La microtomografia a raggi X è emersa come un nuovo metodo per decifrare la citoarchitettura e la connettività del cervello e qui presentiamo un metodo per l'imaging di interi neuroni.
La microtomografia a raggi X ad alta risoluzione basata sul sincrotrone come strumento per svelare l'architettura neuronale tridimensionale del cervello
In "High-resolution synchrotron-based X-ray microtomography as a tool to unveil the three-dimensional neuronal architecture of the brain", Matheus de Castro Fonseca et al. (2018) hanno osservato che lo studio dei neuroni come unità individualizzate ha avuto inizio nel XIX secolo con la creazione della dottrina del neurone.
Negli ultimi anni sono stati compiuti grandi sforzi per comprendere l'organizzazione e la connettività neuronale in campioni di cervello intatto. La tecnica di etichettatura Golgi-Cox offre un contrasto adeguato per l'etichettatura specifica dei neuroni per la microtomografia a raggi X.
I neuroni hanno una morfologia distinta e specifici schemi di connettività, essenziali per il loro corretto funzionamento. I ricercatori presentano un metodo di imaging che combina la microtomografia a raggi X di sincrotrone con il protocollo di impregnazione Golgi-Cox.
Il metodo offre un contrasto più elevato e più omogeneo dei neuroni interi relativamente poco distribuiti all'interno del tessuto.
I cervelli sono stati incubati nella soluzione di colorazione Golgi-Cox per 14 giorni, al riparo dalla luce. Dopo il periodo di incubazione, i cervelli sono stati sezionati in serie con un vibratomo.
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Astratto grafico alimentato da Mind the Graph
L'autore ha utilizzato Mind the Graph per creare un'illustrazione schematica che rappresenti un topo adulto a cui viene iniettata i.p. una soluzione salina o di pilocarpina (280 mg/kg). Rappresentare processi complessi con le infografiche è un buon modo per renderli facilmente comprensibili, senza tralasciare i dettagli e le informazioni cruciali.
Alcuni dei risultati ottenuti dai ricercatori sembrano consolidare ciò che si sapeva in precedenza su quest'area: "L'impregnazione dei neuroni a base di mercurio qui mostrata ci ha permesso di definire chiaramente i neuroni interi, soprattutto grazie a un'impregnazione più continua e omogenea delle cellule e a una densità molto ridotta di artefatti", ha suggerito de Castro Fonseca.
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