La schizofrenia è un disturbo mentale cronico e grave che colpisce il modo in cui una persona pensa, sente e si comporta. Le persone affette da schizofrenia possono avere l'impressione di aver perso il contatto con la realtà. Per comprendere lo sviluppo della schizofrenia, dobbiamo parlare della potatura sinaptica. Secondo un articolo di Nature neuroscience 1, “La potatura sinaptica è il processo di eliminazione delle sinapsi che si verifica durante la prima infanzia fino alla prima età adulta". Durante lo sviluppo del cervello, gli input ambientali modellano i circuiti neurali. Questo processo elimina le sinapsi in eccesso generate durante lo sviluppo precoce e rafforza le sinapsi rimanenti.

Inoltre, secondo l'ipotesi della "potatura sinaptica", una potatura sinaptica eccessiva o disordinata è correlata al disturbo della schizofrenia. Lo psichiatra Irwin Feinberg ha avanzato questa ipotesi nel 1982.

Inoltre, pochi anni fa, studi di imaging e postmortem sul cervello umano hanno portato nuove evidenze a sostegno dell'ipotesi della "potatura sinaptica". Le evidenze hanno mostrato che la densità delle spine e la materia grigia sono ridotte nelle cortecce dei pazienti schizofrenici.

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 Nuove prove pubblicate su Nature neuroscience:

Pertanto, ora gli scienziati stanno cercando di capire il meccanismo alla base di questo fenomeno. Secondo Carl Sellgren, Roy Perlis e collaboratori, il sistema immunitario potrebbe svolgere un ruolo nell'eccessiva potatura sinaptica. Il loro nuovo articolo1 pubblicato su Nature neuroscience descrive un modello in vitro che applica la riprogrammazione cellulare per studiare il fagocitamento delle sinapsi mediato dalla microglia specifica del paziente schizofrenico.

La microglia è un tipo collettivo di neuroglia (cellula gliale) localizzata in tutto il cervello e il midollo spinale. Rappresentano il 10-15% di tutte le cellule presenti nel cervello. In quanto cellule macrofagiche residenti, agiscono come prima e principale forma di difesa immunitaria attiva nel sistema nervoso centrale (SNC). Inoltre, le cellule della microglia sono in grado di riconoscere i corpi estranei, di inghiottirli e di agire come cellule di presentazione dell'antigene che attivano le cellule T.

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  1. Aumento dell'eliminazione delle sinapsi da parte della microglia in modelli di potatura sinaptica derivati da pazienti schizofrenici.
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