De mensheid is in de loop van de evolutie altijd in aanraking geweest met ziekten. De meeste ziekten hebben geen extreme invloed op onze gezondheid en onze lichamen zijn in staat zichzelf te bestrijden. Hoewel ziekteverwekkers evolueren naar een meer resistente vorm, heeft de mens een manier gevonden om de geneeskunde te verbeteren en vele levens te redden. Sommige van de huidige ziekten maken ons echter nog steeds bang. Ondanks de verbetering van de medische technieken blijft de genezing van vele ziekten een mysterie. Dit is het geval met HIV.
Wetenschappers van over de hele wereld hebben geprobeerd het HIV-virus te ontcijferen om te begrijpen hoe we het kunnen bestrijden. Na jaren van kleine stappen in de richting van de genezing ervan, lijkt het erop dat we een stap terug moeten doen en naar het verleden van het virus moeten kijken.
Nuno Faria en zijn collega's aan de Universiteit van Oxford bestuderen de geboorte van een ziekte die nooit sterft in een poging een geneesmiddel te ontwikkelen. Naarmate hun onderzoek vordert, zijn er merkwaardige dingen over het HIV-virus ontdekt.
Na het verzamelen van monsters van 800 met het HIV-virus besmette mensen in Afrika, bouwde Faria de stamboom van het virus. Daaruit bleek dat alle HIV-genomen een gemeenschappelijke voorouder hebben van meer dan 100 jaar geleden.
De oorsprong van het HIV-virus rond 1920 hielp de onderzoekers een stad op te sporen waar het virus kan zijn opgedoken: Kinshasa, in de Democratische Republiek Congo. De geschiedenis vertelt ons dat deze veelbelovende stad veranderde door de aanleg van spoorwegen en sekswerkers - twee vormen van vervoer die het HIV-virus vond om zich te verspreiden.
Oorspronkelijk bestaan er twee types van het HIV-virus: HIV-1 groep M en HIV-1 groep O. HIV-1 groep M was degene die vanuit Kinshasa naar de wereld werd verspreid. Hiv-1 groep O daarentegen is in de buurt ontstaan, maar heeft zich nooit verspreid en is tot op heden in West-Afrika gebleven.
Faria gelooft dat de evolutie van beide groepen ons kan helpen begrijpen hoe deze ziekte zich ontwikkelt. Hij richt zich op de verschillen tussen de groepen en hoe dit de volgende stappen van het virus kan bepalen.
Het ontdekken van het verleden van HIV zou het antwoord kunnen zijn om de toekomst van dit virus te veranderen. Als Faria gelijk heeft, zou dit de manier kunnen zijn om nieuwe besmettingen met HIV te voorkomen.
Lees verder over wetenschappelijke onderwerpen:
- Heb je er ooit aan gedacht hoe gevaarlijk slangengif is?
- Vlees, tabak en kanker. Goede infographic tegen slechte media
- Hoe groeit gezond voedsel?
Abonneer u op onze nieuwsbrief
Exclusieve inhoud van hoge kwaliteit over effectieve visuele
communicatie in de wetenschap.
Dutch 
English 
Chinese 
Czech 
French 
German 
Italian 
Indonesian 
Japanese 
Korean 
Polish 
Portuguese 
Russian 
Spanish 
Turkish 
Ukrainian 
Swedish 
Romanian 
Bulgarian 
Finnish 
Greek 
Hungarian 
Norwegian 
Danish 
Estonian 
Slovenian 
Lithuanian 
Latvian 
Slovak