火星の水：知っておくべきこと、見ておくべきこと

火星に液体の水が存在する証拠を研究者が発見しました。

というタイトルの新しい論文が発表されました。火星の氷点下の液体の水を示すレーダーによる証拠がScience誌に掲載された。この記事は、火星の南極にある氷の層の下に液体の水が眠っている可能性を示唆している。

「水は生命にとって基本的な条件のひとつと考えられています。これは火星で初めて発見された安定した液体の水塊であり、生息地となる可能性があります」と、データを分析したイタリア電波天文研究所の主任研究員ロベルト・オロセイ氏は説明します。

このような地下湖は、主にグリーンランドや南極など、地球の極点付近に存在するため、今回の発見は特に驚くべきものです。これらの湖の一つである南極の氷点下湖ウィランズは、何百万年もの間、地表に現れていません。そして最近、科学者たちはそこに完全に隔離された状態で今も生息しているバクテリアを発見したのです。

ボストーク湖は、何マイルもの氷の下にあり、少なくとも1500万年もの間、氷に覆われています。生命体の分析から、ボストーク湖には、太陽光の代わりに岩石中の化学物質に基づく独自の生態系が存在し、何十万年も孤立して生きてきた可能性があることが示唆された。

南極湖 — 南極大陸で最大の氷河下湖として知られるボストーク湖のインフォグラフィックです。北米のオンタリオ湖と同じ大きさのこの湖を、液体の水が通過するのに数千年かかると考えられている。出典：Nicolle Rager-Fuller / NSF

また、鉱山の地下には微生物が生息していることが分かっている。これらの微生物は、かつて水のある環境に生息していた古代の種と関係がある。このような移動は、火星でも同じようなことが起こっている可能性を示しています。水が退くにつれて、生命は地下深くに移動したのです。

火星の水に関する最高の画像

私たちは、科学は視覚的である必要があると信じています。もしあなたが、自分の作品の中で詳細を示し、読者に注意を払わせたいのであれば、視覚資料は素晴らしいツールです。

そこで、最近発見されたこの作品の中から、特に優れた画像を選びました。

01.欧州宇宙機関（ESA）の探査機「マーズ・エクスプレス」で撮影された、火星の南極キャップ。ESA/DLR/FUベルリン

02.また、火星の南極キャップとマーズ・エクスプレスの色分けされた調査結果を検出した場所で重ね合わせたもの。ESA/DLR/FUベルリン

03. そして最後に、欧州宇宙機関の探査機「マーズ・エクスプレス」が、惑星の南極に液体の水があるかどうかを調査しています。 ESA/INAF/ダビデ・コエロ・ボルガ

"Follow the Water" は、NASAの火星計画の主要な目標の1つでした。現在、水はNASAの太陽系外惑星探査の原動力となっています。木星の衛星エウロパのような海の世界では、生命を維持できる可能性がある。ケレスのような原始惑星でさえ、太陽系を横断して水を運ぶ岩石質の「バケツ」に水がどのように貯蔵されているかを説明できるかもしれない。

火星に水。知っておくべきこと、そして見ておくべきこと

火星の水に関する最高の画像

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