Sköldpaddor och plast
En studie visar att plastföroreningar fångar upp unga havssköldpaddor över tid.
Unga havssköldpaddor lämnar stränderna för att leva på havsbotten efter kläckningen. Dessutom har dessa strömmar med tiden ackumulerat en allt större mängd plast, som många sköldpaddor sväljer när de äter nära kusten.
Sköldpaddsungar, särskilt de nykläckta och de som lever på havsbotten, anses vara mest känsliga för plastföroreningar. Trots detta är tillgången till och bedömningen av dem begränsad på grund av deras avlägsna läge.
I en studie ledd av Exeter universitetupptäckte forskare marin plast i nykläckta sköldpaddor vid Australiens östra kust (Stilla havet) och västra kust (Indiska oceanen).
Kan sköldpaddor hamna i en evolutionär fälla?
Marina system har påverkats av plastskräp i flera år, och man har försökt uppskatta hur det interagerar med mer än 700 arter.
Intag av plast, intrassling i plast och försämring av ekosystem är alla hot som plast utgör. Det finns en växande insikt om att havssköldpaddor äter plast, men inga uppgifter har hittats som visar att plastintag påverkar befolkningen på populationsnivå.
Öppet vatten är en perfekt miljö för sköldpaddor att utvecklas i eftersom rovdjuren är minimala, vilket gör detta till en perfekt miljö för dem att utvecklas i. Det finns ingen särskild diet för unga havssköldpaddor; de äter allt och nästan allt, inklusive plast.
Havssköldpaddor kan ha en ökad sårbarhet för miljöföroreningar på grund av sin livsmiljö och sitt beteende under vissa faser av sin livscykel.
Med undantag för plattsköldpaddor lever sköldpaddor efter kläckningen vanligtvis i oceaniska zoner, där de vanligtvis finns i litet antal på landområden. Under fasen efter kläckningen förlitar sig flatbacksköldpaddor på kustvattnen. Endast i sällsynta fall dyker den djupare ner i havet om den äter nära högvattenlinjer, havsbanker eller åsar som kommer nära strandlinjen. Ofta är epipelagisk föda karakteristiskt för dem.
Det har visats att icke-näringsrika föremål kan leda till en utspädning av fodret, sänka energinivåerna i kroppen samt orsaka skador på mag-tarmkanalen, kloaken och urinblåsan hos vissa arter.
Resultat av undersökningen
En studie genomfördes på unga havssköldpaddor (både nykläckta och de som har nått storleken av ett 50 cm stort skal) som spolades i land i australiska vatten eller fångades av fiskare året därpå.
Studien omfattade 121 havssköldpaddor, av vilka fem arter undersöktes: grön sköldpadda, oäkta karettsköldpadda, karettsköldpadda, olivsköldpadda och plattsköldpadda.
På Stillahavskusten innehöll oäkta karettsköldpaddor, gröna sköldpaddor, plattsköldpaddor och olivsköldpaddor plast i mycket högre antal: 86%, 83%, 80% respektive 29%.
Det fanns plast i 28% av plattspolade sköldpaddor, 21% av oäkta karettsköldpaddor och 9% av gröna sköldpaddor på Indiska oceanens kust. Sju karettsköldpaddor hittades på båda kusterna, så urvalsstorleken var minimal.
Plast förekom inte i några karettsköldpaddor som hittades på någon av kusterna. Sköldpaddor från Stilla havet var vanligtvis fyllda med fragment av hårdplast, sannolikt från en mängd olika föremål tillverkade av människor, i motsats till plast från Indiska oceanen, som främst var fibrer från fiskenät eller rep.
Båda oceanerna innehöll höga koncentrationer av polyeten, nylon och polypropen som sköldpaddorna fick i sig.
Det finns inget sätt att fastställa källan till de fragment som hittats eftersom dessa polymerer används i så stor utsträckning i plastprodukter.
En betydande källa till marina föroreningar nära vattnet kommer från kasserade, demonterade och på annat sätt nedskräpade fiskeredskap (ALDFG), som vanligtvis består av plastfibrer. Partiklarnas storlek varierade med sköldpaddornas storlek, vanligtvis mellan 5 mm och 10 mm.
Forskarna hoppas kunna undersöka hur intag av plast påverkar sköldpaddornas hälsa och överlevnad i nästa steg av sin forskning. För att göra det kommer forskare och veterinärer över hela världen att behöva samarbeta nära.
Som en extra förmån är det också viktigt att vi slutar dumpa avfall i vattendragen som inte bara trasslar in sköldpaddorna utan också påverkar deras genetiska sammansättning på lång sikt.
Om du vill ha mer information om deras forskning, se referenserna nedan.
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Exklusivt innehåll av hög kvalitet om effektiv visuell
kommunikation inom vetenskap.
Swedish 
English 
Chinese 
Czech 
Dutch 
French 
German 
Italian 
Indonesian 
Japanese 
Korean 
Polish 
Portuguese 
Russian 
Spanish 
Turkish 
Ukrainian 
Romanian 
Bulgarian 
Finnish 
Greek 
Hungarian 
Norwegian 
Danish 
Estonian 
Slovenian 
Lithuanian 
Latvian 
Slovak