Der Nobelpreis 2015 für Medizin wurde drei Wissenschaftlern verliehen, die sich mit der Behandlung vernachlässigter Krankheiten wie Malaria und Infektionen durch parasitäre Würmer beschäftigt haben.
Der Nobelpreis 2015 wird nicht gleichmäßig verteilt: Die chinesische Forscherin Youyou Tu wird die Hälfte behalten, William C. Campbell und Satoshi Omura teilen sich die andere Hälfte.
Youyou Tu hat ein sehr interessantes Leben. Da sie im Geheimen für die chinesische Regierung arbeitete, musste sie ihre vierjährige Tochter in Peking zurücklassen und ging in die Provinz Hainan, wo sie und ihre Gruppe mehr als 2.000 chinesische Heilmittel untersuchten. Ein 1.600 Jahre altes Rezept enthielt den Hinweis auf das Medikament Artemisinin. Trotz der Bedeutung ihrer Entdeckung eines neuen Medikaments, das die Malaria-Sterblichkeitsrate in tropischen Ländern senkte, war sie in Vergessenheit geraten. Millionen von Menschenleben wurden durch Artemisinin gerettet.
Neben Malaria sind Millionen von Menschen weltweit von lymphatischer Filariose (Elefantiasis) und anderen parasitären Wurmerkrankungen betroffen. Die beiden mit dem Nobelpreis ausgezeichneten Forscher Omura und Campbell waren an der Entdeckung und Entwicklung von Ivermectin, einer neuen Klasse von Medikamenten gegen Wurminfektionen, beteiligt.
Die Ernennung dieser drei Wissenschaftler ist ein willkommener Lichtblick für ein sehr altes Problem: vernachlässigte Krankheiten. Eine Last, die die Menschheit schon viel zu lange trägt.
Was ist eine vernachlässigte Krankheit?
Diese Infografik zeigt das absurde Verhältnis zwischen der Erforschung von Krankheiten und den von der Krankheit betroffenen Menschen. Sie macht deutlich, dass die Forschung in der Medizin von Geld getrieben ist und sich nicht genug um das menschliche Leid in armen tropischen Ländern kümmert.
Weitere Informationen über vernachlässigte tropische Krankheiten auf der Website WHO-Website.
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