Een diepe duik in het belang van ethiek in de wetenschap

Zolang wetenschap wordt beoefend, heeft ethiek een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling en regulering ervan. Hoe belangrijk nieuwe ontdekkingen zoals technologische doorbraken, geneeswijzen en praktijken ook zijn geweest voor de vooruitgang van de mensheid, het is net zo belangrijk om na te denken over de ethische implicaties die dergelijke ontdekkingen kunnen hebben op de samenleving.

Zonder ethiek heeft wetenschap moeite om enige grond in de waarheid te hebben, omdat wanpraktijken zoals gegevensvervalsing en wangedrag tot even overtuigende resultaten kunnen leiden als werk dat eerlijk is gedaan.

Historisch perspectief

Vroege voorbeelden van ethische overwegingen in de wetenschap

Door de geschiedenis heen is de notie van de wetenschappelijke gemeenschap over de juiste ethische praktijken ontelbare keren herzien en aangepast om het tempo van wetenschappelijk onderzoek bij te houden en ervoor te zorgen dat de wetenschap aan de hoogste normen voldoet.

Zelfs in de tijd van beroemde figuren uit de oudheid zoals Aristoteleslegden filosofen de basis voor de wetenschappelijke methode en hoe wetenschap beoefend moest worden. Het duurde echter tot duizenden jaren later, in 1948, voordat de Code van Neurenbergwerd het eerste internationale document gepubliceerd waarin werd opgeroepen tot geïnformeerde toestemming door deelnemers aan een onderzoek.

Kritische momenten die het discours vormgaven

Het wordt vaak genoemd als een van de meest flagrante schendingen van de ethiek in de wetenschap. Tuskegee syfilis studie die in 1932 begon, vestigde de aandacht op de noodzaak van veilige en rechtvaardige procedures in medische studies. Tijdens het experiment probeerden onderzoekers de effecten van syfilis te begrijpen, maar ze gaven geen behandelingen zoals penicilline aan de deelnemers, zelfs niet toen deze gemakkelijk verkrijgbaar werden. Sindsdien zijn er verschillende wetten en organisaties zoals Institutional Review Boards (IRB's) opgericht om toezicht te houden op al het onderzoek dat wordt uitgevoerd met menselijke proefpersonen.

De grenzen van de ethiek in de wetenschap reiken echter veel verder dan de grenzen van klinische proeven op mensen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog worstelden natuurkundigen die deel uitmaakten van het Manhattan Project met de ethische dilemma's van het ontwerpen van de atoombom, gezien de sociale, ecologische en humanitaire risico's die ermee gepaard gingen.

Ethische grondbeginselen in de wetenschap

Respect voor autonomie

Een van de belangrijkste manieren waarop de ethiek in de wetenschap in de loop der tijd is geëvolueerd, is het groeiende respect voor de autonomie van onderzoeksdeelnemers. Tegenwoordig vereist elk experiment waarbij mensen betrokken zijn dat deelnemers voorafgaand aan de tests worden geïnformeerd over de inhoud en de doelen van het onderzoek.

Daarnaast moeten proefpersonen vrijwillig hun tijd aanbieden voor het onderzoek en niet gedwongen worden om mee te werken en moeten ze alle benodigde documentatie krijgen.

Beneficence en non-maleficence

Zeker, de wetenschap streeft ernaar om ook in onderzoek prioriteit te geven aan weldoen. Eenvoudig gezegd betekent dit dat wetenschappers, wanneer ze onderzoek doen, hun studies op zo'n manier moeten uitvoeren dat ze het meeste goed doen. Dit betekent dat er een balans moet worden gevonden tussen het doen van onderzoek waar de deelnemers of de samenleving het meest bij gebaat zijn en het minimaliseren van de schade die wordt aangericht.

Klinische onderzoeken die de werkzaamheid van nieuwe medicijnen of medische apparatuur testen, zijn vooral bekend met deze uitdagingen omdat onbedoelde bijwerkingen ernstige gevolgen kunnen hebben.

Justitie

Een van de belangrijkste facetten van ethiek in de wetenschap is ervoor te zorgen dat alle praktijken rechtvaardig zijn. Of het nu gaat om aanwervingspraktijken, samenwerking met collega's, het verzamelen van gegevens of het selecteren van proefpersonen, onderzoekers moeten streven naar een omgeving die vrij is van vooroordelen of vooringenomenheid. Door diversiteit, gelijkheid en inclusie te waarderen, kunnen wetenschappers een grote verscheidenheid aan perspectieven verzamelen, wat kan leiden tot meer generaliseerbare resultaten.

Rechtvaardigheid kan zich echter op vele andere manieren manifesteren die in overeenstemming zijn met de juiste ethiek. Mensen die belangrijke ontdekkingen doen, moeten bijvoorbeeld gepaste erkenning krijgen, ongeacht hun geslacht of ras.

Hedendaagse uitdagingen en controverses

Gentechnologie en CRISPR-technologie

Met de komst van moderne ontwikkelingen in de geneeskunde, zoals genbewerking, zijn nieuwe zorgen in bio-ethiek zijn ook aan het licht gekomen. In 2018 gebruikte de Chinese wetenschapper He Jiankui CRISPR technologie om menselijke embryo's te bewerken, wat inging tegen veel van het advies dat hij had gekregen en tegen de wensen van de wetenschappelijke gemeenschap.

Hij was ook betrokken bij de vervalsing van ethische beoordelingsdocumenten die hem in staat stelden door te gaan met zijn werk. Als gevolg van zijn bedrieglijke acties kreeg hij zowel een boete als gevangenisstraf.

Belangrijk is dat zijn werk twee belangrijke ethische vragen onder de aandacht heeft gebracht:

Moeten genbewerkingstechnologieën worden toegepast op het menselijk genoom?
Kan genetische manipulatie op een ethische manier worden gebruikt?

In de nasleep van de zaak He Jiankui hebben veel landen over de hele wereld nieuwe wetgevende hervormingen aangenomen. Bovendien wordt het gebruik van CRISPR voor genetische ziekten nauwlettend in de gaten gehouden en beperkt tot specifieke klinische gevallen.

De mogelijkheid van "CRISPR-baby's" en de vraag of zulke levensveranderende technologie überhaupt al in een vroeg ontwikkelingsstadium moet worden gebruikt, is echter nog steeds een veelbesproken onderwerp.

Kunstmatige intelligentie en machinaal leren

Kunstmatige Intelligentie (AI) en Machine Learning (ML) zijn enkele van de krachtigste gereedschappen die de velden Statistiek en Data Science hebben voortgebracht. In hun eentje kunnen ze een revolutie teweegbrengen in de wetenschap door enorme hoeveelheden gegevens te verwerken en wetenschappers te informeren over hoe ze gegevens kunnen analyseren, verder kunnen experimenteren en ideeën kunnen communiceren, naast vele andere facetten van de wetenschap. Toch werpen AI/ML een aantal fundamentele ethische obstakels op.

Met name AI/ML-platforms worden gevoed door de gegevens die ze aangeleverd krijgen. Als bevooroordeelde ruwe gegevens worden ingevoerd in een AI, is de kans groot dat dit leidt tot bevooroordeelde resultaten, waardoor wetenschappers onjuiste conclusies trekken over demografie, organismen of processen die ze bestuderen.

Hoewel de mogelijkheid om grote datasets te verwerken aanlokkelijk kan zijn, moeten wetenschappers ook voorzichtig zijn om inbreuk op de privacy van anderen te voorkomen. Alle gegevens die door een AI/ML-platform worden gebruikt, moeten op ethische wijze worden verzameld, waarbij de leden van een onderzoek zich bewust zijn van de manier waarop hun informatie wordt verwerkt.

Klimaatverandering en milieu-ethiek

Omdat de bezorgdheid over de opwarming van de aarde blijft toenemen, heeft het onderzoek in de milieuwetenschappen de afgelopen jaren een enorme groei doorgemaakt. Desondanks hebben wetenschappers die zich bezighouden met milieustudies, zoals bij elke onderzoeksdiscipline, de ethische plicht om de schade die ze veroorzaken tot een minimum te beperken. Dit heeft geleid tot een groot dilemma binnen deze academische gemeenschap, aangezien de kosten van het organiseren van internationale symposia, die bestaand onderzoek verder kunnen helpen, moeten worden afgewogen tegen de milieukosten van het reizen naar de noodzakelijke bestemmingen.

Hoe belangrijk het ook is om de innerlijke werking van natuurlijke ecosystemen te begrijpen, het manipuleren van habitats met een potentieel verlies aan biodiversiteit kan een zeer uitdagende ethische beslissing zijn.

De rol van collegiale toetsing en institutioneel toezicht

Ethische normen in onderzoek garanderen

Academische instellingen, tijdschriften en collega-wetenschappers spelen een cruciale rol in het behoud van ethiek in de wetenschap. Zij zorgen ervoor dat al het werk dat wordt gepresenteerd wetenschappelijk verantwoord is, omdat ze het perspectief van een derde partij bieden zonder directe banden met het onderzoek, terwijl ze ook de nodige kennis bezitten om de geloofwaardigheid te beoordelen.

Dergelijke instellingen fungeren ook als een filter voor kwaliteitsonderzoek door twijfelachtig wetenschappelijk werk te verwerpen en te signaleren, en zorgen er zo voor dat er accurate informatie wordt verspreid onder collega-wetenschappers en het grote publiek wanneer presentaties, artikelen en papers worden gepubliceerd.

Ethische dilemma's in internationale samenwerkingsverbanden

Culturele verschillen en ethische normen

Samenwerking is een cruciaal aspect van wetenschap, maar de barrières die internationale onderzoeksinspanningen kunnen opwerpen zijn vaak moeilijk te overwinnen. In een omgeving waar individuen culturele verschillen en taalbarrières kunnen delen, moeten wetenschappers ervoor zorgen dat alle partijen een gelijk platform hebben om hun bevindingen te uiten en hun perspectieven te geven.

Als wetenschappelijke samenwerking op een rechtvaardige manier wordt georganiseerd, kan het delen van middelen en gegevens plaatsvinden op een manier die leidt tot een productieve wetenschappelijke discussie.

Open Wetenschap

Het is zeker moeilijk om volledige transparantie in de wetenschap over de hele wereld te bereiken gezien de verplichtingen van onderzoekers ten opzichte van financieringsorganisaties en hun academische instellingen. Maar door een cultuur van open wetenschapWetenschappelijk onderzoek heeft het potentieel om met een ongekende snelheid vooruit te gaan.

Wetenschappelijk accurate beelden gebruiken om je bevindingen over te brengen

Mind the Graph biedt de grootste wetenschappelijk nauwkeurige bibliotheek met illustraties ter wereld. Zoek tussen meer dan 75.000 opties in meer dan 80 vakgebieden en communiceer je bevindingen met maximale nauwkeurigheid. Mind the Graph is een online tool waarmee je eenvoudig en overal infographics, grafische samenvattingen, posters en meer kunt maken. Meld je gratis aan en begin nu met maken.