Il premio Nobel 2015 per la medicina è stato assegnato a tre scienziati che hanno studiato trattamenti per malattie trascurate, come la malaria e le infezioni causate da vermi parassiti.
Il premio Nobel 2015 non sarà distribuito equamente: il ricercatore cinese Youyou Tu ne terrà la metà, mentre William C. Campbell e Satoshi Omura si divideranno l'altra metà.
Youyou Tu ha avuto una vita molto interessante. Lavorando in segreto per il governo cinese, ha dovuto lasciare la figlia di 4 anni a Pechino e si è recata nella provincia di Hainan; insieme al suo gruppo ha studiato più di 2.000 rimedi cinesi. Una ricetta di 1.600 anni fa conteneva l'indizio del farmaco artemisinina. Nonostante la portata della sua scoperta di un nuovo farmaco che ha ridotto il tasso di mortalità per malaria nei Paesi tropicali, l'autrice era finita nell'oblio. Milioni di vite sono state salvate dall'artemisinina.
Oltre alla malaria, la filariosi linfatica (elefantiasi) e altre malattie parassitarie da vermi colpiscono milioni di persone in tutto il mondo; i due ricercatori premiati con il Nobel, Omura e Campbell, hanno lavorato alla scoperta e allo sviluppo dell'ivermectina, una nuova classe di farmaci contro le infezioni da vermi.
La nomina di questi tre scienziati è una gradita luce su un problema molto antico: le malattie trascurate. Un fardello che l'umanità ha portato per troppo tempo.
Che cos'è una malattia trascurata?
Questa infografica mostra l'assurda proporzione tra la ricerca sulle malattie e le persone che ne sono affette, chiarendo che la ricerca in medicina è guidata dal denaro e non si preoccupa abbastanza della sofferenza umana nei paesi tropicali poveri.
Ulteriori informazioni sulle malattie tropicali trascurate sono disponibili all'indirizzo Sito web dell'OMS.
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