En ciencia, la comunicación visual es fundamental. Depende mucho del tema, desde un átomo a un gen, pasando por un cristal o incluso una galaxia entera. Su objetivo es iluminar el conocimiento con imágenes. De ahí que, para compartir descubrimientos, ideas y observaciones, los investigadores hayan utilizado tanto imágenes como texto para comunicarse.
En otras palabras, el arte contribuye en gran medida a avances en la ciencia y cómo se difunde el conocimiento. La ciencia y el arte suelen considerarse opuestos, pero la ilustración científica se encuentra en la intersección de ambos campos.
Es probable que haya visto numerosas ilustraciones científicas aunque no esté familiarizado con esta disciplina. Echa un vistazo a tus libros de ciencias, a una exposición en un museo o incluso a ese gráfico de la consulta del médico que muestra los contornos de varias partes del cuerpo.
Tenemos mucha más información al respecto en este artículo. Aprenda todo lo que necesita saber sobre las ilustraciones científicas y su papel crucial en la ciencia.
¿Qué es la ilustración científica?
La ilustración científica es un método de comunicación que permite presentar ideas, detalles y teorías complejas de forma interesante e informativa.
Es posible comunicar más claramente los conceptos científicos a través de ilustraciones en lugar de la jerga técnica que suele utilizarse para describirlos. Dibujando o representando imágenes científicas con precisión es como estos artistas o ilustradores comunican la ciencia e informan al público.
Para crear ilustraciones precisas, los ilustradores científicos utilizan una combinación de estética y conocimientos técnicos. Mediante el uso de ilustraciones, gráficos y multimedia, los conceptos pueden presentarse con claridad y retratarse visualmente, haciéndolos más accesibles y atractivos para una amplia gama de audiencias.
Gracias a ella, los usuarios pueden explicar conceptos complejos a un público más amplio, así como educar a médicos o científicos mediante ilustraciones o animaciones ejemplares. Al fin y al cabo, no se puede subestimar el poder de las imágenes.
Breve historia
Desde la prehistoria, el ser humano ha representado el mundo que le rodea a través del arte. Las pinturas rupestres del Paleolítico que ilustran a los animales son una prueba de esta práctica tan arraigada.
Las pinturas rupestres de Chauvet, en el sur de Francia, son un buen ejemplo de ilustración natural del Paleolítico. Se calcula que la cueva fue pintada hace aproximadamente entre 33000 y 30000 años.
En 1994, un grupo de excursionistas descubrió la cueva. En todo el mundo se han descubierto tallas paleolíticas de animales en cuevas, desde Bhimbetka (India) (leones, bisontes y pinturas) hasta Ubirr (Australia) (pinturas con temática de canguros).
Históricamente, las ilustraciones han servido para documentar los descubrimientos e informar a otros. Una ilustración de hace más de quince mil años representaba a un mamut con una mancha en forma de corazón en el hombro: la mancha estaba situada cerca del corazón.
Quizás sea el ejemplo más antiguo de una ilustración antropológica. Se ha planteado la hipótesis de que la ilustración pudo ser una forma de orientar a los primeros cazadores sobre dónde se encontraba el corazón del mamut durante la caza.
Sólo siglos después, los eruditos de la ciudad de Alejandría, en Egipto, crearon una biblioteca dedicada a la observación. El médico griego HerophilusEl Dr. G. B., que ejercía en Alejandría, diseccionaba y dibujaba a sus sujetos para comprender mejor la anatomía del cuerpo. Pionero en el uso de la ilustración como herramienta técnica, se le atribuye ser uno de los primeros.
Las ilustraciones fueron cruciales para el incipiente desarrollo de la ciencia. En los inicios de la historia de la humanidad, desde Grecia y Egipto hasta la Ilustración en Europa, las representaciones visuales eran esenciales para transmitir una información a veces compleja. En las paredes de las pirámides también se encontraban ilustraciones de grandes obras de arte.
Hasta principios de 1800, teníamos que utilizar ilustraciones científicas para compartir información visual. La ilustración sigue teniendo mucho poder hoy en día, incluso con los teléfonos móviles y las cámaras a nuestra disposición. Una imagen sólo puede retratar una perspectiva a la vez; una ilustración puede representar muchas.
Con las habilidades de un ilustrador científico, se pueden ilustrar diseños complejos con múltiples líneas de enfoque, llamar la atención sobre los detalles o volver a montar objetos desmontados de una forma que es imposible con una cámara.
Echando un vistazo a las galerías de ilustraciones científicas de siglos pasadosdescubrirá intrincadas ilustraciones que parecen extrañas y perfectas al mismo tiempo. Los científicos suelen representar más que un solo espécimen en sus ilustraciones científicas. Sin embargo, las ilustraciones científicas se han vuelto más precisas y claras con el avance de las innovaciones y la tecnología.
Varios tipos de ilustraciones científicas
Ilustraciones y mapas de historia natural
Ni que decir tiene que se trata de una ilustración de teorías y observaciones científicas históricas. La colección incluye ilustraciones de criaturas, plantas y microbios en su entorno. Muchas de las ilustraciones más antiguas de la ciencia pertenecían a este campo, ya que se basa en gran medida en la observación.
A través de su trabajo, los ilustradores presentan ilustraciones de temas pasados y presentes como forma de entender y estudiar mejor ciertos fenómenos naturales. A través de estas piezas se pueden ver o comunicar datos sobre los fósiles, los hábitats de los animales y la vida en el planeta. Varias de las más antiguas incluyen mapas e ilustraciones del hábitat.
Restauración e ilustración de especies extinguidas
Aunque es más específica que la ilustración de historia natural, es similar. En las colecciones hay muchas ilustraciones de dinosaurios y otras especies extinguidas, como mamuts lanudos y tigres de dientes de sable.
Las ilustraciones que se ven hoy se hicieron con la ayuda de científicos y de pruebas fósiles encontradas miles de años después de que estas criaturas se extinguieran. Además de estas especies extinguidas tan populares, también existen varias especies extinguidas menos conocidas, que algunos ilustradores exploran para ilustrar especies extinguidas.
La reconstrucción forense de las estructuras faciales
De forma similar a nuestra ilustración anterior, ésta también está más enfocada. Se trata de una reconstrucción antropológica de la cara que utiliza un cráneo o huesos de nuestros primeros ancestros homínidos como base para este tipo de ilustración. Como resultado, podemos hacernos una idea de quiénes eran nuestros antepasados, además de aprender sobre ellos.
Ilustraciones botánicas
Las ilustraciones de historia natural suelen representar temas botánicos y sus características anatómicas. Siempre es interesante ilustrar temas nuevos porque hay muchas especies de plantas y descubrimientos. Las ilustraciones de esta sección detallan todo el proceso de actuación de la planta, así como sus características únicas.
Maquetas e imágenes para exposiciones museísticas
La creación artística de exposiciones para museos contribuye en gran medida a los fines educativos del arte científico. El contenido varía mucho de una exposición a otra, desde exposiciones interactivas que incluyen fósiles hasta exposiciones basadas en textos. Dado que el público puede comprender fácilmente el contenido, éstas sirven en gran medida a la educación pública.
Infografía
La creación de arte funcional está muy influenciada por los datos y la información. Como artista visual, es importante seleccionar datos relevantes y precisos que puedan representarse de forma comprensible y estéticamente agradable.
Es frecuente encontrar infografías, como las realizadas en Mind the Graph's Infographic Makeren los periódicos, en las páginas web e incluso en su dispositivo móvil. Dependiendo de la complejidad del diseño, podría utilizarse para la investigación científica o para el uso cotidiano del público en general.
Modelos digitales en 3D, animaciones y vídeos
El modelado y la animación en 3D han ganado en popularidad con el avance de la tecnología. Con ella, se puede modelar el organismo, los procesos, las plantas y los animales en su totalidad, en lugar de hacerlo sólo visualmente.
El usuario puede interactuar con el sujeto y ver cómo funcionan las partes del cuerpo, así como su aspecto desde diferentes perspectivas. Se pueden demostrar los procesos y también se pueden hacer modelos de trabajo a menor escala para mostrar su funcionamiento.
Ejemplos de ilustraciones científicas en la práctica
Es innegable que las ilustraciones científicas modernas se diferencian mucho de las pinturas rupestres. A lo largo de la historia, los métodos de representación de la naturaleza han evolucionado, desde el arte primitivo y los grabados hasta el arte digital, los gráficos de datos y las fotografías. Las ilustraciones de los científicos han evolucionado en consonancia con el avance de la tecnología y la evolución de la propia ciencia. Vea algunos ejemplos.
Ejemplos de ilustración científica botánica
Algunos de los ilustradores científicos más famosos han trabajado en ilustraciones de historia natural, que representan observaciones de la vida de plantas e insectos.
Durante los siglos XVI y XVII, los naturalistas europeos se aventuraron en Sudamérica, Australia y las Islas Galápagos para recoger y examinar el mundo natural.
A medida que se iba conociendo el "Nuevo Mundo", un mayor número de ilustraciones documentaba su entorno recién descubierto. El científico e ilustrador Maria Sibylla Merian ilustró muchas plantas e insectos. Fue ella quien estudió la metamorfosis y explicó la relación entre los organismos y la planta huésped.
Ejemplos de ilustraciones científicas de animales
Ernst Haeckel fue un zoólogo que se centró en la simetría y la belleza natural de la naturaleza, lo que ayudó a redefinir las ilustraciones científicas. Las imágenes que dibujó ayudaron a definir la ilustración científica moderna.
De hecho, todavía aparecen en los libros de ciencia y tuvieron una profunda influencia en las artes y la arquitectura del siglo XX. Además, propuso un sistema de clasificación basado en la historia evolutiva para el reino que denominó "Protista" y descubrió una variedad de nuevas especies dentro de él.
Su trabajo preparó el camino para términos como filo, filogenia y ecología, que se han convertido en habituales en biología. A lo largo de su vida le fascinó el origen de las formas no aleatorias, lo que le llevó a crear Kunstformen der Natur, un libro ilustrado de formas de vida.
Ejemplos de ilustración médica científica
Leonardo Da Vinci ilustró el corazón humano (hacia 1511-1513). Aunque Da Vinci es más conocido por sus pinturas, también fue un ávido observador de las estrellas, un hábil arquitecto, un experto diseñador de armas y un serio investigador de la anatomía humana y la botánica durante su ilustre carrera.
Descubrió que el corazón tiene cuatro cámaras en lugar de dos y, lo que es más importante, observó cómo la válvula aórtica se abre y se cierra, de modo que la sangre sólo puede fluir en una dirección. La ilustración de Da Vinci, que ahora forma parte de la Colección Real, se ha conservado en muy buen estado.
Cómo hacer una ilustración científica
1. La importancia de la investigación es inconmensurable
Después de elegir un tema para una nueva investigación, es el momento de empezarla. Los ilustradores científicos empiezan por investigar el tema. Sólo es posible crear una buena ilustración si se tiene una visión clara de lo que se pretende ilustrar y se reconoce su importancia.
Al final, compartir información precisa puede llevar mucho tiempo, pero es crucial. Los ilustradores deben investigar el tema y el entorno que rodea a su punto focal para producir ilustraciones de alta calidad.
2. Un boceto inicial
Habrá muchas asperezas en los bocetos iniciales. Casi todas las obras de arte pasan por bocetos y etapas conceptuales antes de que finalmente se conviertan en realidad, independientemente de las expectativas. Acepta el proceso. Para lograr una obra de arte, tendrás que revisarla y editarla durante mucho tiempo.
3. Experimentar con las herramientas seleccionadas
En función del medio empleado por el ilustrador, es fundamental que practique con la herramienta elegida (por ejemplo, pluma y tinta, software de ilustración, software 3D, etc.) para conseguir efectos visuales y perfeccionar su técnica.
Considera la posibilidad de utilizar una tableta de dibujo y pinceles digitales en Adobe Photoshop antes de decidirte por Adobe Illustrator. Pero si necesita ilustraciones fáciles y suaves, piense en Mind the Graphuna plataforma hecha especialmente para proyectos de arte científico con la mayor galería de ilustraciones científicas del mundo para trabajar.
4. Decidir la composición y transferir los dibujos
Depende del tipo de medio que se utilice, pero normalmente en el dibujo o la pintura convencionales, la composición o el contorno acabados se transfieren a la superficie. Para transferir un boceto, hay que utilizar papel de calco. Los ilustradores pueden utilizar cajas de luz para agilizar el proceso de transferencia.
Sobre el boceto original se coloca el papel para la ilustración final, permitiendo que la luz lo atraviese para trazar una ilustración final en el papel. Las ilustraciones digitales funcionan de forma un poco diferente a los bocetos tradicionales. La mayor parte del trabajo se realiza a través de un software, por lo que se puede hacer de forma fácil y limpia.
Con la herramienta de Mind the Graph, puede editar la composición libremente con muchos activos y elementos personalizables para lograr el objetivo previsto.
5. Terminar la ilustración final
Este paso, aunque aparentemente sencillo, lleva mucho tiempo. Durante el proceso de creación de la ilustración científica final, un ilustrador debe reevaluar continuamente el contenido, la disposición, el diseño y el aspecto del producto.
Puede utilizar imágenes de referencia para ilustrar diversos temas de forma realista y observar cómo la iluminación y las posiciones influyen en el aspecto de un sujeto. La inclusión de una escala y de medidas también es frecuente en las ilustraciones científicas, según el ámbito o el contenido.
Crear una figura científica con Mind the Graph
Errores comunes que hay que evitar
Los errores con las ilustraciones científicas surgen al confundirlas con dibujos naturalistas, o incluso con dibujos extremadamente realistas. Existe un gran debate entre los profesionales de la ilustración sobre el límite de estas disciplinas.
Aunque existen debates semánticos sobre el significado de cada rama, hay ciertos puntos en los que hay cierto consenso.
Evitar la subjetividad
La elaboración de una ilustración tiene tendencia a ser subjetiva, lo que constituye uno de los errores más comunes que se comenten en este ámbito. El principal problema se encuentra en el enfoque excesivamente subjetivo del autor, que mezcla la función informativa de la obra y su interpretación personal.
No se deje llevar por la estética
Científicos, investigadores, museos, editores y periodistas utilizan ilustraciones científicas para explicar algo. Las ilustraciones de información científica no son creadas por ellos mismos ni por sus autores. Por eso, valorar más la estética que la funcionalidad es un grave error. Las ilustraciones científicas deben ser a la vez precisas y visualmente atractivas.
Un error que se comete a menudo es dar excesiva importancia a la exactitud de ciertos rasgos de la imagen y pasar por alto la síntesis del mensaje. Hay ocasiones en las que una ilustración adquiere un estatus de obra de arte más que de ilustración científica debido a sus aspectos interdisciplinares, comprometiendo así la información científica en lugar de otras consideraciones estéticas.
Tampoco hagas lo contrario
La dificultad opuesta se produce cuando se presta demasiada atención a la veracidad científica y no la suficiente a los aspectos estéticos. Se pueden encontrar obras muy útiles para la investigación académica, pero no necesariamente para fines informativos, que es otro de los diversos usos de las ilustraciones científicas.
Atención a los detalles
Además, se cometen errores en la ilustración científica debido a un bajo grado de coherencia en el color, el patrón y el formato, la incoherencia entre los conceptos y los diseños, el desprecio de los códigos específicos de la disciplina, las proporciones y los ángulos incoherentes, el uso de palabras y símbolos difíciles de entender y la ausencia de gráficos con escalas precisas.
Por eso, es importante investigar a fondo sobre el tema, comprenderlo y, a continuación, empezar a ilustrarlo. Si quieres un camino más fácil para conseguirlo, prueba a crear a partir de una plantilla lista para usar que te proporcione el diseño ideal para que puedas mejorarlo. Puede que encuentres una buena galería de plantillas científicas para editar desde en Mind the Graph.
Hoy en día, los científicos tienen a su disposición una gran variedad de herramientas de visualización, cada una de las cuales contribuye a la comunicación científica de diferentes maneras. El uso de macro y microfotografías, así como de imágenes derivadas de datos científicos, forma parte integrante de la práctica científica porque son objetivas y transmiten conocimientos sobre un tema.
Sin embargo, las ilustraciones también pueden oscurecer el panorama general al centrarse en detalles profundos. Al igual que en los libros de texto y las revistas científicas, las ilustraciones simplifican los sistemas complejos para que el público pueda comprender los conceptos científicos. La calidad artística y creativa de las ilustraciones aumenta el interés del lector por los textos científicos y hace que la ciencia sea más accesible para todos.
Si busca inspiración para la ilustración científica, debe consultar la La mayor galería de ilustraciones científicas del mundodonde puedes elegir entre muchas categorías para utilizar en las creaciones. Además, como usuario de Mind the Graph, también puedes solicitar ilustraciones específicas a medida a un equipo de expertos en ilustración.
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