Da, din păcate, și animalul dumneavoastră de companie este expus riscului de a contracta COVID-19. La fel cum noi suntem susceptibili la infecția cu virusul SARS-CoV-2, și anumite specii de animale sunt susceptibile. Deoarece animalele au caracteristici structurale similare ale proteinelor de suprafață ale celulelor prezente la oameni.

O proteină specifică prezentă acționează ca un sistem de cheie și încuietoare, cheia fiind proteina virusului responsabilă pentru infecția COVID-19, iar încuietoarea este proteina membranară situată la suprafața celulei.

Dacă cheia - proteina virusului - se potrivește cu încuietoarea - proteina receptoare a gazdei - atunci virusul poate pătrunde în interior și își începe ciclul de multiplicare, provocând infecția gazdei.

Un studiu publicat pe site-ul PLOS Computational Biology, a folosit un model matematic pentru a prezice ce specii de animale au caracteristicile necesare ale proteinei gazdei care ar putea permite legarea proteinei spike a virusului.

Cercetătorii au raportat câteva cazuri din întreaga lume de animale domestice, de fermă și de grădină zoologică care au fost testate pozitiv pentru infecția cu COVID-19.

Pisicile, nurcile, leii și tigrii sunt unele dintre speciile care au fost raportate ca fiind infectate.

La început, studiile au arătat că pisicile, civetinele și dihorii erau susceptibile la SARS-CoV-2, în timp ce porcii, găinile și rațele nu erau susceptibile.

Într-un al doilea moment, au apărut rezultate diferite, clasificând cobai, șoareci și șobolani ca fiind nesensibili, în timp ce cămilele, bovinele, caii, oile și iepurii au fost clasificate ca fiind sensibile la infecția cu SARS-CoV-2.

Trebuie să ne amintim că virusul SARS-CoV-2 a fost transmis pentru prima dată la om printr-o gazdă intermediară.

Cele două mari animale suspecte sunt liliecii și pangolinii. Dacă este prima dată când auziți despre pangolini, aceștia sunt mamifere nocturne acoperite cu solzi de cheratină care trăiesc în copaci goi și în vizuini.

Iată o ilustrație a unui pangolin:

Pentru a declanșa infecția, primul pas pe care virusul trebuie să îl facă este să își lege proteina virală de proteina receptorului din membrana celulei gazdă.

Proteina gazdă a receptorului este un domeniu de protează extracelular al enzimei de conversie a angiotensinei 2, cunoscută de obicei sub numele de ACE2.

ACE2 este o proteină transmembranară cu un singur pasaj prezentă pe suprafața mai multor țesuturi. ACE2 nu are doar o singură structură, ci poate avea mai multe structuri între specii, păstrând aceeași funcție.

De fapt, ACE2 este clasificată ca o genă ortolog, adică o genă prezentă la specii diferite care provine dintr-o genă ancestrală comună.

Se pare că aceste diferențe structurale sunt motivul pentru care virusul SARS-CoV-2 se poate lega de ACE2 la unele specii și nu la altele.

Odată ce proteina virală este conectată la ACE2, virusul pătrunde în celulă și începe să folosească mașinăria celulară a gazdei pentru a se multiplica, ceea ce duce la infecție.

Prin urmare, o mai bună înțelegere a receptorului ACE2 ar duce cu siguranță la o explicație mai precisă a motivelor pentru care unele specii de animale sunt sensibile la infecții, în timp ce altele nu.

În plus, ar putea ajuta oamenii de știință și în dezvoltarea de medicamente, aplicând strategii antivirale, cum ar fi producerea de dulapuri false pentru ca virusul să se lege în locul dulapului real al gazdei.

precum și pentru o mai bună urmărire a animalelor intermediare gazdă pentru viitoarele infecții cu virusuri. 

Astfel, caracterizarea structurii tridimensionale a ACE2 și a interacțiunilor sale la nivel atomic, folosind modelarea computațională, a fost scopul proiectului. Rodrigues și colegii muncă.

Acest tip de studiu de caracterizare este costisitor din punct de vedere experimental și nu este aplicabil pe scară largă, fiind dificil de obținut date concludente, în timp ce modelarea prin calcul este rapidă și ieftină, fiind foarte benefică pentru a umple unele lacune în cunoașterea cadrului structural.

Studiul a analizat 28 de specii de animale, generând un model 3D al ACE2 legat de proteina virală spike.

Rezultatele au arătat că există locații cheie în secvența de aminoacizi a ACE2, unde, din cauza unor mutații, proteina virală nu se poate lega de celula gazdă.

Mai exact, secvența ACE2 nu are un aminoacid responsabil pentru o punte de sare intermoleculară observată între ACE2 și situsul de legare a proteinei virale, așa cum au raportat Rodrigues și echipa sa.

Acest rezultat este susținut de alte studii publicate, care au demonstrat experimental că această lipsă a mutantului este absența aminoacidului cu sarcină negativă, care permite legarea proteinei virale.

Studiul indică, de asemenea, că infecția cu SARS-CoV-2 este mai complexă decât se credea anterior, existând mai multe modalități de infectare a gazdei.

Astfel, este important de clarificat faptul că reducerea disponibilității ACE2 poate reduce șansele de infecție; totuși, acest lucru nu împiedică apariția infecției.

Și că modelele de calcul nu pot fi folosite singure pentru a prezice riscurile de infectare a speciilor - sunt necesare date experimentale suplimentare pentru a avea o concluzie mai fiabilă.

Așadar, cred că trebuie să continuăm să urmăm protocoalele pandemice și să facem ceea ce am făcut deja... Să folosim măști, să păstrăm distanța socială cât mai mult posibil, să nu mergem în spații închise și aglomerate, pentru siguranța noastră și mai ales a animalelor noastre dragi, a noastră și a familiei noastre.

Această pisică pufoasă este atât de frumoasă, nu-i așa? Puteți găsi această ilustrație și multe alte ilustrații de animale pe platforma Mind the Graph. 

Medic veterinar, ornitologie, entomologie, și zoologie ilustrațiile sunt, de asemenea, disponibile pe platformă pentru a fi utilizate în infograficul dvs. Începeți să utilizați Mind the Graph chiar acum.!

Articole conexe
logo-abonare

Abonează-te la newsletter-ul nostru

Conținut exclusiv de înaltă calitate despre vizuale eficiente
comunicarea în domeniul științei.

- Ghid exclusiv
- Sfaturi de design
- Știri și tendințe științifice
- Tutoriale și șabloane