Tortues et plastique
Une étude montre que la pollution plastique piège les jeunes tortues de mer au fil du temps.
Les jeunes tortues de mer quittent les plages pour s'élever au fond de l'océan après leur éclosion. En outre, au fil du temps, ces courants ont accumulé une quantité croissante de plastique, que de nombreuses tortues avalent lorsqu'elles se nourrissent près du rivage.
Les bébés tortues, en particulier ceux qui viennent d'éclore et ceux qui vivent au fond de l'océan, sont considérés comme les plus sensibles à la pollution plastique. Néanmoins, leur accès et leurs évaluations sont limités en raison de leur éloignement.
Dans un étude menée par Université d'ExeterLes chercheurs ont détecté du plastique marin à l'intérieur de tortues en éclosion sur les côtes orientales (Pacifique) et occidentales (océan Indien) de l'Australie.
Les tortues pourraient-elles tomber dans un piège de l'évolution ?
Les systèmes marins subissent l'impact des débris plastiques depuis des années, et l'on a tenté d'estimer comment ils interagissent avec plus de 700 espèces.
L'ingestion de plastique, l'enchevêtrement avec celui-ci et la dégradation des écosystèmes sont autant de menaces que représente le plastique. On se rend de plus en plus compte que les tortues marines consomment du plastique, mais aucune donnée n'a été trouvée prouvant les impacts de l'ingestion de plastique au niveau de la population.
L'eau libre offre un environnement parfait pour le développement des tortues, car les prédateurs sont minimes, ce qui en fait un milieu idéal pour leur développement. Il n'existe pas de régime alimentaire distinct pour les tortues de mer juvéniles ; elles consomment tout et presque tout, y compris le plastique.
Les tortues marines peuvent présenter une vulnérabilité accrue aux polluants environnementaux en raison de leur habitat et de leur comportement durant certaines phases de leur cycle de vie.
À l'exception des tortues à dos plat, les tortues post-éclosion vivent généralement dans les zones océaniques, où elles sont généralement présentes en petit nombre dans des étendues de terre. Durant la phase post-éclosion, la tortue à dos plat dépend des eaux côtières. Ce n'est qu'en de rares occasions qu'elle plonge plus profondément dans l'océan si elle se nourrit près des lignes de marée haute, des bancs océaniques ou des crêtes qui se rapprochent du littoral. L'alimentation épipélagique est souvent caractéristique de cette espèce.
Il a été démontré que les éléments non nutritifs peuvent entraîner une dilution du régime alimentaire, une baisse des niveaux d'énergie dans leur organisme, ainsi qu'une altération du canal gastro-intestinal, du cloaque et de la vessie chez certaines espèces.
Résultats de l'étude
Une étude a été menée sur les tortues de mer juvéniles (à la fois les éclosions et celles qui ont atteint la taille d'une carapace de 50 cm) qui se sont échouées dans les eaux australiennes ou ont été capturées par des pêcheurs l'année suivante.
L'étude portait sur 121 tortues de mer, dont cinq espèces ont été examinées : la tortue verte, la caouanne, l'imbriquée, la tortue olivâtre et la tortue à dos plat.
Sur la côte Pacifique, les caouannes, les tortues vertes, les tortues plates et les tortues olivâtres contenaient toutes du plastique en nombre bien plus élevé : 86%, 83%, 80%, et 29% respectivement.
Il y avait du plastique dans 28% de tortues à dos plat, 21% de tortues caouannes et 9% de tortues vertes sur la côte de l'océan Indien. Sept tortues imbriquées ont été trouvées sur l'une ou l'autre côte, la taille de l'échantillon était donc minime.
Le plastique n'a été trouvé dans aucune des tortues imbriquées trouvées sur les deux côtes. Les tortues du Pacifique étaient généralement remplies de fragments de plastique dur, provenant probablement d'une grande variété d'objets fabriqués par l'homme, par opposition aux plastiques de l'océan Indien, qui étaient principalement des fibres provenant de filets ou de cordes de pêche.
Les deux océans contenaient de fortes concentrations de polyéthylène, de nylon et de polypropylène ingérés par les tortues.
Il n'y a aucun moyen de déterminer la source des fragments trouvés, car ces polymères sont très largement utilisés dans les produits en plastique.
Une source importante de polluants marins près de l'eau provient des engins de pêche jetés, démantelés et autrement mis au rebut (ALDFG), qui sont généralement constitués de fibres de plastique. La taille des particules variait en fonction de la taille des tortues, généralement entre 5 mm et 10 mm.
Les chercheurs espèrent examiner comment l'ingestion de plastique affecte la santé et la survie des tortues lors de la prochaine étape de leurs recherches. Pour ce faire, les chercheurs et les vétérinaires du monde entier devront collaborer étroitement.
En outre, il est important que nous arrêtions de déverser des déchets dans les plans d'eau qui non seulement empêchent les tortues de s'échapper mais qui, à long terme, auront un impact sur leur patrimoine génétique.
Si vous souhaitez obtenir plus de détails sur leurs recherches, veuillez consulter la référence indiquée ci-dessous.
S'abonner à notre newsletter
Contenu exclusif de haute qualité sur le visuel efficace
la communication dans les sciences.
