Neuroplasticitet: Vår hjärnas förmåga att förändras

Neuroplasticitet är hjärnans förmåga att ändra sina kopplingar som svar på personliga erfarenheter.

Förändringen kommer i två former - nya neurala kopplingar och omformning av en redan befintlig koppling - som det står i den egna texten har hjärnan förmågan att vara plastisk, att vara formbar.

Neuroplasticitet har varit ett av de mest diskuterade begreppen, och det håller på att förändra det vi tidigare trodde att vi visste om hjärnan. Men hur fungerar egentligen neuroplasticitet i våra hjärnor?

År 1890 användes för första gången termen Neuroplasticitet användes, användes den avsiktligt för att beskriva mänskligt beteende.

Under lång tid trodde man att neuroplasticitet bara fanns i unga hjärnor, under barndomen, men att den gick förlorad efter en viss ålder, vilket innebar att vuxna hjärnor inte kunde förändras längre, de var statiska.

Först under det senaste decenniet har forskningen börjat visa motsatsen, hjärnan har faktiskt förmågan att förändras, den är anpassningsbar, neuroplasticitet kan ske även i vuxen ålder, inte bara i hjärnor under utveckling.

Undersökningar har dock visat att unga hjärnor är de som har den högsta graden av plasticitet.

Så låt oss gå tillbaka till vår fråga från början, hur fungerar neuroplasticitet?

Tänk dig hjärnan som ett kraftfullt nätverk fullt av kopplingar i en mycket dynamisk struktur, där olika elektriska banor slås på varje gång du har en tanke, känner en känsla eller vidtar en åtgärd.

Var och en av dem har sin respektive hjärnsignal, sin egen väg; i slutändan har vi många vägar.

Med tiden, när vi blir vuxna, blir dessa stigar vältrampade och förvandlas till vanor, specifika sätt att tänka, känna och agera.

Varje gång du utför en specifik uppgift eller upplever en specifik känsla har hjärnan därför en specifik väg för detta, och genom upprepning blir denna väg inte bara välanvänd utan även förstärkt.

Vår hjärna har förmågan att känna igen signaler för vad som helst, känslor, uppgifter, tankar - allt kan omvandlas till en vana.

Med tiden börjar den elektriska banan ske automatiskt och blir för varje gång mer och mer enkel att gå igenom.

Det är som att köra samma väg till kontoret varje dag, ibland verkar det konstigt nog som om du bara dök upp där.

Om du av någon anledning börjar tänka annorlunda, lär dig något nytt eller väljer att ändra en viss vana, börjar du staka ut en ny väg; du ersätter den gamla vägen med en ny.

Om du tränar din hjärna att färdas genom den nya vägen istället för den gamla, börjar hjärnan lära sig och använda den nya vägen mer.

Med tiden blir den nybildade vägen stensatt och börjar ske naturligt. Den nya uppgiften, känslan eller tanken blir det nya normala och ersätter och försvagar det gamla.

Detta är vad neuroplasticitet är, du kopplar om din hjärna och ersätter gamla kopplingar med nya.

Det betyder att om du har en dålig vana som du vill ändra på, som att röka, äta snabbmat, ha negativa tankar eller förhala, kan du träna på att skapa en ny väg i hjärnan, omkoppla dig själv; vi har alla förmågan att förändras och lära oss något nytt.

Denna upptäckt öppnade nya dörrar för vetenskapen att förstå och förklara situationer som dittills inte varit möjliga.

Utan hjärnans plasticitet skulle vi människor faktiskt inte kunna utveckla en fullt utvecklad vuxenhjärna eller återhämta oss från en hjärnskada.

Vi kan i litteraturen hitta extraordinära fall av återhämtning av hjärnan, från människor som råkat ut för allvarliga hjärnskador eller fötts med en avvikelse i hjärnan.

Här är några exempel:

En publicerad artikel rapporterade om en 44-årig man som efter att ha känt sig svag i sitt vänstra ben i två veckor uppsökte sjukhus och genomgick en magnetröntgenundersökning.

Läkarna såg inte bara en hjärna som var mindre än vanligt utan också en stor vätskefylld kammare.

MR-undersökningen visade en "massiv förstoring av de laterala, tredje och fjärde ventriklarna, en mycket tunn kortikal mantel och en cysta i fossa posterior".

Ur ett medicinskt perspektiv borde hans tillstånd inte tillåta honom att leva ett normalt liv, men han var ändå gift och hade två barn och arbetade som statstjänsteman. Vansinnigt, eller hur?

En annan artikel publicerad visade nätverk för återhämtning av hjärnan hos sex patienter som hade fått en hjärnhalva bortopererad.

Jämfört med kontrollgruppen uppvisade dessa patienter en stark och likvärdig nivå av intrahemisfärisk konnektivitet i hjärnregioner med samma funktionella nätverk.

Mellan delar av olika nätverk var dock konnektiviteten extremt ökad hos de opererade patienterna.

Dessa resultat tyder på en funktionell omorganisation av hjärnan och en gemensam uppsättning nätverk, med andra ord att hjärnan på grund av operationen skapade nya kopplingar för att återställa och upprätthålla de kognitiva nätverk som förlorats på grund av det kirurgiska ingreppet.

I en tredje publicerad artikel rapporterades ett fall av cerebellär agenesiär ett sällsynt tillstånd hos en person som föds utan lillhjärnan, den del av hjärnan som ansvarar för rörelsekontroll och motoriska färdigheter.

I artikeln bekräftade MR-bilder på ett imponerande sätt frånvaron av lillhjärnan hos en 24-årig kvinna.

Patienten som hade rapporterat en oförmåga att gå stadigt i 20 år kom till sjukhuset och kände yrsel, illamående och kräkningar.

Patienten, som var gift och hade en dotter, diagnostiserades också med lindrig mental funktionsnedsättning och medelsvåra motoriska funktionsnedsättningar.

Förutom att kvinnans hjärna saknade en mycket viktig del av hjärnan, kunde den koppla om sig själv för att kompensera för avsaknaden av lillhjärnan.

Även om den inte var lika effektiv som en vanlig hjärna kunde den ändå utföra samma funktioner.

Det fanns en tid då oföränderlig var ett av hjärnans adjektiv, men nu är vetenskapen på väg att förstå denna nya hjärnegenskap, vilket öppnar för diskussioner om hur mycket detta viktiga organ kan förändra i motgångar.

____

Ingen vetenskapsman producerar för att hålla sin forskning stängd i ett bibliotek, eller hur? Det säger jag också som forskare. Så låt oss tillsammans förbättra kommunikationen inom vetenskapen! Är du redo att börja?

Ta en titt på dessa fantastiska mall för infografik LAYOUTS!

Neuroplasticitet: Vår hjärnas förmåga att förändras

Prenumerera på vårt nyhetsbrev

Om Fabricio Pamplona