Des scientifiques de l'université de Yale ont maintenu en vie des cerveaux de porc hors du corps pendant des heures après la mort. Le papier Rétablissement de la circulation cérébrale et des fonctions cellulaires des heures post-mortem explique l'expérience réalisée sur des cerveaux de porcs, qui peut faire la lumière sur la recherche sur les lésions cérébrales. Le magazine Nature publié sur le document le 17 avril.
"Pour la plupart de l'histoire humaine, la mort était très simple," dit Christof Koch. Il est le président et le scientifique en chef de l'Allen Institute for Brain Science à Seattle, dans l'État de Washington. "Maintenant, nous devons nous interroger sur ce qui est irréversible."
Il n'y a pas de communication entre les neurones dans ces cerveaux, il n'y a donc pas de conscience. Mais les cellules étaient vivantes - et cela seul est une très grande découverte.
"Des résultats antérieurs ont montré qu'en quelques minutes à peine, les cellules subissent un processus de mort cellulaire". a déclaré Nenad Sestan, le neuroscientifique de Yale qui a dirigé les recherches lors d'une conférence de presse. "Ce que nous montrons, c'est que le processus de mort cellulaire est un processus graduel par étapes, et que certains de ces processus peuvent être soit retardés, soit préservés, soit même inversés."
L'expérience des lésions cérébrales
Selon le magazine Nature, les chercheurs ont testé l'état des cerveaux pendant une période de six heures. Ils ont constaté que les neurones et les autres cellules du cerveau avaient repris leurs fonctions métaboliques normales, comme la consommation de sucre et la production de dioxyde de carbone. Le système immunitaire des cerveaux semblait également fonctionner. Les structures des cellules individuelles et des sections du cerveau étaient préservées. En revanche, les cellules des cerveaux témoins, qui n'ont pas reçu la solution riche en nutriments et en oxygène, se sont effondrées. Et lorsque les scientifiques ont appliqué de l'électricité à des échantillons de tissus provenant des cerveaux traités, ils ont constaté que les neurones individuels pouvaient encore transmettre un signal.
Les scientifiques ont créé un système appelé BrainEx, spécialement conçu pour atténuer certains des processus responsables de la dégradation des tissus dans les cerveaux post-mortem. Le système consiste à pomper une solution appelée perfusat BEx. Cette solution est un mélange breveté d'agents de protection, de stabilisation et de contraste, qui agit comme un substitut du sang. Le perfusat contient également des produits chimiques qui stoppent l'oxydation des tissus corporels et l'apoptose. Il contient également un bloqueur d'activité neuronale, dont l'objectif est double. Ils ont pompé la solution dans les artères principales du cerveau isolé à la température normale du corps.
Les chercheurs ont utilisé environ 300 têtes de porc provenant d'un abattoir du ministère américain de l'agriculture. Après avoir optimisé la technologie, l'équipe a connecté 32 cerveaux de porc au système BrainEx. Ils ont effectué cette connexion 4 heures après que les porcs aient été tués, et après avoir retiré les cerveaux des crânes. Ce réseau informatisé de pompes, d'appareils de chauffage et de filtres a contrôlé le débit, la température et une solution de perfusion exclusive pendant six heures.
Une infographie pour comprendre l'expérience
J'ai créé cette infographie à l'aide de Mind the Graph. Si vous souhaitez utiliser des illustrations scientifiques attrayantes pour faire connaître vos recherches à un plus grand nombre de personnes, vous pouvez également utiliser mind the Graph !
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