Autophagie erhält Nobelpreis für Medizin

Der Autophagieprozess ist an mehreren Krankheiten wie Krebs und neurologischen Erkrankungen beteiligt. Er funktioniert als körpereigenes Recyclingprogramm. Eine gestörte Autophagie wird jedoch mit der Parkinson-Krankheit, Diabetes, Krebs und anderen altersbedingten Erkrankungen in Verbindung gebracht.

Nach dieser kleinen Einführung in die Bedeutung des Autophagie-Prozesses ist es keine Überraschung, dass neue Entdeckungen auf diesem Gebiet zu einem Nobelpreis führen könnten. Tatsächlich erhielt die Forscherin Yoshino Ohsumi am vergangenen Montag den Nobelpreis für Medizin für die Identifizierung der ersten wesentlichen Gene für die Autophagie.

"Ich fühle mich nicht wohl dabei, mit vielen Leuten zu konkurrieren, und finde es stattdessen angenehmer, etwas zu tun, was sonst niemand tut. In gewisser Weise ist es das, worum es in der Wissenschaft geht, und die Freude, etwas zu finden, inspiriert mich." Yoshino Ohsumi

Wie hat Ohsumi es geschafft?

In seinem Labor hatte Ohsumi Hefestämme entwickelt, die während des Hungerns Autophagosomen anhäuften. Zu dieser Anhäufung konnte es nur kommen, wenn wesentliche Gene für die Autophagie inaktiv waren. So begann Ohsumi, die Zellen durch verschiedene Genmutationen zu manipulieren, und es gelang ihm, die Autophagie auszulösen.

Autophagie gibt es schon lange

Obwohl die Autophagie bereits seit 50 Jahren bekannt ist, wurde die Bedeutung dieses Prozesses erst in den 1990er Jahren durch die Studien von Ohsumi erkannt.
Für seine Arbeit hat Ohsumi bereits einige Fans gewonnen:

"Ich bin sehr glücklich, dass er den diesjährigen Nobelpreis erhalten hat, er hat ihn sehr verdient. Sein Labor arbeitet hauptsächlich in Hefe. Sie haben die ersten Screens durchgeführt, die die Entdeckung von Schlüsselgenen ermöglichten, die an der Autophagie beteiligt sind. So viele andere Labors haben seine Entdeckungen direkt oder indirekt genutzt, um zu sehen, warum dies bei Krankheiten wichtig ist.

David Rubinsztein - Stellvertretender Direktor des Cambridge Institute for Medical Research

"Ich denke, es ist sehr wichtig, dass dieser Bereich der Wissenschaft anerkannt wird. Das wichtige Prinzip hier ist die Suche nach gemeinsamen Mechanismen bei Krankheiten. Es eröffnet Wege zur Behandlung dieser Störungen, die sich von den herkömmlichen krankheitsspezifischen Ansätzen unterscheiden.

Giovanna Mallucci - Professor für klinische Neurowissenschaften an der Universität von Cambridge

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Wie hat Ohsumi es geschafft?

Autophagie gibt es schon lange

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