La esquizofrenia es un trastorno mental crónico y grave que afecta a la forma de pensar, sentir y comportarse de una persona. Las personas con esquizofrenia pueden parecer que han perdido el contacto con la realidad. Para entender el desarrollo de la esquizofrenia, tenemos que hablar de la poda sináptica. Según un artículo de Nature neuroscience 1, “La poda sináptica es el proceso de eliminación de las sinapsis que se produce durante la primera infancia hasta el inicio de la edad adulta". A medida que el cerebro se desarrolla, las aportaciones del entorno dan forma a los circuitos neuronales. Este proceso elimina el exceso de sinapsis generado durante el desarrollo temprano y refuerza las sinapsis restantes.
Además, según la hipótesis de la "poda sináptica", la poda sináptica excesiva o desordenada está relacionada con el trastorno de la esquizofrenia. El psiquiatra Irwin Feinberg planteó esta hipótesis en 1982.
Además, hace unos años, las imágenes del cerebro humano y los estudios postmortem aportaron nuevas evidencias para apoyar la hipótesis de la "poda sináptica". Las pruebas demostraron que la densidad de las espinas y la materia gris se reducen en las cortezas de los pacientes con esquizofrenia.
Nuevas evidencias publicadas en Nature neuroscience:
Por ello, ahora los científicos intentan comprender el mecanismo que subyace a este fenómeno. Según Carl Sellgren, Roy Perlis y sus colaboradores, el sistema inmunitario podría desempeñar un papel en la poda sináptica excesiva. Su nuevo trabajo1 publicado en Nature neuroscience describe un modelo in vitro que aplica la reprogramación celular para estudiar el engullimiento de sinapsis mediado por la microglía de pacientes con esquizofrenia.
La microglía es un tipo colectivo de neuroglía (célula glial) situada en todo el cerebro y la médula espinal. Constituyen el 10-15% de todas las células que se encuentran en el cerebro. Como células macrófagas residentes, actúan como la primera y principal forma de defensa inmunitaria activa en el sistema nervioso central (SNC). Además, las células de la microglía son capaces de reconocer cuerpos extraños, tragarlos y actuar como células presentadoras de antígenos que activan las células T.
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