obu wybrzeżach znaleziono siedem żółwi jastrzębiowatych, więc wielkość próby była minimalna.
Plastik nie został znaleziony w żadnym żółwiu jastrzębiowatym znalezionym na obu wybrzeżach. Żółwie pacyficzne były zazwyczaj wypchane twardymi fragmentami plastiku, prawdopodobnie pochodzącymi z szerokiej gamy przedmiotów wytworzonych przez człowieka, w przeciwieństwie do tworzyw sztucznych z Oceanu Indyjskiego, które były głównie włóknami z sieci rybackich lub lin.
Oba oceany zawierały wysokie stężenia polietylenu, nylonu i polipropylenu spożywanych przez żółwie.
Nie ma sposobu, aby wskazać źródło znalezionych fragmentów, ponieważ polimery te są tak szeroko stosowane w produktach z tworzyw sztucznych.
Znaczące źródło zanieczyszczeń morskich w pobliżu wody pochodzi z wyrzuconych, zdemontowanych i w inny sposób zniszczonych narzędzi połowowych (ALDFG), które zwykle składają się z włókien z tworzyw sztucznych. Rozmiar cząstek zmieniał się wraz z rozmiarem żółwia, zwykle między 5 mm a 10 mm.
Naukowcy mają nadzieję zbadać, w jaki sposób spożycie plastiku wpływa na zdrowie i przetrwanie żółwi na kolejnym etapie badań. Aby to zrobić, naukowcy i weterynarze z całego świata będą musieli ściśle współpracować.
Ważne jest również, abyśmy przestali wyrzucać odpady do zbiorników wodnych, które nie tylko zaplątują żółwie, ale w dłuższej perspektywie wpływają na ich genetykę.
Jeśli chcesz uzyskać więcej informacji na temat ich badań, zapoznaj się z odnośnikiem podanym poniżej.
Zapisz się do naszego newslettera
Ekskluzywne, wysokiej jakości treści na temat skutecznych efektów wizualnych
komunikacja w nauce.