Vitenskapen bak The Last of Us: Kan denne supersoppen virkelig eksistere?

The Last of Us har vakt oppsikt på internett siden HBO sendte TV-serien. Premieren hadde 4,7 millioner visninger på søndag, og på mandag hadde 10 millioner mennesker sett pilotepisoden.

The Last of Us er en TV-serie regissert av Craig Mazin (Chernobyl), basert på survival-horror-videospillet fra 2013. The Last of Us utspiller seg i en verden som har blitt herjet og dominert av en sinnskontrollerende sopp kjent som Cordyceps, som forvandler menneskeheten til blodtørstige zombier.

The TV series begins with a flashback of two infectious disease scientists debating the likelihood of worldwide pandemics with a TV journalist. One of them observes a cordyceps fungus that can take over the body of an insect but cannot exist at human body temperature, however, if the earth “warms up a few degrees,” the fungus survival will demand adaptation. What if it does? “We lose,” he decides in such a case.

Alt ved The Last of Us virker spennende og fascinerende. Men hva om jeg forteller deg at denne TV-serien ikke er så fjernt fra virkeligheten?

Forståelse av vitenskapen i The Last of Us

Er cordyceps-viruset ekte?

Det korte svaret er ja, det er ekstremt ekte. Cordyceps er klassifisert som sopp som omfatter rundt 600 arter.

Når det gjelder soppen bak The Last of Us Science, må vi først og fremst forstå motivet: Hvordan kom de på dette konseptet? Hvorfor valgte de denne soppen?

Skaperne av det opprinnelige videospillet så en dokumentar av David Attenborough, der et fenomen skjedde, nemlig at maur ble overtatt av den soppproduserende "zombiemyren".

Når soppen infiserer en maur, sprer den seg i hele kroppen, suger næring og tar kontroll over mauren. Etter hvert som infeksjonen blir verre og verre, vil soppen ha kuet mauren tilstrekkelig til at den forlater sitt trygge tilfluktssted og oppsøker en optimal og svært spesifikk sone der soppen kan formere seg, en plantestamme i 25 centimeters høyde, en sone med riktig temperatur og luftfuktighet.

Den får mauren til å låse underkjeven rundt en stilk. Soppen vil utvikle seg til en lang stilk gjennom maurens hode, full av sporer etter at mauren dør. Fordi mauren vanligvis klatrer opp på et blad som henger over koloniens næringsstier, regner soppsporene ned på kameratene nedenfor og smitter dem også.

Selv om soppen i TV-serien spres via bitt, spres den ekte soppen via sporer. I videospillet kan du bli smittet av begge deler, og sporeutviklingen er det siste trinnet i den infisertes livssyklus. Det råtnende liket fungerer som et ynglested for soppen, slik at den kan spre seg i omgivelsene.

Sporene ble erstattet med ranker i TV-serien, noe som også spiller en svært viktig rolle. Som Joel sa i episode 2: "Hvis du tråkker på en flekk med cordyceps på ett sted, kan du vekke et dusin smittede fra et annet sted".

Hva gjør cordyceps med hjernen?

In The Last of Us Science, once infected with cordyceps, the fungus takes control of the host mind, leading it to lose memories, feelings, resemblances, or even the ability to fight, expanding the brain outwards, literally becoming a “puppet with poisoned mind,” as mentioned by the scientist at the beginning of the premiere episode.

Of course, in fiction, things happen much faster, in minutes or hours. In nature, things take more time. In the case of the ‘zombie ant,’ for example, the complete process of infection, control, death, and spread could take days, weeks, or even months.

Specialists discovered that the cordyceps does not target the ant’s brain to transform it into a zombie: it instead preserves the brain while ripping chaos elsewhere. They believe the fungus emits substances that can attach to or interact with receptors or other types of proteins associated with the nervous system, resulting in a variety of behaviors throughout the host’s body.

Soppillustrasjoner klare til bruk

I galleriet vårt er mange sopparter tilgjengelige for alle brukere. Og hvis du finner akkurat det du trenger, kan du også be om en tilpasset illustrasjon som du kan bruke i designene dine, som for eksempel zombiemauren. Abonner nå og begynn å lage fantastisk infografikk om sopp.

Kom i gang nå

Kan det skje i virkeligheten?

Dette vil neppe skje, men det kan skje, med en rekke begrensninger. Klimaendringene og hvordan soppen formerer seg er to viktige elementer i historien som understøtter soppepidemien i TV-filmatiseringen av The Last of Us.

For at dette skal kunne skje i den virkelige verden, vil det derfor være nødvendig med sopptilpasning og klimaendringer, som i The Last of Us. Mennesker kan smittes av sopp, og det kan oppstå et sopputbrudd eller en pandemi, men en zombie-art er utenkelig.

Frigjør kraften i infografikk med Mind the Graph

With Mind The Graph, you can harness the power of infographics for use in your work or research. Improve your audience’s comprehension of the information you’re delivering by simply including some high-quality graphics, illustrations or turning it into an amazing poster! Simple as that, simple as Mind The Graph.

Øke forskningen min med illustrasjoner