Tutto il sistema nervoso si basa su potenziali d'azione e sinapsi per trasmettere informazioni in tutto il corpo.
I neuroni sono cellule specializzate nella trasmissione di segnali elettrici o chimici a un altro neurone, seguendo un percorso ben definito che raggiunge una cellula bersaglio.
Questo articolo è la seconda parte di due che trattano di come questo incredibile e complesso sistema sia in grado di gestire quasi tutto nel nostro corpo.
Ora parleremo della fessura della sinapsi - lo spazio tra due neuroni, un'altra regione responsabile del passaggio dell'impulso nervoso.
Il nome sinapsi ha origine dal greco sinapsi, il che significa "congiunzione". Gli scienziati nel corso della storia hanno avuto difficoltà a trovare un termine che spiegasse la "unione di due elementi separati".
Alcune vecchie pubblicazioni di articoli si riferivano alla sinapsi anche come giunzioni. Oggi, il sinapsi è il nome utilizzato e dato alla struttura responsabile del ripasso di un segnale a un altro neurone nella fessura della sinapsi.
Tutta l'azione delle sinapsi avviene nella fessura sinaptica, un piccolo spazio tra due cellule diverse vicine tra loro, il pre-sinaptico cella e la cellula postsinaptica.
Nella maggior parte dei casi, due neuroni sono collegati attraverso il terminale dell'assone di un neurone - il neurone presinaptico, quello che trasmette il segnale - al dendrite del neurone successivo - il neurone postsinaptico - che potrebbe essere la cellula bersaglio o il neurone successivo in linea per portare avanti il segnale.
Nello spazio tra le cellule - la fessura della sinapsi - è in corso un'enorme quantità di informazioni contemporaneamente; un grande macchinario molecolare è responsabile del controllo del rilascio e della produzione di questi vettori di informazioni, queste molecole sono chiamate neurotrasmettitori.
Ma i neuroni non fanno tutto il lavoro da soli, hanno accanto a sé un tipo specifico di cellula, che ha il ruolo di sostenere la regolazione dei neurotrasmettitori. Queste cellule sono le astrocitisono un tipo di cellule gliali.
Glias sono classificate come cellule non neuronali: non portano o producono alcun tipo di impulso o segnale nervoso.
Queste cellule hanno molte responsabilità, essendo tutte legate alle esigenze dei neuroni, come un assistente 24 ore su 24, 7 giorni su 7.
Si trovano in tutto il sistema nervoso centrale e periferico. In generale, forniscono supporto e protezione e nutrono il neurone con sostanze nutritive.
Come già detto, i neuroni sono cellule specializzate responsabili della trasmissione di segnali elettrici o chimici. Ognuno di questi segnali ha un metodo per passare il segnale.
Il neurone pre-sinaptico coinvolto nella sinapsi chimica è in grado di trasmettere informazioni non solo ai neuroni, ma anche ai muscoli e alle ghiandole; ciò avviene attraverso il potenziale d'azione che percorre tutto il neurone, raggiunge il terminale dell'assone e poi passa il segnale ai canali del calcio voltaggio-gati.
La depolarizzazione rende questi canali attivi, aprendo la strada al calcio (Ca+2) all'interno del neurone.
L'afflusso di calcio nella cellula dà un segnale alla vescicola sinaptica, che rilascia i neurotrasmettitori nella fessura sinaptica.
Una volta nella fessura sinaptica, questi neurotrasmettitori si dirigono verso i recettori neurotrasmettitoriali del neurone postsinaptico.
Così, continuando l'impulso nervoso, il processo si ripete nei dendriti, poi nel nucleo, fino all'assone, dove viene portato avanti il potenziale d'azione.
Quando l'impulso nervoso raggiunge la cellula bersaglio, nel neurone postsinaptico possono verificarsi due tipi di risposte: una risposta eccitatoria e una inibitoria.
L'altra, la sinapsi elettrica, avviene molto più velocemente rispetto alla sinapsi chimica, perché è composta da un minor numero di passaggi per la trasmissione del segnale.
La corrente elettrica viene trasmessa attraverso canali chiamati giunzioni gap, presente in entrambe le cellule, che collega i neuroni presinaptici a quelli postsinaptici.
Questi canali sono in grado di ripassare la corrente elettrica senza coinvolgere i neurotrasmettitori.
È interessante notare che il processo di sinapsi non deve necessariamente collegare ogni volta le stesse parti del neurone, come il terminale dell'assone e i dendriti.
Esistono più disposizioni per il passaggio degli impulsi nervosi di questa.
I terminali degli assoni delle cellule pre-sinaptiche possono essere collegati direttamente al flusso sanguigno, all'assone del neurone o anche a un altro terminale assonico.
Possono anche essere collegati a una spina dendritica del neurone o anche non avere una connessione per il rilascio di neurotrasmettitori nella media extracellulare.
A seconda del tipo di informazione che viene trasportata, deve essere rilasciato un tipo di neurotrasmettitore, che può essere del gruppo glutammatergico, GABAergico, colinergico, adrenergico con azione eccitatoria o inibitoria.
La regolazione dei neurotrasmettitori è un sistema molto delicato del nostro organismo.
Gli studi condotti da molti scienziati hanno dimostrato che un neurotrasmettitore disregolato può influenzare non una sola, ma molte attività del cervello, come l'umore, il sonno, l'appetito, la temperatura corporea, la paura, oltre alle malattie mentali.
Ad esempio, il morbo di Parkinson e la schizofrenia, oggi conosciuti come malattie senza cura, sono legati alla disfunzione del neurotrasmettitore dopamina.
In generale, l'impulso nervoso è responsabile della comunicazione e del trasporto di tutte le informazioni in tutto il corpo.
Un piccolo problema o una disregolazione possono causare grandi conseguenze e malattie. Gli scienziati stanno ancora cercando risposte per comprendere completamente questa complessa rete.
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