Científicos de la Universidad de Yale mantuvieron vivos los cerebros de los cerdos fuera del cuerpo durante horas después de su muerte. El trabajo Restauración de la circulación cerebral y de las funciones celulares horas después de la muerte explica el experimento con cerebros de cerdo, que puede arrojar luz sobre el daño cerebral investigación. El Naturaleza revista publicado el periódico el 17 de abril.
"Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, la muerte era muy simple," dice Christof Koch. Es presidente y director científico del Instituto Allen para el Cerebro Ciencia en Seattle, Washington. "Ahora tenemos que cuestionarnos qué es irreversible".
No hay ningún comunicación entre las neuronas de estos cerebros, por lo que no había conciencia. Pero la células estaban vivos, y eso por sí solo ya es un gran descubrimiento.
"Anteriormente, los hallazgos han demostrado que en básicamente minutos, las células sufren un proceso de muerte celular". dijo Nenad Sestan, el neurocientífico de Yale que dirigió la investigación, durante una rueda de prensa. conferencia. "Lo que estamos demostrando es que el proceso de muerte celular es un proceso gradual por pasos, y algunos de esos procesos pueden posponerse, preservarse o incluso invertirse".
El experimento del daño cerebral
Según la revista Nature, los investigadores comprobaron el funcionamiento de los cerebros durante un periodo de seis horas. Descubrieron que las neuronas y otras células cerebrales habían reiniciado sus funciones metabólicas normales, como consumir azúcar y producir carbono dióxido. Además, los sistemas inmunitarios de los cerebros parecían funcionar. Las estructuras de las células individuales y las secciones del cerebro se conservaron. En cambio, las células de los cerebros de control, que no recibieron la solución rica en nutrientes y oxígeno, se colapsaron. Y cuando los científicos aplicaron electricidad a muestras de tejido de los cerebros tratados, descubrieron que las neuronas individuales aún podían transmitir una señal.
Los científicos crearon un sistema llamado BrainEx, especialmente diseñado para atenuar algunos de los procesos responsables de la degradación del tejido en cerebros postmortem. El sistema consiste en bombear una solución llamada perfusato BEx. La solución es una mezcla patentada de agentes protectores, estabilizadores y de contraste que actúan como sustitutos de la sangre. El perfusato también contiene sustancias químicas que detienen la oxidación del tejido corporal, lo que frena la apoptosis. También contiene un bloqueador de la actividad neuronal, cuya finalidad es doble. Bombearon la solución en las arterias principales del cerebro aislado a temperatura corporal normal.
Los investigadores utilizaron unas 300 cabezas de cerdo procedentes de un matadero del Departamento de Agricultura estadounidense. Tras optimizar la tecnología, el equipo conectó 32 cerebros de cerdo al sistema BrainEx. Hicieron la conexión 4 horas después de matar a los cerdos y tras extraer los cerebros de los cráneos. Esta red informatizada de bombas, calentadores y filtros controló el flujo, la temperatura y una solución de perfusión propia durante seis horas.
Una infografía para entender el experimento
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