A doença de Alzheimer (AD) é uma doença neurodegenerativa responsável por mais de 50% de casos de demência diagnosticados atualmente, e está diretamente correlacionada com o envelhecimento. Atualmente, 40% de pessoas com mais de 85 anos têm algum nível de demência.
Anteriormente pensado, os sintomas da DA estavam apenas relacionados a um declínio da função de cognição que afetava as memórias de curto prazo, enquanto em estágios avançados da doença, afetando as habilidades lingüísticas do paciente e até mesmo as memórias de longo prazo.
Entretanto, sabe-se hoje que os pacientes que sofrem de AD apresentam uma série de outros sintomas como depressão, psicose, comportamentos agressivos, o que torna a doença ainda pior.
Nos últimos anos, pesquisadores e médicos relataram em seus estudos resultados positivos quando começaram a tratar seus pacientes com AD com drogas baseadas em cannabis alcançando o alívio dos sintomas.
O sistema endocannabinoide tornou-se uma abordagem alternativa para o tratamento de diferentes doenças e patologias, além de sua influência em diversos processos como neuroplasticidade, neuroinflamação, distúrbios comportamentais, regulação do sono, funções imunológicas, doenças inflamatórias, funções cardiovasculares, dor, controle motor, equilíbrio energético e apetite.
Infelizmente, ainda há poucos estudos oficiais que analisam diretamente a relação entre o sistema endocannabinoide e o AD.
Hoje é bem conhecido que o AD é causado por fatores genéticos e de envelhecimento. Os principais culpados da doença são atribuídos ao placas senis e o neurofibrilar emaranhado.
Um fato interessante é que usando modelos de ratos AD os pesquisadores descobriram que os cérebros AD têm um número menor de receptores CB1 quando comparados a cérebros saudáveis - menos receptores CB1 podem eventualmente diminuir o efeito terapêutico do medicamento.
O tratamento com canabinóides pode produzir um efeito protetor contra o estresse oxidativo e a neuroinflamação no cérebro de pacientes com Alzheimer, ajudando a reduzir a formação de placas amilóides e emaranhados neurofibrilares - retardando o declínio cognitivo dos pacientes.
Embora placas amilóides também possam ser encontradas em cérebros saudáveis, sua freqüência é extremamente menor em comparação com os cérebros AD.
Estudos dedicados a entender por que os canabinóides têm um efeito terapêutico em pacientes com DA descobriu que a molécula de THC tem a capacidade de aumentar a biodisponibilidade de um neurotransmissor chamado acetilcolina (Ach), inibindo sua enzima de degradação acetilcolinesterase (AChE) - Ach é essencialmente responsável por repassar o impulso nervoso para o próximo neurônio.
A enzima AChE em um cérebro saudável tem o papel de quebrar Ach, entretanto, é um cérebro com doença de Alzheimer a enzima está altamente presente, degradando muito mais Ach do que deveria, causando um declínio da função de cognição cerebral ao longo do tempo.
Pesquisadores relataram que os canabinóides podem ajudar devido a sua ação inibitória da enzima AChE - tem demonstrado melhores respostas do que outros medicamentos comercialmente disponíveis.
O THC também pode ajudar a reduzir os distúrbios comportamentais e regula o ciclo circadiano de pacientes com demência grave. Alguns cientistas afirmam inclusive que os canabinóides THC e CBD têm o potencial de serem terapias antialzheimer.
Um artigo publicado em 2015 na revista Clinical Pharmacology and TherapeuticsA análise do potencial dos canabinóides no tratamento da doença de Alzheimer tardia e dos sintomas neuropsiquiátricos relacionados em pessoas idosas, também discute aspectos dos medicamentos à base de cannabis em questões de sua eficácia, segurança e farmacocinética.
Um homem de 72 anos com doença de Alzheimer tinha um distúrbio comportamental como agitação e agressividade. Seu tratamento anterior não mostrou nenhuma melhora significativa.
Quando o paciente foi apresentado ao Nabilone - uma droga sintética THC - ele logo demonstrou melhora em seu distúrbio comportamental e outros sintomas, além disso, ele não teve nenhum efeito adverso durante o tratamento com a medicação de base THC.
Outro grupo de estudo composto por quinze pacientes com o mal de Alzheimer - a idade média de 72 anos - mostrou antes do tratamento distúrbios comportamentais e problemas para a alimentação.
Os quinze pacientes foram tratados durante seis semanas com dronabinol - também conhecido como Marinol - um medicamento sintético THC.
Eles apresentaram após um período de tratamento uma melhora no comportamento, ganho de peso e uma diminuição da agitação - quando comparados com placebo. Alguns efeitos adversos foram observados, como cansaço, sonolência e euforia, todos confirmaram estar associados ao dronabinol.
Outro grupo de seis pacientes, com idade média de 81 anos, alguns com DA e outros com demência grave, iniciou um tratamento de duas semanas com dronabinol.
Os resultados mostraram uma melhora significativa nas atividades motoras noturnas desses pacientes e um melhor comportamento. Neste grupo, não foram observados efeitos adversos.
Em outro grupo de estudo de 40 pacientes com diferentes níveis de demência e com 13 deles com o mal de Alzheimer.
Todos foram introduzidos ao tratamento com dronabinol para tratar de problemas comportamentais e distúrbios de apetite.
O período de tratamento foi de 17 dias, e os pacientes melhoraram em ambos os aspectos. Efeitos adversos como sedação, delírio, infecções do trato urinário e confusão foram relatados, mas de acordo com os pesquisadores, estes não estavam diretamente associados ao uso de dronabinol.
Apesar de vários estudos, resultados mostrando resultados positivos usando canabinóides no tratamento de pacientes com demência, alguns pesquisadores afirmam que ainda não há evidências suficientes para provar que os canabinóides são realmente bons e seguros no tratamento de distúrbios comportamentais e demência.
De qualquer forma, os pesquisadores têm cada vez mais relatado o uso de drogas baseadas na cannabis para tratar pacientes com AD, e não só isso, mas também tem sido usado no tratamento da doença de Parkinson e do autismo, com médicos e cientistas relatando a melhoria da qualidade de vida de seus pacientes após terem começado a tomar drogas baseadas na cannabis. Mas, é um tópico para o próximo artigo.
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Referências
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