Tartarughe e plastica
Uno studio dimostra che l'inquinamento da plastica intrappola le giovani tartarughe marine nel tempo.
Le tartarughe marine neonate lasciano le spiagge per crescere sul fondo dell'oceano dopo la schiusa. Inoltre, nel corso del tempo, queste correnti hanno accumulato una quantità crescente di plastica, che molte tartarughe ingeriscono quando si nutrono vicino alla riva.
Le tartarughe neonate, soprattutto quelle appena nate e quelle che vivono sul fondo dell'oceano, sono ritenute le più sensibili all'inquinamento da plastica. Tuttavia, l'accesso e le valutazioni sono limitati a causa della loro posizione remota.
In un studio guidato da Università di ExeterI ricercatori hanno rilevato la presenza di plastica marina all'interno delle tartarughe in cova nelle coste australiane orientali (Pacifico) e occidentali (Oceano Indiano).
Le tartarughe potrebbero cadere in una trappola evolutiva?
I sistemi marini sono stati colpiti dai detriti di plastica per anni e si è cercato di stimare l'interazione con oltre 700 specie.
L'ingestione di plastica, l'impigliamento con essa e il degrado dell'ecosistema sono tutte minacce che la plastica rappresenta. È sempre più evidente che le tartarughe marine consumano plastica, ma non sono stati trovati dati che dimostrino gli impatti a livello di popolazione dell'ingestione di plastica.
L'acqua aperta è l'ambiente ideale per lo sviluppo delle tartarughe, poiché i predatori sono minimi, il che rende questo ambiente perfetto per lo sviluppo delle tartarughe. Non esiste una dieta distinta per le tartarughe marine giovani: consumano qualsiasi cosa e quasi tutto, compresa la plastica.
Le tartarughe marine possono avere una maggiore vulnerabilità agli inquinanti ambientali a causa del loro habitat e del loro comportamento durante alcune fasi del loro ciclo di vita.
Ad eccezione delle tartarughe a dorso piatto, le tartarughe dopo la schiusa vivono tipicamente nelle zone oceaniche, dove di solito si trovano in numero ridotto in zone di terra. Durante la fase successiva alla schiusa, le tartarughe dorso piatto si affidano alle acque costiere. Solo in rare occasioni si spingono più in profondità nell'oceano se si nutrono in prossimità delle linee di alta marea, dei banchi oceanici o delle creste che si avvicinano alla linea di costa. Spesso l'alimentazione è epipelagica.
È stato dimostrato che gli elementi non nutritivi possono portare a una diluizione della dieta, abbassando i livelli di energia nel corpo, oltre a causare danni al canale gastrointestinale, alla cloaca e alla vescica in alcune specie.
Risultati dello studio
È stato condotto uno studio sui giovani di tartaruga marina (sia i piccoli che quelli che hanno raggiunto la dimensione di una conchiglia di 50 cm) spiaggiati nelle acque australiane o catturati dai pescatori l'anno successivo.
Lo studio ha riguardato 121 tartarughe marine, di cui sono state esaminate cinque specie: la tartaruga verde, la loggerhead, la hawksbill, la olive ridley e la flatback.
Sulla costa del Pacifico, le tartarughe loggerhead, le tartarughe verdi, le flatback e le olive ridleys contenevano tutte plastica in quantità molto più elevate: 86%, 83%, 80% e 29% rispettivamente.
La plastica è stata rilevata in 28% di tartarughe a dorso piatto, 21% di tartarughe loggerhead e 9% di tartarughe verdi sulla costa dell'Oceano Indiano. Sono state trovate sette tartarughe embricate su entrambe le coste, quindi la dimensione del campione era minima.
La plastica non è stata trovata in nessuna tartaruga embricata trovata su entrambe le coste. Le tartarughe del Pacifico erano tipicamente imbottite di frammenti di plastica dura, probabilmente provenienti da un'ampia varietà di oggetti prodotti dall'uomo, a differenza della plastica dell'Oceano Indiano, che era principalmente costituita da fibre di reti da pesca o corde.
Entrambi gli oceani contenevano alte concentrazioni di polietilene e polipropilene ingeriti dalle tartarughe.
Non c'è modo di individuare la fonte dei frammenti trovati, dato che questi polimeri sono ampiamente utilizzati nei prodotti di plastica.
Una fonte significativa di inquinanti marini in prossimità dell'acqua proviene dagli attrezzi da pesca scartati, smantellati e altrimenti distrutti (ALDFG), che sono comunemente costituiti da fibre di plastica. Le dimensioni delle particelle variavano in base alle dimensioni delle tartarughe, di solito tra i 5 e i 10 mm.
I ricercatori sperano di esaminare come l'ingestione di plastica influisca sulla salute e sulla sopravvivenza delle tartarughe nella prossima fase della loro ricerca. Per farlo, ricercatori e veterinari di tutto il mondo dovranno collaborare strettamente.
Inoltre, è importante smettere di scaricare rifiuti nei corpi idrici che non solo impigliano le tartarughe, ma a lungo andare agiscono sul loro patrimonio genetico.
Se desiderate maggiori dettagli sulla loro ricerca, consultate i riferimenti riportati di seguito.
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