Fallacy van de rode haring: Het wangedrag dat we dagelijks tegenkomen

Weet je nog in onze kindertijd, toen we misschien iets verkeerd hadden gedaan en om aan de verhitte gesprekken en het pak slaag van onze ouders te ontsnappen, leidden we hen af door het onderwerp af te leiden? Op het eerste gezicht lijkt dit misschien een triviaal voorbeeld, maar dit is waar we in dit artikel over gaan leren, niet hoe je kunt ontsnappen aan het pak slaag van je ouders, maar over de manier waarop je hen afleidde.

De logische term voor dit soort actie wordt de red herring drogreden. Er zijn verschillende zorgen over de vraag of dit een misdrijf is of iets goeds, want dit kan je soms helpen ontsnappen uit echt slechte situaties, maar het kan ook worden gebruikt om het grote publiek af te leiden van de grotere waarheid. Dus, in dit artikel gaan we diep in op wat de red herring fallacy is, het doel ervan, het gebruik, en enkele voorbeelden om het begrijpelijker te maken.

Wat is de Red Herring Fallacy?

De red herring fallacy is een retorische techniek waarbij opzettelijk bijkomstige of irrelevante informatie wordt geïntroduceerd om een argument op een zijspoor te zetten of te doen ontsporen en zo de aandacht af te leiden van de centrale kwestie. Deze strategie wordt gebruikt om het publiek of de oppositie te misleiden of te verwarren en tegelijkertijd het oorspronkelijke argument minder belangrijk te doen lijken.

De term "red herring" komt van het gebruik van een sterk ruikende vis om jachthonden af te leiden van de geur van hun prooi. Op dezelfde manier, wanneer een onderwerp wordt afgeleid door irrelevante argumenten te gebruiken, staat het bekend als een red herring fallacy.

Bij een red herring fallacy probeert de argumentator de aandacht af te leiden van het primaire argument of de primaire kwestie naar een ander argument dat eenvoudiger is om over te argumenteren of dat zijn standpunt ondersteunt. Dat kan op een aantal manieren, zoals het veranderen van onderwerp, het bekritiseren van de persoon of de doelstellingen van de tegenstander, het aanspreken van gevoelens of vooroordelen, of het oproepen van een ongerechtvaardigd gevoel van urgentie.

Doelstellingen van Red Herring

Het doel van de red herring fallacy is om de aandacht af te leiden van de hoofdzaak of het belangrijkste argument om het argument van de tegenstander minder belangrijk te laten lijken of om het publiek te misleiden. Red herring wordt op bijna elk werkterrein toegepast, maar wij bespreken hier de werkterreinen waar het vaak wordt gebruikt:

Rode haringen in debatten

Red herrings kunnen in debatten op verschillende manieren worden gebruikt. Een veelgebruikte aanpak is het ter sprake brengen van een bijkomstige kwestie die slechts marginaal relevant is voor het lopende gesprek. Deze strategie kan worden toegepast om de aandacht van het publiek af te leiden van het hoofdpunt naar een nieuw onderwerp waarover de spreker zich meer op zijn gemak voelt.
In een discussie over klimaatverandering kan een deelnemer bijvoorbeeld de financiële lasten in verband met hernieuwbare energiebronnen ter sprake brengen in een poging de aandacht af te leiden van het probleem van de koolstofuitstoot.

Het aanvallen van de motivatie of het karakter van de tegenstander tijdens een debat is een andere veel voorkomende afleidingsmanoeuvre. In plaats van in te gaan op de kern van het argument van de tegenstander, probeert deze strategie twijfel te zaaien of het argument in diskrediet te brengen door de geloofwaardigheid van de tegenstander aan te vallen.

Een deelnemer aan een politieke discussie kan bijvoorbeeld proberen de aandacht af te leiden van de beleidsvoorstellen van zijn tegenstander door diens karakter te bekritiseren of eerder wangedrag ter sprake te brengen. Het is belangrijk te beseffen dat het gebruik van afleidingsmanoeuvres in debatten een bewuste strategie kan zijn van een deelnemer die ten koste van alles probeert te winnen, in plaats van een echte gedachtewisseling aan te gaan.

Red Herring in Argumenten

Red herrings in argumenten zijn praktijken die men regelmatig tegenkomt. Psychologisch gezien is het zeer onwaarschijnlijk dat iemand die ons standpunt op een bepaald punt probeert te tarten, het erbij laat zitten en zijn nederlaag accepteert, maar eerder zal hij proberen te bewijzen dat zijn standpunt juist is, met alle mogelijke middelen.

Dit kan voor een even domme zaak zijn als fans die een acteur steunen die in het echte leven misschien iets verkeerds heeft gedaan, maar hun volgelingen zouden alles doen om de verkeerde dingen te trotseren en zij gebruiken deze afleidingsstrategie vaak als middel om de beschuldigers af te leiden.

Het gebeurt ook in ons dagelijks leven. Wanneer iemand bijvoorbeeld een verhitte discussie heeft over een bepaald onderwerp en hij voelt dat hij het onderspit delft, zal hij zeker proberen de discussie af te leiden naar een irrelevant onderwerp om zijn zogenaamde imago te behouden. Dit is precies het red herring argument.

Rode haring in filosofie en pedagogie

Rode haringen worden ook vaak gebruikt in de filosofie en de pedagogie, vaak om moeilijke vragen of onderwerpen die bestaande overtuigingen of veronderstellingen in twijfel kunnen trekken, te vermijden.

In de filosofie kunnen red herrings bijzonder problematisch zijn, omdat ze kunnen leiden tot logische denkfouten en een echt onderzoek en begrip van belangrijke onderwerpen kunnen verhinderen. Als een filosoof bijvoorbeeld de aard van de moraal bespreekt, kan iemand anders een volledig ongerelateerd onderwerp introduceren, zoals het bestaan van God, om de aandacht af te leiden van de hoofdzaak.

In de pedagogie kunnen rode haringen ook problematisch zijn, vooral in de context van discussies en debatten in de klas. Red herrings kunnen door leerlingen of leraren worden gebruikt als middel om moeilijke vragen of uitdagingen voor bestaande overtuigingen te vermijden.

Wanneer gebruiken mensen de Red Herring Fallacy?

Red herrings worden gebruikt door mensen in een verscheidenheid van situaties, vaak wanneer zij proberen een uitdagende vraag niet te beantwoorden of een argument te winnen met alle middelen die nodig zijn. Red herrings worden meestal gebruikt in de volgende scenario's:

Politieke debatten: Red herrings worden vooral gebruikt om de aandacht af te leiden van uitdagende of controversiële onderwerpen. Politici kunnen red herrings gebruiken om de discussie over hun eigen prestaties of beleid te omzeilen en de persoonlijkheden of doelstellingen van hun tegenstanders in diskrediet te brengen.
Advertenties: Red herrings worden meestal gebruikt in reclame om de aandacht van klanten af te leiden van de echte voordelen of nadelen van een product. Adverteerders kunnen onjuiste of misleidende informatie gebruiken om een product urgenter of belangrijker te maken dan het eigenlijk is.
Persoonlijke relaties: Rode haringen kunnen in persoonlijke relaties worden gebruikt om de aandacht af te leiden van ongemakkelijke onderwerpen of kwesties. Iemand kan bijvoorbeeld een totaal ongerelateerd onderwerp ter sprake brengen om de aandacht af te leiden van een delicaat onderwerp of kritiek.
Zakelijke onderhandelingen: Bij zakelijke onderhandelingen kunnen afleidingsmanoeuvres worden gebruikt om de andere partij af te leiden van belangrijke zaken of zorgen. Een onderhandelaar kan een irrelevant onderwerp ter sprake brengen of een afleidingsmanoeuvre uitvoeren om de andere partij ertoe te brengen in te stemmen met een minder gunstige overeenkomst.
Academische gesprekken: Red herrings kunnen in academische gesprekken worden gebruikt om uitdagende vragen te omzeilen. Iemand kan een rode haring gebruiken om de aandacht af te leiden van kritiek, of om het argument van een tegenstander in diskrediet te brengen.

Voorbeelden van rode haringen

Red herrings komen vaak voor in ons dagelijks leven, maar we hebben meestal de neiging ze te negeren. Hier zijn de voorbeelden van red herring fallacy in de media en in ons persoonlijk leven:

In de media

De red herring fallacy in de media doet zich voor wanneer nieuwsuitgevers of politici sensationele of emotioneel geladen verhalen gebruiken om de aandacht af te leiden van de oorspronkelijke kwestie. Dit komt tot uiting in het fenomeen van "click bait"-koppen, waarbij nieuwsartikelen worden gecreëerd om lezers aan te trekken en aan te zetten tot klikken, zelfs wanneer de inhoud niet bijzonder opmerkelijk of belangrijk is.

Een nieuwsblad kan bijvoorbeeld een verhaal publiceren met een kop als "Beroemdheid X betrapt in schandaal!". Lezers die op het verhaal klikken ontdekken dat het schandaal eigenlijk niet zo ernstig is of niets te maken heeft met het publieke imago van de beroemdheid. De nieuwsbron is erin geslaagd de aandacht af te leiden van gebeurtenissen of problemen die zich misschien tegelijkertijd voordoen.

In het echte leven

Hier is een voorbeeld van een voorval van de red herring fallacy in het echte leven: Tijdens een sollicitatiegesprek vraagt de interviewer een kandidaat naar zijn kwalificaties voor de functie. In plaats van de vraag te beantwoorden, vertelt de kandidaat over zijn vorige baan en hoe leuk hij het vond om daar te werken. Door een ongerelateerd onderwerp aan te snijden, probeert de kandidaat de vraag te ontwijken en de aandacht af te leiden van zijn gebrek aan kwalificaties.

Functies van de Red Herring Fallacy

De functie van de red herring fallacy is het afleiden van het echte probleem of onderwerp, vaak door het introduceren van een ongerelateerd onderwerp of argument. Dit zijn de belangrijkste functies van de red herring fallacy:

De aandacht afleiden: De red herring fallacy wordt vaak gebruikt om de aandacht af te leiden van een specifiek onderwerp of discussiepunt. De spreker kan de loop van het gesprek veranderen en wegkomen van het oorspronkelijke onderwerp door een ongerelateerd onderwerp ter sprake te brengen.
Kritiek afwenden: De red herring fallacy wordt ook gebruikt om kritiek af te wenden of de schuld voor acties te vermijden. Door een nieuw onderwerp of argument te introduceren, kan de spreker de aandacht afleiden van zijn eigen fouten of tekortkomingen.
Emotionele reacties opwekken: De red herring fallacy wordt soms gebruikt om emotionele reacties op te wekken bij het publiek. Door een onderwerp te introduceren dat emotioneel geladen is, zoals een persoonlijke aanval of een controversiële kwestie, kan de spreker een beroep doen op de emoties van het publiek in plaats van op hun verstand.
Verwarring stichten: De red herring fallacy kan ook verwarring scheppen over het huidige probleem. De spreker kan de discussie vertroebelen en het voor anderen moeilijk maken om de ware toespitsing ervan te begrijpen door een ongerelateerd argument of onderwerp naar voren te brengen.

In het algemeen is de functie van de red herring drogreden het afleiden, afbuigen, verwarren en vertragen. Het is een tactiek om geen productieve en zinvolle discussie aan te gaan en kan schadelijk zijn voor kritisch denken, probleemoplossing en besluitvorming.

Hoe de Red Herring Fallacy vermijden?

Hier zijn een paar tips om de red herring fallacy te vermijden:

Blijf geconcentreerd.: Wanneer u een discussie of argument aangaat, is het belangrijk dat u zich op het onderwerp concentreert. Wees duidelijk over wat u bespreekt en vermijd de introductie van ongerelateerde kwesties of argumenten.
Afleidingen identificeren: Als iemand anders een nieuw argument of onderwerp introduceert dat geen verband lijkt te houden met de oorspronkelijke discussie, neem dan even de tijd om het te identificeren als een potentiële afleiding of rode haring. Richt het gesprek opnieuw op het oorspronkelijke onderwerp en ga in op de betreffende kwestie.
Blijf bij de feiten: Een manier om de red herring fallacy te vermijden is om bij de feiten te blijven. Vermijd persoonlijke aanvallen of emotionele argumenten die niet rechtstreeks verband houden met de kwestie.
Luister actief: Actief luisteren naar anderen is een belangrijk onderdeel van het vermijden van de red herring fallacy. Door goed te luisteren naar wat anderen zeggen en direct te reageren op hun argumenten, kun je voorkomen dat je wordt afgeleid door afleidingen of irrelevante onderwerpen.
Stel vragen: Stel bij een discussie of argument vragen om de zaak te verduidelijken en ervoor te zorgen dat iedereen op dezelfde golflengte zit. Dit kan misverstanden helpen voorkomen en ervoor zorgen dat het gesprek op het relevante onderwerp gericht blijft.

Ontketen de kracht van infographics met Mind the Graph

Mind the Graph is een krachtige infografietool die wetenschappers kan helpen de kwaliteit van hun onderzoekspapers te verbeteren door middel van eenvoudige en aantrekkelijke visuals. Meld je nu aan om de kracht van infographics te ontketenen met Mind the Graph.

Red Herring Fallacy: Het wangedrag dat we dagelijks tegenkomen

Wat is de Red Herring Fallacy?