Die hirnfressende Amöbe, technisch als Naegleria fowleri bekannt, ist ein seltener, aber gefährlicher Organismus, der weithin Besorgnis und Angst ausgelöst hat. Obwohl PAM-Fälle selten sind, können die Folgen verheerend sein, was die Gesundheitsbehörden dazu veranlasst, Maßnahmen zu ergreifen, um die Verbreitung zu verhindern.

In diesem Artikel werden die Fakten über die hirnfressende Amöbe untersucht, z. B. die Ursachen, die Ausbreitung, die Symptome und die Präventionsmethoden, damit Sie diesen tödlichen Organismus besser verstehen. Wenn Sie die mit Naegleria fowleri verbundenen Gefahren verstehen, können Sie Maßnahmen ergreifen, um Ihre Exposition und Ihr Risiko, an dieser seltenen, aber potenziell tödlichen Infektion zu erkranken, zu verringern.

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Was ist die hirnfressende Amöbe?

Die hirnfressende Amöbe, auch Naegleria fowleri genannt, ist eine Amöbenart, die eine primäre Amöbenmeningoenzephalitis (PAM), eine seltene und tödliche Gehirninfektion, verursachen kann.

Die primäre Amöbenmeningoenzephalitis (PAM) hat eine hohe Sterblichkeitsrate. Tatsächlich wurden in den Vereinigten Staaten im letzten Jahrzehnt nur einige Dutzend Fälle dokumentiert, 154 bekannte Fälle von 1962 bis 2021, und nur vier Menschen haben überlebt, so dass die Sterblichkeitsrate über 97% liegt, nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Die Krankheit schreitet schnell voran, wobei die Symptome 1-12 Tage nach der Exposition auftreten und der Tod in den meisten Fällen innerhalb weniger Tage eintritt.

Diese Amöbe kann in warmen Süßwasserlebensräumen wie Seen, Flüssen, heißen Quellen und unbehandelten Schwimmbädern vorkommen.

Wie infiziert die hirnfressende Amöbe den Menschen?

Die hirnfressende Amöbe kann Menschen infizieren, wenn kontaminiertes Wasser über die Nase in den Körper gelangt. Dies kann beim Schwimmen, Tauchen oder Springen in warme Süßwassergewässer geschehen, insbesondere in Gewässern mit stehendem oder langsam fließendem Wasser.

Wenn die Amöbe in den Nasenkanal eindringt, kann sie den Geruchsnerv entlang zum Gehirn wandern, wo sie eine erhebliche Entzündung und das Absterben von Gehirngewebe verursachen kann, was zu einer primären Amöbenmeningoenzephalitis (PAM) führt.

Es ist wichtig zu betonen, dass die hirnfressende Amöbe, wenn sie verschluckt wird, keine Infektion verursachen und nicht von Mensch zu Mensch übertragen werden kann.

Wo wird die hirnfressende Amöbe (Naegleria fowleri) gefunden?

Die hirnfressende Amöbe Naegleria fowleri kommt, wie bereits erwähnt, in warmen Süßwasserlebensräumen vor, insbesondere in stehenden oder langsam fließenden Gewässern wie Seen, Flüssen, Teichen und heißen Quellen. Er kann auch im Boden vorkommen, aber Bodeninfektionen sind relativ selten. Naegleria fowleri lebt jedoch nicht in Salzwasser, z. B. im Meer.

Naegleria fowleri ist in der Regel an warmen Orten mit Temperaturen zwischen 25 und 46 °C zu finden. Er gedeiht am besten bei hohen Temperaturen von bis zu 46°C. (115ºF) und kann für kurze Zeit auch bei noch höheren Temperaturen überleben. Obwohl die Wassertemperaturen in Seen und Flüssen, die mit bestimmten PAM-Fällen in Verbindung gebracht wurden, im Allgemeinen über 26,67 °C lagen, kann die Amöbe nach Angaben von Wissenschaftlern auch bei Wassertemperaturen unter 26,67 °C überleben.

Die Amöbe kann in den folgenden Arten von Gewässern gefunden werden:

Thermalwasser (natürlich erwärmt), z. B. in heißen Quellen;
Industrie- oder Kraftwerkseinleitungen von Warmwasser;
Böden, die Sedimente aus Seen, Teichen und Flüssen enthalten;
Ungepflegte Schwimmbäder, Planschbecken, Surfparks oder andere Erholungsgebiete mit unzureichender Chlorung;
Leitungswasser;
Seen und Flüsse;
Warmwasserbereiter;
Ableitung von Warmwasser.

Was sind die Symptome?

Die Symptome einer Infektion mit Naegleria fowleri, die gemeinhin als primäre Amöbenmeningoenzephalitis (PAM) bezeichnet wird, können 1-12 Tage, in der Regel am fünften Tag, nach dem Kontakt mit der Amöbe auftreten.

Die Frühsymptome der PAM ähneln denen anderer Arten von Meningitis und können Migräne, Nackensteife, Fieber, Übelkeit und Erbrechen umfassen. Im weiteren Verlauf der Infektion können Krampfanfälle, Halluzinationen, verschwommenes Denken, Lichtempfindlichkeit und Schwierigkeiten beim Sprechen oder Schlucken auftreten.

Wie der Name schon sagt, kann die Infektion auch zum Absterben von Hirngewebe führen, was sich in Symptomen wie Gleichgewichts- oder Koordinationsstörungen, einer raschen Veränderung des Geruchs- oder Geschmackssinns und im Extremfall in Koma und Tod äußert.

Da die Symptome der PAM vage sind und die Symptome anderer Krankheiten nachahmen können, kann die Diagnose einer Naegleria fowleri-Infektion schwierig sein. Wenn eine Person Anzeichen einer Meningitis zeigt, insbesondere wenn sie kürzlich warmen Gewässern ausgesetzt war, ist es wichtig, dass sie so schnell wie möglich medizinische Hilfe in Anspruch nimmt.

Behandlung und Prävention

Die Behandlung einer Infektion mit Naegleria fowleri ist schwierig, und die Krankheit verläuft fast immer tödlich. Dennoch kann eine frühzeitige Erkennung und Behandlung die Überlebenschancen deutlich erhöhen. Die Behandlung der PAM besteht in der Regel aus einer unterstützenden Pflege zur Kontrolle der Symptome und zur Aufrechterhaltung der lebenswichtigen Funktionen sowie aus einer Mischung von Medikamenten, die Amphotericin B, Azithromycin, Fluconazol, Rifampin, Miltefosin und Dexamethason umfassen können.

Diese Medikamente werden eingesetzt, weil sie sich als wirksam gegen Naegleria fowleri erwiesen haben und zur Behandlung von Personen verwendet wurden, die überlebt haben.

Miltefosin ist das neueste Medikament in dieser Liste. In Labortests wurde nachgewiesen, dass es Naegleria fowleri abtötet, und es wurde laut CDC zur Behandlung von drei Überlebenden eingesetzt.

Um das Risiko einer Infektion mit Naegleria fowleri zu begrenzen, ist es wichtig, den Kontakt mit verunreinigtem Wasser zu vermeiden. Dies kann Folgendes beinhalten:

Schwimmen oder Tauchen sollte in warmen Süßwasserhabitaten vermieden werden, insbesondere wenn das Wasser stagniert oder langsam fließt, wie in kleinen Seen, Teichen und heißen Quellen;
Verwenden Sie zum Spülen der Nasennebenhöhlen (Nase) kein Leitungswasser. Verwenden Sie steriles, destilliertes oder zuvor abgekochtes Wasser;
Verwenden Sie beim Schwimmen oder Tauchen in warmem Süßwasser Nasenklammern oder halten Sie den Kopf über Wasser, damit kein Wasser in die Nasengänge eindringt;

Denken Sie daran: Wenn Sie in warmem Wasser geschwommen sind und Meningitis-Symptome wie Kopfschmerzen, Fieber oder einen steifen Hals bekommen, suchen Sie sofort einen Arzt auf.

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