Die Alzheimer-Krankheit (AD) ist eine neurodegenerative Erkrankung, die für mehr als 50% der derzeit diagnostizierten Demenzfälle verantwortlich ist und in direktem Zusammenhang mit dem Alterungsprozess steht. Heutzutage sind 40% der über 85-Jährigen in irgendeiner Form an Demenz erkrankt.
Bisher ging man davon aus, dass die Symptome der Alzheimer-Krankheit nur mit einer Verschlechterung der kognitiven Funktionen zusammenhängen, die sich auf das Kurzzeitgedächtnis auswirkt, während in fortgeschrittenen Stadien der Krankheit auch die sprachlichen Fähigkeiten und sogar das Langzeitgedächtnis der Patienten beeinträchtigt werden.
Heute weiß man jedoch, dass Patienten, die an Alzheimer leiden, eine Reihe anderer Symptome wie Depressionen, Psychosen und aggressives Verhalten zeigen, was die Krankheit noch verschlimmert.
In den letzten Jahren haben Forscher und Ärzte in ihren Studien über positive Ergebnisse berichtet, als sie begannen, ihre Alzheimer-Patienten mit Medikamenten auf Cannabisbasis zu behandeln, um eine Linderung der Symptome zu erreichen.
Das Endocannabinoid-System ist zu einem alternativen Ansatz für die Behandlung verschiedener Krankheiten und Pathologien geworden, abgesehen von seinem Einfluss auf verschiedene Prozesse wie Neuroplastizität, Neuroinflammation, Verhaltensstörungen, Schlafregulierung, immunologische Funktionen, Entzündungskrankheiten, kardiovaskuläre Funktionen, Schmerzen, motorische Kontrolle, Energiebilanz und Appetit.
Leider gibt es immer noch nur wenige offizielle Studien, die den Zusammenhang zwischen dem Endocannabinoid-System und Alzheimer direkt analysieren.
Heute ist bekannt, dass Alzheimer durch genetische und altersbedingte Faktoren verursacht wird. Als Hauptverursacher der Krankheit werden die senile Plaques und die neurofibrilläre Verflechtung.
Eine interessante Tatsache ist, dass Forscher anhand von Alzheimer-Rattenmodellen herausgefunden haben, dass Alzheimer-Gehirne im Vergleich zu gesunden Gehirnen eine geringere Anzahl von CB1-Rezeptoren aufweisen - weniger CB1-Rezeptoren könnten die therapeutische Wirkung von Medikamenten verringern.
Die Behandlung mit Cannabinoiden kann eine schützende Wirkung gegen oxidativen Stress und Neuroinflammation im Gehirn von Patienten mit Alzheimer-Krankheit entfalten und dazu beitragen, die Bildung von Amyloid-Plaques und neurofibrillären Knäueln zu verringern, wodurch der kognitive Verfall der Patienten verzögert wird.
Obwohl Amyloid-Plaques auch in gesunden Gehirnen gefunden werden können, ist ihre Häufigkeit im Vergleich zu Alzheimer-Gehirnen äußerst gering.
Studien zum Verständnis der therapeutischen Wirkung von Cannabinoiden bei Alzheimer-Patienten haben ergeben, dass das THC-Molekül die Bioverfügbarkeit eines Neurotransmitters namens Acetylcholin (Ach) durch Hemmung seines Abbauenzyms Acetylcholinesterase (AChE) - Ach ist im Wesentlichen für die Weiterleitung des Nervenimpulses an das nächste Neuron verantwortlich.
In einem gesunden Gehirn hat das Enzym AChE die Aufgabe, Ach abzubauen. In einem an Alzheimer erkrankten Gehirn ist das Enzym jedoch stark vertreten und baut viel mehr Ach ab, als es eigentlich tun sollte, was im Laufe der Zeit zu einem Rückgang der kognitiven Funktionen des Gehirns führt.
Die Forscher berichteten, dass Cannabinoide aufgrund ihrer hemmenden Wirkung auf das Enzym AChE helfen können - sie haben bessere Reaktionen gezeigt als andere handelsübliche Medikamente.
THC kann auch dazu beitragen, Verhaltensstörungen zu verringern, und reguliert den zirkadianen Zyklus von Patienten mit schwerer Demenz. Einige Wissenschaftler bestätigen sogar, dass die Cannabinoide THC und CBD das Potenzial haben, gegen Alzheimer zu wirken.
Ein im Jahr 2015 in der Zeitschrift Clinical Pharmacology and Therapeutics veröffentlichter Artikelgibt einen Überblick über das Potenzial von Cannabinoiden bei der Behandlung der Alzheimer-Krankheit im Spätstadium und damit zusammenhängender neuropsychiatrischer Symptome bei älteren Menschen, wobei auch Aspekte der Wirksamkeit, Sicherheit und Pharmakokinetik von Medikamenten auf Cannabisbasis erörtert werden.
Ein 72-jähriger Mann mit Alzheimer-Krankheit hatte eine Verhaltensstörung wie Unruhe und Aggressivität. Seine bisherige Behandlung zeigte keine signifikante Verbesserung.
Als der Patient mit Nabilon - einem synthetischen THC-Medikament - behandelt wurde, zeigte er bald eine Verbesserung seiner Verhaltensstörung und anderer Symptome, außerdem hatte er während der Behandlung mit dem THC-Basismedikament keine unerwünschten Wirkungen.
Eine andere Studiengruppe, bestehend aus fünfzehn Patienten mit Alzheimer-Krankheit - das Durchschnittsalter betrug 72 Jahre - zeigte vor der Behandlung Verhaltensstörungen und Probleme beim Essen.
Die fünfzehn Patienten wurden sechs Wochen lang mit Dronabinol - auch bekannt als Marinol - behandelt, einem synthetischen THC-Medikament.
Sie zeigten nach einer Behandlungsphase eine Verbesserung des Verhaltens, eine Gewichtszunahme und eine Abnahme der Unruhe - im Vergleich zu Placebo. Es wurden einige unerwünschte Wirkungen wie Müdigkeit, Schläfrigkeit und Euphorie festgestellt, die alle mit Dronabinol in Verbindung gebracht wurden.
Eine weitere Gruppe von sechs Patienten im Durchschnittsalter von 81 Jahren, von denen einige an Alzheimer und andere an schwerer Demenz litten, begann eine zweiwöchige Behandlung mit Dronabinol.
Die Ergebnisse zeigten eine deutliche Verbesserung der nächtlichen motorischen Aktivitäten dieser Patienten und ein besseres Verhalten. In dieser Gruppe wurden keine unerwünschten Wirkungen beobachtet.
In einer anderen Studie wurde eine Gruppe von 40 Patienten mit unterschiedlichen Demenzgraden untersucht, von denen 13 an der Alzheimer-Krankheit litten.
Alle wurden mit der Behandlung mit Dronabinol zur Behandlung von Verhaltensproblemen und Appetitstörungen vertraut gemacht.
Die Behandlungsdauer betrug 17 Tage, und die Patienten verbesserten sich in beiden Aspekten. Unerwünschte Wirkungen wie Sedierung, Delirium, Harnwegsinfektionen und Verwirrtheit wurden gemeldet, standen aber laut den Forschern nicht in direktem Zusammenhang mit der Verwendung von Dronabinol.
Trotz mehrerer Studien, deren Ergebnisse positive Ergebnisse bei der Verwendung von Cannabinoiden in der Behandlung von Demenzpatienten zeigen, behaupten einige Forscher, dass es noch keine ausreichenden Beweise dafür gibt, dass Cannabinoide wirklich gut und sicher bei der Behandlung von Verhaltensstörungen und Demenz sind.
Jedenfalls haben Forscher zunehmend über die Verwendung von Medikamenten auf Cannabisbasis zur Behandlung von Patienten mit Alzheimer berichtet, und nicht nur das, es wurde auch bei der Behandlung der Parkinson-Krankheit und von Autismus eingesetzt, wobei Ärzte und Wissenschaftler über eine Verbesserung der Lebensqualität ihrer Patienten berichteten, nachdem sie mit der Einnahme von Medikamenten auf Cannabisbasis begonnen hatten. Aber das ist ein Thema für den nächsten Artikel.
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Referenzen
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