De l'eau sur Mars : Ce qu'il faut savoir - et voir

Des chercheurs ont trouvé des preuves de l'existence d'une masse d'eau liquide sur Mars.

Un nouveau document intitulé Preuve par radar de la présence d'eau liquide sous-glaciaire sur Mars a été publié sur Science. L'article suggère que de l'eau liquide pourrait se trouver sous une couche de glace au pôle sud de Mars.

"L'eau est considérée comme l'une des exigences fondamentales pour la vie. Il s'agit de la première masse stable d'eau liquide jamais découverte sur Mars, et elle pourrait être considérée comme un habitat potentiel", a expliqué Roberto Orosei, un scientifique principal de l'Institut de radioastronomie en Italie qui a analysé les données.

Cette découverte est d'autant plus étonnante qu'il existe des lacs souterrains de ce type près des pôles de la Terre, principalement au Groenland et en Antarctique. L'un de ces lacs, le lac subglaciaire Whillans, en Antarctique, n'est plus à la surface de la Terre depuis des millions d'années. Et récemment, des scientifiques ont découvert des bactéries qui y vivent encore dans un isolement total.

Le lac Vostok, situé sous des kilomètres de glace, est recouvert de glace depuis au moins 15 millions d'années. L'analyse des formes de vie suggère que le lac Vostok pourrait abriter un écosystème unique basé sur les produits chimiques présents dans les roches plutôt que sur la lumière du soleil, vivant en isolement pendant des centaines de milliers d'années.

Lacs Antarctiques — Une infographie sur le lac Vostok, le plus grand lac sous-glaciaire connu en Antarctique. On pense que l'eau liquide met des milliers d'années à traverser le lac, qui a la taille du lac Ontario en Amérique du Nord. Crédit : Nicolle Rager-Fuller / NSF

Les scientifiques ont également découvert des micro-organismes dans le sous-sol des mines. Ces micro-organismes sont apparentés à d'anciennes espèces qui vivaient autrefois dans des environnements aquatiques. De telles migrations soulèvent la possibilité que la même chose se produise sur Mars - lorsque l'eau s'est retirée, la vie s'est déplacée plus profondément sous terre.

Les meilleures images de l'eau sur Mars

Vous savez que nous pensons que la science doit être visuelle. Si vous voulez montrer des détails et attirer l'attention du lecteur dans votre travail, les ressources visuelles sont un excellent outil.

J'ai donc sélectionné les meilleures images de cette récente découverte.

01. La calotte polaire sud de Mars, prise avec l'orbiteur Mars Express de l'Agence spatiale européenne. ESA/DLR/FU Berlin

02. On peut également voir la calotte polaire sud de Mars et les résultats du code couleur de Mars Express superposés à l'endroit où ils ont été détectés. ESA/DLR/FU Berlin

03. Et pour la dernière, la sonde Mars Express de l'Agence spatiale européenne qui recherche de l'eau liquide au pôle sud de la planète. ESA/INAF/Davide Coero Borga

"Suivez l'eau" a été l'un des principaux objectifs du programme martien de la NASA. L'eau est actuellement le moteur de l'exploration de la NASA dans le système solaire externe. Là où des mondes océaniques - comme Europa, la lune de Jupiter - ont le potentiel d'accueillir la vie. Même les protoplanètes comme Cérès peuvent expliquer comment l'eau est stockée dans les "seaux" rocheux qui transportent l'eau à travers le système solaire.

De l'eau sur Mars : Ce que vous devez savoir - et voir

Les meilleures images de l'eau sur Mars

S'abonner à notre newsletter