Kilpikonnat ja muovi
Tutkimus osoittaa, että muovisaasteet vangitsevat nuoria merikilpikonnia ajan myötä.
Nuoret merikilpikonnat lähtevät rannoilta noustakseen merenpohjaan kuoriuduttuaan. Lisäksi näihin virtauksiin on ajan myötä kertynyt yhä enemmän muovia, jota monet kilpikonnat nielevät ruokailun yhteydessä rannan lähellä.
Erityisesti vastakuoriutuneiden ja merenpohjassa elävien kilpikonnavauvaeläinten uskotaan olevan kaikkein alttiimpia muovisaasteelle. Ne ovat kuitenkin syrjäisen sijaintinsa vuoksi vain rajoitetusti saatavilla ja arvioitavissa.
A tutkimus johdolla Exeterin yliopistotutkijat havaitsivat merimuovia kuoriutuvien kilpikonnien sisällä Australian itäisellä (Tyynimeri) ja läntisellä (Intian valtameri) rannikolla.
Voisivatko kilpikonnat joutua evoluution ansaan?
Muoviroskat ovat vaikuttaneet merijärjestelmiin jo vuosia, ja on yritetty arvioida, miten ne vaikuttavat yli 700 lajiin.
Muovin nieleminen, muoviin sotkeutuminen ja ekosysteemien pilaantuminen ovat kaikki muovin aiheuttamia uhkia. Yhä useammin tiedostetaan, että merikilpikonnat syövät muovia, mutta ei ole löydetty tietoja, jotka osoittaisivat muovin nielemisen vaikutukset populaatiotasolla.
Avovesi tarjoaa kilpikonnille täydellisen ympäristön kehittyä, sillä petoeläimiä on vain vähän, joten se on täydellinen ympäristö niiden kehittymiselle. Nuorilla merikilpikonnilla ei ole erillistä ruokavaliota; ne syövät mitä tahansa ja lähes kaikkea, myös muovia.
Merikilpikonnat saattavat olla erityisen alttiita ympäristön epäpuhtauksille elinympäristönsä ja käyttäytymisensä vuoksi elinkaarensa tietyissä vaiheissa.
Litteäselkäkilpikonnia lukuun ottamatta kuoriutumisen jälkeiset kilpikonnat elävät tyypillisesti valtamerialueilla, missä niitä tavataan tavallisesti pieninä määrinä maa-alueilla. Kuoriutumisen jälkeisen vaiheen aikana lapinkilpikonnat ovat riippuvaisia rannikkovesistä. Vain harvoin se sukeltaa syvemmälle valtamereen, jos se ruokailee korkeiden vuorovesirajojen, merenpenkereiden tai rantaviivaa lähestyvien harjujen läheisyydessä. Usein niille on ominaista epipelaginen ruokailu.
On osoitettu, että ravitsemuksettomat tuotteet voivat laimentaa ruokavaliota, alentaa niiden elimistön energiatasoja sekä vahingoittaa ruoansulatuskanavaa, kloaakkia ja virtsarakkoa joillakin lajeilla.
Tutkimuksen tulokset
Tutkimuksessa tutkittiin Australian vesille rantautuneita tai kalastajien seuraavana vuonna pyytämiä nuoria merikilpikonnia (sekä poikasia että 50 cm:n kuoren kokoisia).
Tutkimuksessa oli mukana 121 merikilpikonnaa, joista tutkittiin viittä lajia: vihreää kilpikonnaa, tukkakilpikonnaa, hawksbilliä, oliivikilpikonnaa ja lapinkilpikonnaa.
Tyynenmeren rannikolla tukkikilpikonnat, vihreät kilpikonnat, kampelakilpikonnat ja oliivikilpikonnat sisälsivät muovia paljon enemmän: 86%, 83%, 80% ja 29%.
Intian valtameren rannikolla 28% läppäkilpikonnassa, 21% tukikilpikonnassa ja 9% vihreässä kilpikonnassa oli muovia. Kummaltakin rannikolta löydettiin seitsemän karikilpikonnaa, joten otoskoko oli minimaalinen.
Muovia ei löytynyt yhdestäkään kummaltakaan rannikolta löydetystä karikonnakilpikonnasta. Tyynenmeren kilpikonnat olivat tyypillisesti täynnä kovia muovinpalasia, jotka olivat todennäköisesti peräisin monenlaisista ihmisen tekemistä esineistä, toisin kuin Intian valtameren muovit, jotka olivat pääasiassa kalaverkkojen tai köysien kuituja.
Molemmissa valtamerissä oli suuria pitoisuuksia polyeteeniä, nailonista polypropeenia, jota kilpikonnat nauttivat.
Löydettyjen sirpaleiden alkuperää ei ole mahdollista määrittää, koska näitä polymeerejä käytetään niin laajalti muovituotteissa.
Merkittävä merta pilaavien aineiden lähde veden lähellä on peräisin poisheitetyistä, puretuista ja muuten käytöstä poistetuista pyydyksistä, jotka koostuvat yleensä muovikuiduista. Hiukkasten koko vaihteli kilpikonnien koon mukaan, yleensä 5 mm:n ja 10 mm:n välillä.
Tutkijat toivovat voivansa tutkimuksensa seuraavassa vaiheessa tutkia, miten muovin nieleminen vaikuttaa kilpikonnien terveyteen ja selviytymiseen. Tätä varten tutkijoiden ja eläinlääkäreiden on tehtävä tiivistä yhteistyötä kaikkialla maailmassa.
Lisäksi on tärkeää, että lopetamme jätteiden päästämisen vesistöihin, sillä ne eivät vain sotkeudu kilpikonniin, vaan vaikuttavat myös niiden geneettiseen perimään pitkällä aikavälillä.
Jos haluat lisätietoja heidän tutkimuksestaan, katso alla oleva viite.
Tilaa uutiskirjeemme
Eksklusiivista korkealaatuista sisältöä tehokkaasta visuaalisesta
tiedeviestintä.
Finnish 
English 
Chinese 
Czech 
Dutch 
French 
German 
Italian 
Indonesian 
Japanese 
Korean 
Polish 
Portuguese 
Russian 
Spanish 
Turkish 
Ukrainian 
Swedish 
Romanian 
Bulgarian 
Greek 
Hungarian 
Norwegian 
Danish 
Estonian 
Slovenian 
Lithuanian 
Latvian 
Slovak