L'anidride carbonica è un gas comunemente presente nell'atmosfera. Ha un ruolo importante nell'effetto serra, insieme ad altri gas come il metano. L'effetto serra permette alla vita sulla Terra di catturare il calore. Normalmente, il ciclo del carbonio della Terra mantiene un equilibrio naturale di carbonio nell'atmosfera, nella terra e negli oceani attraverso la "respirazione del pianeta". Tuttavia, le attività umane, come l'emissione di combustibili fossili, stanno rompendo l'equilibrio del ciclo del carbonio causando il cambiamento climatico.
Come funziona il ciclo del carbonio
Gli oceani svolgono un ruolo importante nel ciclo del carbonio. Lo scambio di gas permette un equilibrio tra l'atmosfera e gli oceani. Nel frattempo, le alghe e altri organismi autotrofi catturano l'anidride carbonica e forniscono ossigeno attraverso la fotosintesi. Questi processi, combinati con la respirazione animale e le attività umane, fanno parte del ciclo a breve termine.
Tuttavia, esiste anche un ciclo a lungo termine, che si svolge su periodi di tempo più lunghi. Secondo le Accademie Nazionali, "Nel corso di milioni di anni, l'anidride carbonica presente nell'aria si combina con l'acqua piovana formando acidi deboli che dissolvono molto lentamente le rocce. Fiumi e torrenti trasportano questi minerali negli oceani, dove vengono utilizzati dagli animali per formare le barriere coralline e le conchiglie e contribuiscono a bilanciare il pH dell'oceano. In tempi ancora più lunghi, il carbonio organico (formato dai resti della vita marina) viene immagazzinato nelle profondità della crosta terrestre e forma i combustibili fossili, come il petrolio e il gas naturale. Una parte di questo carbonio verrà rilasciata nuovamente nell'atmosfera dai vulcani, completando il ciclo".
Le attività umane, come l'emissione di combustibili fossili e i processi industriali, aumentano la CO2 nell'atmosfera. Di conseguenza, l'oceano assorbe sempre più anidride carbonica. Questo processo influisce sulla chimica dell'acqua marina, causando un problema chiamato acidificazione degli oceani.
Guardate questa infografica che ho realizzato su Mind the Graph per spiegare il ciclo del carbonio:
L'anidride carbonica e l'effetto serra
L'effetto serra è importante per mantenere il pianeta caldo e consentire la vita sulla Terra. Guardate questa infografica che mostra cos'è l'effetto serra:
Tuttavia, le emissioni di combustibili fossili, l'inquinamento e altre attività umane aumentano i gas come il metano e l'anidride carbonica, modificando la temperatura del pianeta e contribuendo al riscaldamento globale e ai cambiamenti climatici.
Conseguenze
La temperatura globale della superficie terrestre nel 2018 è stata la quarta più calda dall'inizio delle registrazioni moderne nel 1880. Questi dati sono stati forniti dalle analisi della NASA1. Le temperature globali del 2018 sono state di 1,5 gradi Fahrenheit (0,83 gradi Celsius) più calde rispetto alla media del periodo 1951-1980, secondo gli scienziati del Goddard Institute for Space Studies (GISS) della NASA a New York. A livello globale, le temperature del 2018 si collocano dietro quelle del 2016, 2017 e 2015. Gli ultimi cinque anni sono, collettivamente, gli anni più caldi della storia moderna.
Le risorse visive come le infografiche e i video sono un modo potente per comunicare la scienza. Ho creato tutte queste infografiche (tranne il video) utilizzando Mind the graph, una piattaforma online che consente agli scienziati di creare materiali accattivanti.
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