Mennesket har altid været i kontakt med sygdomme i løbet af evolutionen. De fleste sygdomme har ingen ekstrem indvirkning på vores helbred, og vores kroppe er i stand til at bekæmpe dem selv. Selvom patogener udvikler sig til en mere modstandsdygtig form, har mennesker fundet en måde at forbedre medicin på og redde mange liv. Men nogle af de nuværende sygdomme skræmmer os stadig. På trods af forbedringer i de medicinske teknikker er kuren mod mange sygdomme stadig et mysterium. Dette er tilfældet med HIV.

Forskere fra hele verden har forsøgt at afkode HIV-virussen for at forstå, hvordan vi kan bekæmpe den. Efter mange år med små skridt mod en kur, ser det ud til, at vi er nødt til at tage et skridt tilbage og se på virussens fortid.

HIV-virus

Nuno Faria og hans kolleger ved Oxford University studerer fødslen af en sygdom, der aldrig dør, i et forsøg på at udvikle en kur. I takt med at deres forskning skrider frem, har de opdaget nogle besynderlige ting om HIV-virussen.

Efter at have indsamlet prøver fra 800 mennesker, der var smittet med HIV-virus i Afrika, byggede Faria virusstamtræet. Resultatet viste, at alle HIV-genomer har en fælles forfader, der stammer fra mere end 100 år siden.HIV-virusHIV-virussets oprindelse omkring 1920 hjalp forskerne med at spore en by, hvor virusset kunne være opstået: Kinshasa i Den Demokratiske Republik Congo. Historien fortæller os, at denne lovende by ændrede sig med jernbanebyggeri og sexarbejdere - to transportformer, som HIV-virussen fandt ud af at sprede sig med.

Oprindeligt findes der to typer af HIV-virus: HIV-1 gruppe M og HIV-1 gruppe O. HIV-1 gruppe M var den, der blev spredt fra Kinshasa til resten af verden. HIV-1 gruppe O, på den anden side, opstod i nærheden, men spredte sig aldrig og forblev i Vestafrika indtil i dag.

HIV-virus

Faria mener, at udviklingen af begge grupper kan hjælpe os med at forstå, hvordan denne sygdom udvikler sig. Han er fokuseret på forskellene mellem grupperne, og hvordan det kan afgøre virussens næste skridt.

At opdage HIV's fortid kan være svaret på at ændre fremtiden for denne virus. Hvis Faria har ret, kan det være vejen til at forhindre nye HIV-smittede.

Læs videre om videnskabelige emner:

Relaterede artikler
logo-abonnement

Tilmeld dig vores nyhedsbrev

Eksklusivt indhold af høj kvalitet om effektiv visuel
kommunikation inden for videnskab.

- Eksklusiv guide
- Tips til design
- Videnskabelige nyheder og tendenser
- Vejledninger og skabeloner