Videnskab om The Last of Us: Kan denne supersvamp virkelig eksistere?

The Last of Us har skabt røre på internettet, siden HBO sendte tv-serien. Premieren havde 4,7 millioner visninger i søndags, og i mandags havde 10 millioner mennesker set pilotafsnittet.

The Last of Us er en tv-serie instrueret af Craig Mazin (Chernobyl), baseret på survival-horror-videospillet fra 2013. The Last of Us foregår i en verden, der er blevet hærget og domineret af en sindskontrollerende svamp, kendt som Cordyceps, som forvandler menneskeheden til blodtørstige zombier.

Tv-serien begynder med et flashback, hvor to forskere i smitsomme sygdomme diskuterer sandsynligheden for verdensomspændende pandemier med en tv-journalist. En af dem observerer en cordyceps-svamp, der kan overtage et insekts krop, men ikke kan eksistere ved menneskets kropstemperatur, men hvis jorden "opvarmes et par grader", vil svampens overlevelse kræve tilpasning. Hvad hvis den gør det? "Vi taber," beslutter han i så fald.

Alt ved The Last of Us ser ud til at være spændende og interessant. Hvad nu, hvis jeg fortalte dig, at denne tv-serie ikke er så langt fra virkeligheden?

Forståelse af videnskaben i The Last of Us

Findes cordyceps-virussen virkelig?

Det korte svar er ja, det er ekstremt ægte. Cordyceps er klassificeret som svampe, der omfatter omkring 600 arter.

I tilfældet med svampen bag The Last of Us Science skal vi først og fremmest forstå motivet: Hvordan kom de på dette koncept? Hvorfor valgte de denne svamp?

Skaberne af det oprindelige videospil så en dokumentar af David Attenborough, hvor der skete det fænomen, at myrer blev overtaget af den svampeproducerende "zombiemyre".

Når svampen inficerer en myre, spreder den sig i hele dens krop, suger næringsstoffer og tager kontrol over myren. Til sidst bliver infektionen værre og værre, og svampen vil have dæmpet myren tilstrækkeligt til, at den forlader sit sikre tilflugtssted og søger en optimal og meget specifik zone, hvor svampen kan sprede sig, en plantestængel i 25 centimeters højde, en zone med den rette temperatur og fugtighed.

Det får myren til at låse sin underkæbe omkring en stilk. Svampen vil udvikle sig til en lang stilk gennem myrens hoved, fuld af sporer, når myren dør. Fordi myren normalt klatrer op på et blad, der hænger ud over koloniens fourageringsveje, drysser svampesporerne ned på dens kammerater nedenunder og inficerer også dem.

Selvom svampen i tv-serien spredes ved bid, spredes den rigtige svamp ved hjælp af sporer. I videospillet kan man blive smittet af begge dele, og sporeudviklingen er det sidste trin i den inficeredes livscyklus. Det rådnende lig fungerer som et ynglested for svampen, så den kan sprede sig i omgivelserne.

Sporerne blev erstattet med ranker i tv-serien, som også spiller en meget vigtig rolle. Som Joel sagde i episode 2: "Hvis du træder på en plet cordyceps et sted, kan du vække et dusin smittede fra et andet sted".

Hvad gør cordyceps ved hjernen?

I The Last of Us Science tager svampen, når den er inficeret med cordyceps, kontrol over værtssindet og får det til at miste minder, følelser, ligheder eller endda evnen til at kæmpe, udvide hjernen udad og bogstaveligt talt blive en "marionet med forgiftet sind", som nævnt af videnskabsmanden i begyndelsen af premiereafsnittet.

I fiktion sker tingene selvfølgelig meget hurtigere, på minutter eller timer. I naturen tager tingene længere tid. I tilfældet med "zombiemyren" kan hele processen med infektion, kontrol, død og spredning for eksempel tage dage, uger eller endda måneder.

Specialisterne opdagede, at cordyceps ikke går målrettet efter myrens hjerne for at forvandle den til en zombie: Den bevarer i stedet hjernen, mens den skaber kaos andre steder. De mener, at svampen udsender stoffer, der kan binde sig til eller interagere med receptorer eller andre typer proteiner, der er forbundet med nervesystemet, hvilket resulterer i en række forskellige adfærdsmønstre i hele værtens krop.

Svampeillustrationer klar til brug

I vores galleri er mange svampearter tilgængelige for alle brugere. Og hvis du kan finde præcis det, du har brug for, kan du også anmode om en brugerdefineret illustration til brug i dine designs, som f.eks. zombiemyren. Tilmeld dig nu, og begynd at lave fantastiske svampeinfografikker.

Kom i gang nu

Kunne det ske i virkeligheden?

Det er usandsynligt, at det sker, men det kan ske med en række begrænsninger. Klimaforandringer og svampens reproduktion er to afgørende elementer i historien, som understøtter svampeepidemien i tv-filmatiseringen af The Last of Us.

Hvis det skulle ske i den virkelige verden, ville det derfor kræve en tilpasning af svampene samt klimatiske ændringer, som det ses i The Last of Us. Mennesker kan inficeres af svampe, og der kan opstå et svampeudbrud eller en pandemi, men en zombie-art er utænkelig.

Slip kraften i infografik løs med Mind the Graph

Med Mind The Graph kan du udnytte kraften i infografik til brug i dit arbejde eller din forskning. Forbedr dit publikums forståelse af de oplysninger, du leverer, ved blot at inkludere grafik af høj kvalitet, illustrationer eller forvandle det til en fantastisk plakat! Så enkelt er det, så enkelt er Mind The Graph.

Øg min research med illustrationer