21世紀の恐竜-Mind The Graph

恐竜が約6550万年前に絶滅したことは、誰にとってもニュースではない。

恐竜が1億4千万年の間、地球の表面と空を支配していたのに対して、私たち人類はわずか20万年でしかない。

大量絶滅は、小惑星の衝突によって恐竜を含む地球上の生物がほとんど死滅し、爬虫類の時代が終わったという説が最も有力である。

古生物学者の中には、小惑星が地球に衝突しなくても、恐竜の絶滅は起こっただろうと言う人がいる。

しかし、別の古生物学者のグループは、利用可能なデータの分析が誤って評価されていると主張している。彼らは、小惑星の衝突がなければ恐竜はまだここにいたかもしれないが、結果として我々はそうではなかったと言うのだ。

恐竜が生きていた激動の時代、地球は広大な火山の噴火があり、地球の気温や海面が急速に変化していた。

1980年、白亜紀から第三紀にかけての恐竜の絶滅は、小惑星の衝突によって引き起こされたとする、現在の定説を支持する論文が発表された。

小惑星が地球に衝突した日を、「小惑星衝突日」と呼びます。 白亜紀・古第三紀 (ケイ・ピー・ジー)の絶滅イベント。と呼ばれる薄い堆積物の証拠によって、この説は支持されている。 K-Pg境界.

この薄い層には、高濃度の イリジウムは、地球上にはほとんど存在しないが、小惑星には非常に多く含まれている金属である。

興味深いのは、イリジウムの層は世界中に存在するが、ユカタン半島ではペニンシュラレアメタルがより多く発見された。

90年代初頭、研究者が小惑星のクレーターを発見したのは メキシコ湾, K-Pgイベントを確認する。

この恐竜の進化の道筋は、今でも科学界で意見が分かれるテーマです。

サンプリングの違いや分析方法が標準化されていないため、いくつかの議論がなされています。

その時代の多様なパターンを完全に理解し、再構築することは、研究者が階層的なバイアスを持つ傾向があるため、非常に困難であり、主観的である。

また、これらの乖離を補正するために、異なる手法が適用され、科学者たちは異なる結論に至っている。

ということで、本論では科学者たちは、もし恐竜の種がK-Pgイベントの前から減少していたのなら、あるいは小惑星が地球に衝突したとき、種の多様化と進化がまだ続いていたのなら、と考えているのです。

英国王立協会オープンサイエンスに掲載された論文で、同大学のBonsor教授とその共同研究者たちは、このような研究成果を発表しています。バース大学と自然史博物館が、この議論に答えを出そうとしたのです。

恐竜の進化系統樹と専門的な統計モデリングを用いて当時台頭してきた新種の成長・進化傾向を考慮した研究。

恐竜の種の進化の道は、多くの浮き沈みを繰り返した。

新しい支配者種が出現したとき、彼らはしばらく生きていたが、より新しく強い種が現れ、前の種の衰退と絶滅を招いた。

"白亜紀末期に衰退した恐竜は、いずれ絶滅しただろう "という結論を、他の人が行ったこれまでの研究では、さまざまな方法で導き出しています。

しかし、データセットを拡大して、より新しい恐竜の家系図やより幅広い種類の恐竜を含めると、結果はすべてこの結論になるわけではなく、実際には約半分しかならないことがわかりました」と、この研究の筆頭著者であるジョー・ボンサー氏は声明の中で述べている。

ボンソー氏らの研究グループは、K-Pg時代に恐竜が衰退していたという説を支持していない。

もし、小惑星がユカタン半島に衝突していなかったら、恐竜は上昇と進化を続け、地球を支配し続けていただろうと主張しているのです。

しかし、ボンソー氏は「化石記録にはほとんど避けられない偏りがあり、データが不足しているため、しばしば種の減少を示すことがある」と認識しているが、同時に、科学は当時の実態を完全に把握することはできないという。

「恐竜の本当の進化速度を知るには、記録の空白を埋めていくしかないのですが、我々はまだそこに到達していないと思うのです」とボンザー氏は言う。

もし、K-Pg絶滅イベントがなかったら、爬虫類の時代は終わらなかったかもしれないし、哺乳類が進化したり、陸地の新しいニッチを征服したりして、今のような世界になることもなかったかもしれない。

もし、何らかの理由で恐竜が生き残っていて、私たちが一緒に暮らしているとしたら、映画「ジュラシック・ワールド／フォールン・キングダム」の主人公の一人が言ったようなことになる。「...初めて恐竜を見たとき、それは奇跡のようなもので、本で読んだり、博物館で骨を見たりしても、実際には信じられないものなんだ。

神話のようなものです。そして、その最初のものが生きているのを見るのです」。

幸いなことに、映画とは異なり、生きている恐竜を見ることはできないので、私たちにとっても科学者にとっても、何が起こったのか謎のままです。

今のところ、恐竜の実態をよりよく理解するためには、化石研究が唯一の手段である。

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