O que é DMT?
DMT, ou N, N-dimetiltriptamina, é uma substância natural presente nas folhas de uma planta amazônica chamada Psicotria ViridisA bebida de Ayahuasca, que é usada dentro da bebida de Ayahuasca que produz alucinações e modificações na percepção, emoção e cognição para aqueles que a experimentam.
Classificado como uma substância alcalóide psicoativa, o DMT foi globalmente proibido em 1971 pela Convenção Internacional sobre Substâncias Psicotrópicas, seu consumo é permitido na prática religiosa e ritual somente dentro da bebida de infusão, chamada Ayahuasca.
Embora a Ayahuasca exista há mais de um século, somente nos últimos anos ela atraiu a atenção dos cientistas devido a seus (ainda) benefícios não comprovados.
A bebida tem sido apresentada para melhorar a qualidade de vida e tratar pacientes com distúrbios neurológicos e emocionais, tais como depressão, ansiedade e dependência.
O que os pesquisadores sabem sobre o DMT
Um artigo publicado pela Relatórios do Journal of Affective Disorders analisou dados da pesquisa do Projeto Global Ayahuasca (GAP) envolvendo 11.912 pessoas, que haviam experimentado a bebida infundida. Na pesquisa, os participantes que relataram ter depressão ou ansiedade antes de consumir a ayahuasca disseram que após a experiência eles notaram algum nível de melhora em seus sintomas. Portanto, melhorando sua qualidade de vida.
Relatórios de pacientes como este, coletados pelo GAP, estão aumentando nos últimos anos. Apesar de serem boas notícias, cientistas e médicos precisam de estudos fisiológicos mais completos e detalhados para entender a fonte destes benefícios da Ayahuasca. A bebida de infusão-planta tem várias substâncias dentro e cada uma delas pode desencadear um tipo diferente de resposta no corpo humano.
Entre estas substâncias, uma delas é o DMT. Esta substância da Ayahuasca tem atraído a atenção dos pesquisadores devido a seu aparente potencial de neurogênese.
O que é neurogênese?
Neurogênese é definido como o processo de transformação de células-tronco neurais ou progenitor células em novos neurônios. Ela também envolve muitas atividades celulares diferentes, incluindo a proliferação, migração e diferenciação de células.
Por sua vez, células-tronco neurais são capazes de auto-renovação extensiva gerando novas células do sistema nervoso, por exemplo, neurônios ou células gliais. Dentro de nosso cérebro, há um nicho de células-tronco neurais localizadas no zona subgranular do giro dentado, no hipocampo.
O hipocampo é a parte do cérebro responsável por nossa memória e capacidade de aprendizagem. Esta região cerebral é parte do sistema límbico e tem um papel importante na transformação da memória de curto prazo em memórias de longo prazo.
Em doenças neurodegenerativas, como o Alzheimer, o hipocampo é a primeira região a sofrer, levando ao declínio da memória.
Como o DMT afeta o cérebro?
Por um tempo, pensou-se que o DMT só se ligava aos receptores de serotonina 5-HT, que produzem seus efeitos alucinógenos. Entretanto, estudos recentes relatam que o DMT também se liga a outro tipo de receptor, um receptor não serotonérgico chamado receptor sigma-1 ou S1R.
Este receptor está difundido no sistema nervoso central, especialmente no córtex pré-frontal e no hipocampo.
Além disso, os pesquisadores descobriram que a ligação a este receptor S1R, DMT perde seus efeitos psicoativos, não produzindo alucinações ou modificações na percepção.
Pesquisa in vitro e in vivo
Um estudo publicado no Jornal Psiquiatria Translacional em 2020, estava focado no estudo dos efeitos do DMT no cérebro através do receptor sigma-1.
Usando antagonistas de 5-HT, os pesquisadores observaram que o DMT estimula a neurogênese através do S1R.
Além disso, os dados mostraram que o DMT não só atua como um estimulante induzindo as células-tronco neurais a amadurecer, proliferar e migrar in vitro, mas também aumenta a aprendizagem e a capacidade de memória in vivo.
In vitro, os autores do estudo relataram que o DMT promoveu a proliferação de células progenitoras neurais do nicho neurogênico adulto do hipocampo. Esta ação aumentou o número e o tamanho do neurosferas após uma semana de tratamento com DMT.
Além disso, com base na expressão de proteínas específicas, os pesquisadores também notaram que o DMT promoveu a diferenciação dessas células-tronco neurais.
As proteínas que são encontradas exclusivamente em neurônios jovens e maduros, chamadas β-III-tubulin e MAP-2, tiveram sua expressão aumentada nas neurosferas tratadas com DMT. Isto significa que o DMT promove a diferenciação no fenótipo neuronal.
Os pesquisadores também notaram a promoção de outros fenótipos celulares, como astrócitos e oligodendrócitos, tudo através do S1R.
In vivo, o DMT parecia ativar o nicho da zona subgranular através do S1R.
Ratos adultos tratados com DMT tinham "aumentado a proliferação e migração de precursores neurais na zona subgranular", de acordo com o artigo. Este resultado sugere que o DMT tem um efeito modelador na neurogênese do hipocampo, aumentando o número de novos neurônios.
Na prática, os ratos adultos tratados com DMT apresentaram melhores resultados em tarefas comportamentais do que aqueles que não o fizeram. O grupo tratado apresentou resultados de melhoria nas tarefas de aprendizagem e memória.
A conclusão
Todos estes resultados são ótimas notícias para a comunidade médica.
Isto mostra que é possível não apenas estimular a neurogenese com DMT, mas também alcançar estes resultados sem os efeitos alucinógenos através de um receptor específico.
"Esta capacidade de modular a plasticidade cerebral sugere que ela tem grande potencial terapêutico para uma ampla gama de distúrbios psiquiátricos e neurológicos, incluindo doenças neurodegenerativas", disse José Ángel Morales em uma declaraçãoum dos autores do artigo.
Estes resultados podem influenciar fortemente estudos futuros envolvendo a Ayahuasca e o DMT. Entender como controlar e como influenciar o processo de neurogênese pode mudar completamente a maneira como as doenças de neurodegeneração são tratadas.
Entretanto, há uma grande demanda de estudos para que os cientistas entendam plenamente o papel de substâncias como o DMT, e receptores promissores como o receptor sigma-1, na neurogênese.
Junto com uma perspectiva positiva, isto poderia levar não apenas a novos tratamentos neurodegenerativos de doenças, mas também a uma cura das doenças.
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