L'autophagie remporte le prix Nobel de médecine

Le processus d'autophagie est impliqué dans plusieurs pathologies telles que le cancer et les maladies neurologiques. Il fonctionne comme un programme de recyclage interne de l'organisme. Cependant, un dysfonctionnement de l'autophagie a été associé à la maladie de Parkinson, au diabète, aux cancers et à d'autres troubles liés à l'âge.

Après cette petite introduction sur l'importance du processus d'autophagie, il n'est pas surprenant que de nouvelles découvertes dans ce domaine puissent mener à un prix Nobel. En effet, lundi dernier, la chercheuse Yoshino Ohsumi a remporté le Prix Nobel de médecine pour avoir identifié les premiers gènes essentiels à l'autophagie.

"Je ne me sens pas à l'aise en concurrence avec beaucoup de gens, et je trouve plutôt plus agréable de faire quelque chose que personne d'autre ne fait. D'une certaine manière, c'est ce qu'est la science, et la joie de trouver quelque chose m'inspire." Yoshino Ohsumi

Comment Ohsumi a fait ça ?

Dans son laboratoire, Ohsumi a créé des souches de levure qui accumulent les autophagosomes pendant la famine. Cette accumulation ne pouvait se produire que si les gènes essentiels à l'autophagie étaient inactifs. Ainsi, Ohsumi a commencé à manipuler les cellules à plusieurs mutations génétiques et a réussi à induire l'autophagie.

L'autophagie existe depuis longtemps

Même si l'autophagie est connue depuis 50 ans, ce n'est que dans les années 1990, avec les études d'Ohsumi, que l'importance de ce processus a été reconnue.
Pour son travail, Ohsumi a déjà gagné quelques fans :

"Je suis très heureux qu'il ait reçu le prix Nobel cette année, c'est très bien mérité. Son laboratoire travaille principalement sur la levure. Il a réalisé les premiers cribles qui ont permis de découvrir les gènes clés impliqués dans l'autophagie. Tant d'autres laboratoires ont exploité ses découvertes, directement ou indirectement, pour comprendre pourquoi elles sont importantes dans les maladies."

David Rubinsztein - directeur adjoint de l'Institut de recherche médicale de Cambridge

"Je pense qu'il est très important que ce domaine scientifique soit reconnu. Le principe important ici est de rechercher des mécanismes communs dans la maladie. Il ouvre des voies pour le traitement de ces troubles qui sont différentes des approches plus conventionnelles spécifiques aux maladies."

Giovanna Mallucci - professeur de neurosciences cliniques à l'université de Cambridge.

L'autophagie remporte le prix Nobel de médecine

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L'autophagie existe depuis longtemps

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