Minęło prawie 20 lat, odkąd naukowcy odkryli niebezpieczeństwo związane z mikrodrobinami plastiku - większość badań koncentrowała się na życiu morskim.
Każdy fragment plastiku o długości poniżej 5 milimetrów jest określany jako mikroplastik.
Na początku badań nad mikroplastikiem naukowcy pracowali głównie nad mikrokulkami i pierwotnymi plastikowymi granulkami, których nie można było formować w produkty, w tym kawałkami dużych gruzu lub rozbitych butelek, które powoli się niszczyły.
Sprawdź Galeria Mind the Graph ilustracje związane z tematem tego wpisu na blogu. Kliknij na obrazek poniżej!
Zanieczyszczenia te spływają rzekami i zanieczyszczają oceany. Oceanografowie szacują, że wody powierzchniowe Ziemi zawierają od 15 do 51 bilionów cząsteczek plastiku.
Kilkaset badań wykazało obecność mikrodrobin plastiku w organizmach wodnych. Ponadto od tego czasu zidentyfikowano liczne źródła mikroplastiku, takie jak cząsteczki plastiku przewożone przez pojazdy na drogach i włókna syntetyczne zrzucane przez odzież.
Ponadto ludzie spożywają lub wdychają plastik pochodzący z niezidentyfikowanych źródeł, ponieważ odpady unoszą się między morzem a lądem. Ważne jest również ustalenie, czy drobne kawałki plastiku mają jakikolwiek negatywny wpływ na ludzi lub zwierzęta.
Mierząc narażenie na zanieczyszczenia, organy regulacyjne ds. środowiska robią pierwszy krok w kierunku ilościowego określenia zagrożeń dla zdrowia. W świetle wzrostu stężenia mikroplastiku i innych zaburzeń, które mogą być spowodowane spożywaniem owoców morza, jest to powód do poważnych obaw i nowych osiągnięć w przypadkach problemów z oddychaniem.
Jak dokładnie mikroplastiki szkodzą?
Przyczyny i skutki działania tych plastikowych cząstek były przedmiotem wielu badań. W zależności od ich wielkości lub zdolności do penetracji tkanek lub komórek, mogą one powodować podrażnienia samą swoją obecnością.
Największe obawy naukowców budzą nanoplastiki, czyli najmniejsze cząsteczki o średnicy większej niż mikrometr. Jeśli jakiekolwiek negatywne skutki wynikają z toksyczności chemicznej mikroplastików, mają one zwykle większy rozmiar.
Wiele dodatków stosowanych w produkcji tworzyw sztucznych stanowi zagrożenie dla zdrowia poprzez negatywny wpływ na układ hormonalny. Niemniej jednak istnieje wiele czynników, które są badane w celu zrozumienia, w jaki sposób mikroplastik jest spożywany i jak długo trwa jego wpływ na organizm.
Badania na ludziach są ograniczone, a badania te znalazły się w centrum uwagi, mimo że jedyne dostępne badania wykorzystują eksperymenty laboratoryjne, które narażają komórki i tkanki ludzkie na mikrodrobiny plastiku lub badania na zwierzętach z udziałem gryzoni.
Szkody wyrządzane środowisku morskiemu przez mikrodrobiny plastiku
Jeśli mówimy o organizmach morskich, najbardziej oczywistym sposobem, w jaki plastik może im zaszkodzić, jest połykanie przez nie drobnych plastikowych cząstek, które nie zapewniają zbyt wielu składników odżywczych, aby przetrwać. W swoich badaniach Lynch, która kieruje projektem Centrum badań nad odpadami morskimi na Uniwersytet Pacyfiku Hawajów w Honolulu, zbadała plastik i inne substancje chemiczne w jelitach żółwi morskich znalezionych na plażach.
Jej zespół przeprowadził serię analiz dziewięciu piskląt w wieku poniżej trzech tygodni w 2020 roku. Pomimo zaledwie 9 centymetrów długości, przewód pokarmowy jednego pisklęcia zawierał 42 kawałki plastiku. Większość z nich stanowiły mikroplastiki.
Chociaż uważa się, że mikrodrobiny plastiku nie są główną przyczyną śmierci, pozostają one niezwykle ważnym problemem. Co więcej, wielu czołowych naukowców dokonało różnych odkryć związanych z mikrodrobinami plastiku i organizmami morskimi.
Jako alternatywę dla kulek naukowcy stosują obecnie włókna lub fragmenty plastiku, które są bardziej realistyczne w warunkach środowiskowych. Wiele testów jest pokrytych substancjami chemicznymi, które są podobne do biofilmów, co zwiększa prawdopodobieństwo zjedzenia ich przez zwierzęta. W ten sposób nastąpiła pozytywna zmiana w rozpoznawaniu szkodliwości mikrodrobin plastiku.
Obecnie naukowcy uważają, że mikroplastiki i nanoplastiki nie są obecne w wystarczającym stężeniu, aby wpływać na zdrowie ludzi. Niemniej jednak oczekuje się, że ich liczba wzrośnie.
Jeśli przestawimy się na zrównoważony styl życia i zmniejszymy ilość toksycznych odpadów wyrzucanych do morza, nadal możemy kontrolować ten problem.
Szczegółowy opis artykułu można znaleźć w DOI wymienionym poniżej.
Galeria Mind the Graph zawiera ilustracje związane z tworzywami sztucznymi i morzem.
Zapisz się do naszego newslettera
Ekskluzywne, wysokiej jakości treści na temat skutecznych efektów wizualnych
komunikacja w nauce.
Polish 
English 
Chinese 
Czech 
Dutch 
French 
German 
Italian 
Indonesian 
Japanese 
Korean 
Portuguese 
Russian 
Spanish 
Turkish 
Ukrainian 
Swedish 
Romanian 
Bulgarian 
Finnish 
Greek 
Hungarian 
Norwegian 
Danish 
Estonian 
Slovenian 
Lithuanian 
Latvian 
Slovak