L'evoluzione del cane: Un'infografica scientifica sul nostro migliore amico

I cani sono i migliori amici delle persone e si sono evoluti vicino a noi quando i lupi e gli esseri umani cercavano di sopravvivere al freddo inverno senza tecnologia. Il vostro animale domestico può non avere un aspetto particolare, ma se analizzate il DNA e andate abbastanza indietro nel passato, scoprirete che il vostro cane, come tutti i cani, discende dai lupi. I lupi grigi e i cani si sono differenziati da una specie di lupo estinta circa 15.000-40.000 anni fa.

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Uno studio scientifico¹ pubblicato su Nature suggerisce che i cani moderni probabilmente discendono da una sola popolazione che viveva ininterrottamente in Europa. "Chi abbia addomesticato esattamente questi lupi, quando e quante volte, è ancora un mistero e gli scienziati non sono d'accordo sulla risposta. I cani sono stati probabilmente addomesticati per caso, quando i lupi hanno iniziato a seguire gli antichi cacciatori-raccoglitori per fare uno spuntino con i loro rifiuti. Secondo la teoria, i lupi docili potrebbero aver ricevuto scarti di cibo in più, in modo da sopravvivere meglio e trasmettere i loro geni".

Tuttavia, nonostante gli sforzi degli scienziati, ci sono molte controversie sull'evoluzione del cane. L'articolo "Quanto è accurata la teoria di Alpha sull'addomesticamento dei cani?"² ci porta gli ultimi studi sull'evoluzione e l'addomesticamento dei cani:

"Il fatto che il primo animale addomesticato sia stato un grande carnivoro, che sarebbe stato un concorrente per il cibo: chiunque abbia trascorso del tempo con i lupi selvatici capirebbe quanto sia improbabile che li abbiamo in qualche modo addomesticati in modo da portarli all'addomesticamento", afferma Brian Hare, direttore del Centro di cognizione canina della Duke University. Hare aggiunge che la maggior parte dei lupi sarebbe stata timorosa e aggressiva nei confronti dell'uomo, perché è così che si comporta la maggior parte dei lupi. Ma alcuni sarebbero stati più amichevoli, il che potrebbe aver dato loro accesso ai prodotti alimentari dei cacciatori-raccoglitori umani. "Questi lupi avrebbero avuto un vantaggio rispetto agli altri lupi e la forte pressione selettiva sulla cordialità ha avuto un sacco di sottoprodotti, come le differenze fisiche che vediamo nei cani", spiega. "Si tratta di autodomesticazione. Non abbiamo addomesticato i cani. I cani si sono addomesticati da soli".

Utilizzando le infografiche possiamo visualizzare meglio il rapporto evolutivo tra i cani e gli altri animali. Abbiamo realizzato un'infografica per mostrare la classificazione dei cani nel Regno Animalia (Canis lupus).

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