恐龙已经灭绝--大约6550万年前--对任何人来说都不是新闻。
恐龙统治地球表面和天空达1.4亿年之久,而我们--人类--在这里只有20万年的时间。
关于大灭绝最被接受的理论是,一颗小行星引发了地球上几乎所有生物的死亡--包括恐龙--导致爬行动物时代的结束。
研究有关该主题的所有可用数据,一些古生物学家说,即使小行星没有撞击地球,恐龙的灭绝也会发生,因为恐龙物种的进化明显停滞。
然而,另一组古生物学家声称,对现有数据的分析被错误地评估了,他们说,如果没有小行星撞击,也许恐龙还会在这里--结果是我们不会。
恐龙生活在一个动荡的时代,地球是一个有巨大火山爆发的地方,全球温度和海平面都在迅速变化。
1980年,发表了一篇文章,提出了目前公认的关于小行星导致白垩纪-第三纪大灭绝的理论,这是恐龙生命的最后时期。
小行星撞击地球的那一天被称为 白垩纪-古生代 (K-Pg)灭绝事件。该理论得到了一个薄薄的沉积层的证据的支持,该沉积层被称为 K-Pg边界.
这一薄层含有大量的 铱合金这是一种在地球上罕见的金属,但在小行星中高度存在。
一个有趣的事实是,铱层在世界各地都存在,但在尤卡坦州的 半岛 稀有金属被发现的数量要多得多。
在90年代初,研究人员发现了小行星陨石坑在 墨西哥湾, 证实了K-Pg事件。
恐龙的进化路径仍然是一个在科学界引起分歧的话题。
由于取样的不同和没有标准化的分析方法,已经引起了一些讨论。
要完全理解和重建那个时期的各种模式是非常困难和主观的,因为研究人员往往有一个等级偏见。
此外,为了纠正这些不同的因素,采用了不同的方法,导致科学家得出不同的结论。
因此,人们的主要讨论是 科学家们认为,如果恐龙的物种甚至在K-PG事件之前就已经在衰退,或者当小行星撞击地球时,物种的多样化和进化仍在进行。
在发表于《皇家学会开放科学》上的一篇文章中,来自英国大学的Bonsor和他的同事们对这一问题进行了讨论。巴斯大学和自然历史博物馆试图为这一辩论找到答案。
利用恐龙的进化树和专门的统计模型。该研究考虑到了当时正在上升的新物种的生长和进化趋势。
恐龙物种的进化之路充满了许多起伏。
当一个新的统治者物种出现时,他们生活了一段时间,直到一个更新更强的物种出现,导致前一个物种的衰落和灭绝。
"以前其他人所做的研究用各种方法得出结论:恐龙无论如何都会灭绝,因为它们在白垩纪末期就已经衰落了。
然而,我们表明,如果你将数据集扩大到包括更近的恐龙家族树和更广泛的恐龙类型,结果实际上并不都指向这个结论--事实上只有大约一半的结果是这样的",该研究的主要作者Joe Bonsor在一份声明中说。
邦索和他的研究小组并不支持恐龙在K-Pg时期就已经衰落的理论。最后崛起的恐龙物种并没有被考虑到以前的研究数据中。
他们声称,如果小行星没有碾压到尤卡坦半岛,恐龙就会继续上升和进化,不断统治地球。
然而,Bonsor承认,"化石记录中基本不可避免的偏见和数据的缺乏往往可以显示出物种的减少",但同时,他说,科学不能完全理解那个时代的现实。
"我们可能永远不会知道恐龙的真正进化率,因为唯一能确定的方法是填补记录中的空白,以获得最佳答案,而我们根本不认为我们还没有达到这个水平,"邦索说。
如果不是K-Pg灭绝事件,爬行动物时代也许永远不会结束,哺乳动物也不会进化或征服陆地上的新利基,导致我们今天所知的世界。
如果恐龙因为某种原因存活下来,而我们生活在一起,那就像电影《侏罗纪世界之堕落王国》的一个主角所说的那样。"......你第一次看到恐龙,就像一个奇迹,你在书上读到它们,你在博物馆里看到骨头,但你并不真的相信它。
他们就像神话。然后你看到,那第一个活着的人"。
幸运的是,--与电影中发生的情况相反--我们看不到一只活着的恐龙,对我们和科学家来说,这将是一个真正发生的谜。
目前,化石研究是我们更好地了解恐龙现实的唯一途径。
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