Η εγκεφαλοφάγος αμοιβάδα, τεχνικά γνωστή ως Naegleria fowleri, είναι ένας σπάνιος αλλά επικίνδυνος οργανισμός που έχει προκαλέσει ευρεία ανησυχία και φόβο. Παρόλο που τα κρούσματα της ΠΑΜ είναι ασυνήθιστα, οι συνέπειες μπορεί να είναι καταστροφικές, γεγονός που παροτρύνει τους αξιωματούχους δημόσιας υγείας να λάβουν μέτρα για την πρόληψη της εξάπλωσής της.

Αυτό το άρθρο θα εξετάσει τα γεγονότα της εγκεφαλοφάγου αμοιβάδας, όπως τα αίτια, τον τρόπο εξάπλωσης, τα συμπτώματα και τις μεθόδους πρόληψης, προκειμένου να σας βοηθήσει να κατανοήσετε καλύτερα αυτόν τον θανατηφόρο οργανισμό. Η κατανόηση των κινδύνων που συνδέονται με τη Naegleria fowleri σας επιτρέπει να αναλάβετε δράση για να μειώσετε την έκθεσή σας και τον κίνδυνο εμφάνισης αυτής της σπάνιας αλλά δυνητικά θανατηφόρας λοίμωξης.

*Εικονογραφήσεις διαθέσιμες στο Mind the Graph*

Τι είναι η εγκεφαλοφάγος αμοιβάδα;

Η εγκεφαλοφάγος αμοιβάδα, που αναφέρεται επίσης ως Naegleria fowleri, είναι ένα είδος αμοιβάδας που μπορεί να προκαλέσει πρωτοπαθή αμοιβάδα μηνιγγοεγκεφαλίτιδας, μια σπάνια και θανατηφόρα λοίμωξη του εγκεφάλου (PAM).

Η πρωτοπαθής αμοιβάδα της μηνιγγοεγκεφαλίτιδας (PAM) έχει υψηλό ποσοστό θνησιμότητας. Στην πραγματικότητα, μόλις μερικές δεκάδες περιστατικά έχουν καταγραφεί στις Ηνωμένες Πολιτείες την τελευταία δεκαετία, 154 γνωστά περιστατικά από το 1962 έως το 2021, και μόνο τέσσερα άτομα έχουν επιβιώσει, καθιστώντας το ποσοστό θανάτου πάνω από 97%, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC).

Η ασθένεια εξελίσσεται γρήγορα, με τα συμπτώματα να εμφανίζονται 1-12 ημέρες μετά την έκθεση και ο θάνατος να επέρχεται μέσα σε λίγες ημέρες στις περισσότερες περιπτώσεις.

Αυτή η αμοιβάδα μπορεί να βρεθεί σε ζεστά ενδιαιτήματα γλυκού νερού, όπως λίμνες, ποτάμια, θερμές πηγές και μη επεξεργασμένες πισίνες.

Πώς μολύνει τους ανθρώπους η εγκεφαλοφάγος αμοιβάδα;

Η εγκεφαλοφάγος αμοιβάδα μπορεί να μολύνει τα άτομα όταν μολυσμένο νερό εισέρχεται στο σώμα μέσω της μύτης. Αυτό μπορεί να συμβεί κατά την κολύμβηση, την κατάδυση ή το άλμα σε ζεστά νερά γλυκού νερού, ιδίως σε νερά με στάσιμα ή αργά κινούμενα νερά.

Όταν η αμοιβάδα διεισδύσει στον ρινικό σωλήνα, μπορεί να μετακινηθεί μέσω του οσφρητικού νεύρου προς τον εγκέφαλο, όπου μπορεί να προκαλέσει σημαντική φλεγμονή και θάνατο του εγκεφαλικού ιστού, με αποτέλεσμα την πρωτοπαθή αμοιβάδα της μηνιγγοεγκεφαλίτιδας (PAM).

Είναι σημαντικό να τονιστεί ότι εάν η εγκεφαλοφάγος αμοιβάδα καταποθεί, δεν μπορεί να προκαλέσει λοίμωξη και δεν μπορεί να μεταδοθεί από άτομο σε άτομο.

Πού βρίσκεται η εγκεφαλοφάγος αμοιβάδα (Naegleria fowleri);

Η εγκεφαλοφάγος αμοιβάδα, Naegleria fowleri, βρίσκεται σε θερμά ενδιαιτήματα γλυκού νερού, κυρίως σε στάσιμα ή αργά κινούμενα νερά, όπως λίμνες, ποτάμια, λίμνες και θερμές πηγές, όπως προαναφέρθηκε. Μπορεί επίσης να βρεθεί στο έδαφος, αλλά οι μολύνσεις στο έδαφος είναι σχετικά σπάνιες. Ωστόσο, η Naegleria fowleri δεν ζει σε αλμυρό νερό, όπως ο ωκεανός.

Η Naegleria fowleri συναντάται συνήθως σε θερμά μέρη με θερμοκρασίες που κυμαίνονται από 25 έως 46°C. (77 έως 115°F). Ευδοκιμεί καλύτερα σε υψηλές θερμοκρασίες έως 46°C. (115ºF) και μπορεί να επιβιώσει για σύντομες περιόδους σε ακόμη υψηλότερες θερμοκρασίες. Αν και οι θερμοκρασίες του νερού από λίμνες και ποτάμια που συνδέονταν με ορισμένες περιπτώσεις ΠΑΜ ήταν γενικά μεγαλύτερες από 26,67°C (80°F), σύμφωνα με τους επιστήμονες, η αμοιβάδα μπορεί να είναι σε θέση να επιβιώσει σε θερμοκρασίες νερού κάτω από 26,67°C (80°F).

Η αμοιβάδα μπορεί να βρεθεί στους ακόλουθους τύπους υδάτινων περιοχών:

Θερμό νερό (φυσικά θερμαινόμενο), όπως οι θερμές πηγές,
Βιομηχανική απόρριψη ζεστού νερού ή απόρριψη θερμού νερού από σταθμούς παραγωγής ενέργειας,
Έδαφος, που περιέχει ιζήματα από λίμνες, λίμνες και ποτάμια,
Μη συντηρημένες πισίνες, splash pads, πάρκα σέρφινγκ ή άλλοι χώροι αναψυχής με ανεπαρκές χλώριο,
Νερό βρύσης,
Λίμνες και ποτάμια,
Θερμοσίφωνες νερού,
Εκροή θερμού νερού.

Ποια είναι τα συμπτώματα;

Τα συμπτώματα μιας λοίμωξης από Naegleria fowleri, κοινώς γνωστή ως πρωτοπαθής αμοιβάδα μηνιγγοεγκεφαλίτιδας (PAM), μπορεί να εμφανιστούν 1-12 ημέρες, συνήθως την 5η ημέρα, μετά την επαφή με την αμοιβάδα, ωστόσο τα συμπτώματα μπορεί να μην εμφανιστούν για πολλές εβδομάδες.

Τα πρώιμα συμπτώματα της ΠΑΜ είναι παρόμοια με εκείνα άλλων διαφορετικών τύπων μηνιγγίτιδας και μπορεί να περιλαμβάνουν ημικρανία, δυσκαμψία στον αυχένα, πυρετό, ναυτία και εμετό. Επιληπτικές κρίσεις, ψευδαισθήσεις, θόλωση του νου, ευαισθησία στο φως και δυσκολίες στην ομιλία ή την κατάποση μπορεί να εμφανιστούν καθώς η λοίμωξη προχωρά.

Όπως υποδηλώνει το όνομα, η λοίμωξη μπορεί επίσης να προκαλέσει θάνατο εγκεφαλικού ιστού, με αποτέλεσμα συμπτώματα όπως μειωμένη ισορροπία ή συντονισμό, ταχεία αλλαγή της αίσθησης της όσφρησης ή της γεύσης και, σε ακραίες περιπτώσεις, κώμα και θάνατο.

Δεδομένου ότι τα συμπτώματα της ΠΑΜ είναι ασαφή και μπορεί να μιμούνται εκείνα άλλων ασθενειών, η διάγνωση της λοίμωξης από Naegleria fowleri μπορεί να είναι δύσκολη. Εάν ένα άτομο εμφανίζει συμπτώματα μηνιγγίτιδας, ειδικά εάν έχει εκτεθεί πρόσφατα σε θερμά νερά, είναι ζωτικής σημασίας να λάβει ιατρική βοήθεια το συντομότερο δυνατό.

Θεραπεία και πρόληψη

Η θεραπεία μιας λοίμωξης από Naegleria fowleri είναι δύσκολη και η ασθένεια είναι σχεδόν συνήθως θανατηφόρα. Ωστόσο, η έγκαιρη ανίχνευση και θεραπεία μπορεί να αυξήσει σημαντικά τις πιθανότητες επιβίωσης. Η θεραπεία της ΠΑΜ αποτελείται γενικά από υποστηρικτική φροντίδα για τον έλεγχο των συμπτωμάτων και τη διατήρηση των βασικών λειτουργιών, καθώς και από ένα μείγμα φαρμάκων, το οποίο μπορεί να περιλαμβάνει αμφοτερικίνη Β, αζιθρομυκίνη, φλουκοναζόλη, ριφαμπίνη, μιλτεφοσίνη και δεξαμεθαζόνη.

Τα φάρμακα αυτά χρησιμοποιούνται επειδή έχει αποδειχθεί ότι είναι αποτελεσματικά κατά της Naegleria fowleri και έχουν χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία ατόμων που έχουν επιβιώσει.

Η μιλτεφοσίνη είναι το νεότερο φάρμακο που περιλαμβάνεται σε αυτόν τον κατάλογο, κατά τη διάρκεια εργαστηριακών δοκιμών, έχει αποδειχθεί ότι σκοτώνει τη Naegleria fowleri και έχει χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία τριών επιζώντων, σύμφωνα με το CDC.

Για να περιοριστεί ο κίνδυνος μόλυνσης από Naegleria fowleri, είναι κρίσιμο να αποφεύγεται η επαφή με μολυσμένο νερό. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει:

Θα πρέπει να αποφεύγεται η κολύμβηση ή η κατάδυση σε θερμά ενδιαιτήματα γλυκού νερού, ιδίως αν το νερό είναι στάσιμο ή αργοκίνητο, όπως μικρές λίμνες, λιμνούλες και θερμές πηγές,
Αποφύγετε τη χρήση νερού της βρύσης για να ξεπλύνετε τα ιγμόρεια (μύτη) σας. Χρησιμοποιήστε αποστειρωμένο, αποσταγμένο ή προηγουμένως βρασμένο νερό,
Κατά την κολύμβηση ή κατάδυση σε θερμό γλυκό νερό, χρησιμοποιήστε κλιπς για τη μύτη ή κρατήστε το κεφάλι σας πάνω από το νερό για να αποφύγετε την είσοδο νερού στις ρινικές διόδους σας,

Θυμηθείτε, αν κολυμπήσατε σε ζεστά νερά και εμφανίσετε συμπτώματα μηνιγγίτιδας, όπως πονοκέφαλο, πυρετό ή δυσκαμψία στον αυχένα, αναζητήστε αμέσως ιατρική βοήθεια.

Μετατρέψτε τα δεδομένα σας σε εύκολα κατανοητά infographics

Mind The Graph είναι ένα εργαλείο που επιτρέπει στους χρήστες να κατασκευάζουν οπτικές αναπαραστάσεις δεδομένων και πληροφοριών, οι οποίες μπορεί να είναι χρήσιμες για την επικοινωνία περίπλοκων πληροφοριών με πιο προσιτό και κατανοητό τρόπο. Ξεκινήστε να χρησιμοποιείτε το Mind The Graph με απλά βήματα!