自噬过程涉及一些疾病，如癌症和神经系统疾病。它作为身体的内部回收程序发挥作用。然而，自噬功能失调已与帕金森病、糖尿病、癌症和其他与年龄有关的疾病有关。
在对自噬过程的重要性进行了这一小小的介绍之后，这一领域的新发现可能会导致诺贝尔奖的产生，这并不奇怪。事实上，上周一，研究人员Yoshino Ohsumi获得了 诺贝尔医学奖 为确定第一批自噬的基本基因。
"我觉得和很多人竞争并不舒服，相反，我觉得做别人不做的事情更有乐趣。在某种程度上，这就是科学的意义所在，发现东西的快乐激励着我。" 大隅吉野
大隅是如何做到的？
在他的实验室里，Ohsumi设计了在饥饿期间积累自噬体的酵母菌株。这种积累只有在自噬的基本基因不活跃的情况下才可能发生。因此，Ohsumi开始操纵细胞，使其发生几个基因突变，并设法诱导自噬。
自噬作用已经存在
尽管自噬在过去50年中已经被人们所熟知，但直到20世纪90年代Ohsumi的研究才认识到这个过程的重要性。
由于他的工作，Ohsumi已经赢得了一些粉丝。
"我很高兴他得到了今年的诺贝尔奖，这是很值得的。他的实验室主要在酵母中工作。他们做了最初的筛选，使得参与自噬的关键基因被发现。因此，许多其他实验室已经直接或间接地利用了他的发现，以了解为什么它在疾病中很重要。"
大卫-鲁宾斯泰因 - 剑桥医学研究所副所长
"我认为这一领域的科学得到认可是非常重要的。这里的重要原则是去寻找疾病的共同机制。它开辟了治疗这些疾病的途径，与更多传统的特定疾病的方法不同"。
Giovanna Mallucci - 剑桥大学临床神经科学教授
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